Le syndrome du niveau de référence changeant est un terme et une théorie avancée par le biologiste Daniel Pauly, reconnu comme l'un des plus grands spécialistes au monde des ressources marines, travaillant à Vancouver. Sa théorie a été reconnue sur le terrain par un Docteur Samuel Turvey qui a conclu que les gens oublient vite les changements dans leur environnement, même de très gros changements. Si les membres plus âgés d'une communauté ne parlent pas aux plus jeunes de ce que leur environnement avait l'air dans leur jeunesse, le savoir ne se transmet pas, et les vrais impacts des humains sur leur environnement est sous-estimé, ou même n'est pas rendu compte, puisque le niveau de référence "initial" a été oublié.
En d'autres mots, la société d'aujourd'hui peut s'imaginer qu'un écosystème est vierge ou complet, mais les grandparents le percevraient comme extrêmement dégradé. De même, ce que la génération d'aujourd'hui perçoit comme un environnement dégénéré, la prochaine pensera qu'il est "naturel".
C'est pourquoi j'insiste tant à répéter que mes parents se sont sauvés de la ville pour pouvoir se baigner dans une belle rivière en arrivant de travailler, et que j'ai vu durant mon adolescence cette même rivière devenir de plus en plus polluée, puante, gluante, opaque et contaminée. Pourtant, certains jeunes continuent quand même à s'y baigner dans les grosses chaleurs de l'été, alors que pour moi, un seul coup d'oeil au fond de l'eau et y voir la vase gluante s'y accumuler est assez pour m'en dégoûter définitivement. Savoir qu'on épand du purin depuis des années dans les champs agricoles en amont n'aide pas non plus!
The reason I insist on showing and talking about swimming in the Richelieu river is that I'm afraid people will forget we used to swim in rivers and lakes and just assume that they exist to receive our wastewater and drain fields. This article gives me proof that the danger of forgetting does exist.
"New study "Rapidly Shifting Baselines in Yangtze Fishing Communities and Local Memory of Extinct Species" in Conservation Biology. Lead author of the study, Dr. Samuel Turvey, was a member of the original expedition in 2006. He returned to the Yangtze in 2008 to interview locals about their knowledge of the baiji and other vanishing megafauna in the river, including the Chinese paddlefish, one of the world's largest freshwater fish. In these interviews Turvey and his team found clear evidence of 'shifting baselines': where humans lose track of even large changes to their environment, such as the loss of a top predator like the baiji.
"'Shifting baseline syndrome' is a social phenomenon whereby communities can forget about changes to the state of the environment during the recent past, if older community members don't talk to younger people about different species or ecological conditions that used to occur in their local region," Turvey explains. "These shifts in community perception typically mean that the true level of human impact on the environment is underestimated, or even not appreciated at all, since the original environmental ‘baseline’ has been forgotten."
In other words, a community today may see an ecosystem as 'pristine' or 'complete', which their grandparents would view as hopelessly degraded. In turn what the current generation sees as a degraded environment, the next generation will see as 'natural'. The shifting baseline theory is relatively new—first appearing in 1995—and so it has not been widely examined in the field."
Excerpts from article written by Jeremy Hance in Mongabay.com here: http://news.mongabay.com/2010/0223-hance_shiftbaiji.html
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