Des étudiants de Victoria regardent la pluie tomber

Un rapport soumis par 6 étudiants en loi de l'Université de Victoria, supervisés par 2 profs pour Veins of Life Watershed Society, a montré du doigt des déficiences dans le système d'eaux pluviales du centre ville de Victoria. Les ruisseaux à saumons sont détruits, les orcas se font empoisonner et les plages sont polluées par l'eau de pluie à cause d'un système d'aqueduc de pluies pluviales démodé.

Quand il pleut, la pluie ruisselle sur les toits, les rues et les stationnements, charrient les polluants, aboutit dans les égoûts pluviaux à grande vitesse et par gros volumes pour se déverser dans des étendues d'eau fragiles. La plupart des chimiques toxiques qui aboutissent dans les cours d'eau et l'océan viennent du ruissellement de la pluie qui contient aussi des contaminants fécaux parce que les égoûts pluviaux et sanitaires se croisent.

La pluie des orages a aidé à détruire les ruisseaux qui comptaient de nombreux saumons: la vitesse de ruissellement gruge les rives des ruisseaux et sédimente l'eau, détruisant l'habitat du saumon, haussant la température de l'eau et tuant les poissons avec les toxines, annulant les efforts des bénévoles qui tentent de rétablir l'habitat du saumon.

Le ruissellement serait aussi la source de contamination de BPC dans les orcas et la raison des arrêts de récoltes de crustacés. Plutôt que de maintenir le système pluvial du 19e siècle qui évacue l'eau, les étudiants suggèrent d'absorber l'eau où elle tombe. Des étangs de débordements, des arbres et des espaces verts qui laissent l'eau de pluie s'infiltrer dans le sol pour ensuite d'égouter lentement dans le bassin versant aideraient à arrêter la pollution et seraient moins dispendieux que de l'asphalte.

Si nous agissons maintenant, nos petits enfants vont en bénéficier. Ils pourront marcher sur les plages sans contamination fécale venant des eaux pluviales. De ces plages ils pourront observer l'orca sauvage dans la baie. Ils pourront marcher le long des rives des ruisseaux urbains, charmés par les montées de saumons, conclue le rapport.

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"UVic study: Outdated rainwater system leads to pollution in Victoria region

Salmon streams are being destroyed, killer whales poisoned and beaches polluted by rainwater because of an outdated system of stormwater management in Greater Victoria, says a new report from the University of Victoria's Environmental Law Clinic. When it rains in the capital region, water sweeps over roofs, streets and parking lots, picking up pollutants on the urban landscape, the report says. "Storm sewers then convey that tainted water at high speed and volume into sensitive water bodies."

The hard-hitting report, put together by six law students, supervised by professors Deborah Curran and Calvin Sandborn, on behalf of the Veins of Life Watershed Society, is being submitted to the Capital Regional District. Most toxic chemicals going into waterways and ultimately, the ocean, come from runoff, which sometimes also contains fecal contaminants because of crossover between sanitary and storm sewers, the students found. "Stormwater has helped destroy our once-abundant salmon streams. Its high velocity erodes stream banks and silts water, destroying salmon habitat and its temperature and toxins kill fish," says the report, which documents futile attempts by volunteers to restore local salmon streams.

Runoff is pinpointed as the main source of PCB contamination in killer whales and the reason shellfish beds are closed to harvesting. The problems are a legacy of Greater Victoria's obsolete 19th century stormwater management system, which relies on piping water away rather than allowing it to be absorbed where it drops, the students found.

Storm ponds, trees and green space, which allow water to filter through the soil and slowly release into the watershed, would help stop the pollution and are cheaper than blacktop and pavement, Sandborn said. "If we act now, our grandchildren will benefit dramatically. They'll be able to walk on beaches free of stormwater fecal contamination. From those clean beaches they'll be able to spot the occasional orca still wild in the straits. They will walk along the banks of local urban streams, awed by the magic of restored salmon runs," the report concludes."

Excerpts from article written by Judith Lavoie in the Times Colonist here:
http://www.timescolonist.com/technology/Poor%20rainwater%20system%20leads%20pollution%20study/2621781/story.html