Photo: Constance MerrimanLes compagnies de pétrole et de gaz naturel se défilent et évitent de répondre aux questions qui leur sont adressées par les enquêteurs du Congrès, membres du House Energy and Commerce Commitee, en charge d'examiner les impacts potentiels du forage pour le gaz naturel sur la santé humaine et environnementale. Ils veulent savoir si le forage se fait près des sources d'eau potable souterraines et comment les compagnies se débarassent des eaux usées contaminées de produits chimiques résultant de leurs opérations.
Le représentant démocrate de la Californie, Henry Waxman, et le démocrate Edward Markey ont émis un communiqué de presse pour rendre public le fait que les réponses à leurs questions adressées à 14 compagnies de service pétrolières et gazières qui utilisent la méthode de fracturation hydraulique sont difficiles à obtenir. Ces 14 compagnies, incluant Halliburton et Universal Well Services plaident qu'elles sont des "well servicers", elles servent les foreurs de puits, et non des "well operators", pas des opérateurs de puits, et ne cumulent pas les renseignements que les membres du Congrès des États-Unis demandent.
La House Energy and Commerce Commitee enquête depuis février. Puisque les réponses ne viennent pas, les membres du Congrès membres de ce comité d'enquête se tournent alors vers 10 géants de l'industrie pour l'information qu'ils demandent, comme BP America, Encana Corporation et Chesapeake Energy Corporation. Selon la lettre qu'ils leur ont envoyée, les compagnies ont jusqu'au 26 juillet 2010 pour confirmer qu'elles soumettront les renseignements requis et jusqu'au 6 août pour soumettre l'information en soi.
La quête à l'information des législateurs démontre comment la responsabilité des opérations de forage peut être diffusée parmis une panoplie de contracteurs, chacun assigné leur propre tâche. Par exemple, BJ Services, une compagnie qui dessine les plans des puits et qui pompe l'eau sous terre a répondu aux membres du Congrès qu'elle ne suit pas et ne coordonne pas ces informations parce que c'est la responsabilité de l'opérateur du puits de forer selon les lois et les règlements qui s'appliquent aux aquifères souterrains.
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"Information From Gas-Drilling Companies Isn’t Coming Easily, Congressmen Say
Gas and oil companies have deflected congressional inquiries about whether they are drilling near underground drinking water sources and how they are disposing of the chemical-laden wastewater their operations produce, according to a news release issued by Rep. Henry Waxman, D-Calif., and Rep. Edward Markey, D-Mass.
The congressmen, both members of the House Energy and Commerce Committee, tried to get answers to these questions by sending letters to 14 oil and gas service companies that use a controversial drilling technique called hydraulic fracturing. But the 14 companies -- which include Halliburton and Universal Well Services -- said that because they are "well servicers" and not "well operators," they don't maintain the information the congressmen are asking for. Markey and Waxman are members of the Energy and Commerce Committee, which in February began investigating the potential environmental and human health impacts of natural gas drilling.
Now the congressmen are turning to 10 industry giants for the information, including BP America, Encana Corporation and Chesapeake Energy Corporation. In letters (PDF) sent on Monday, they gave the companies until July 26 to notify them whether they'll comply with the request and until Aug. 6 to actually deliver the information.
The lawmakers' quest for information shows how responsibility for drilling operations can be diffused among a variety of contractors, each doing a different job. For instance, BJ Services, a company that designs wells and pumps the water underground, told the congressmen that it "does not track or maintain such data because it is the responsibility of the well operator to drill in compliance with the applicable statutes and regulations concerning subsurface aquifers.""
Excerpts from article written by Joaquin Sapien published in ProPublica here: http://www.propublica.org/article/information-from-gas-drilling-companies-isnt-coming-easily-congressmen-say
What are the chances that we the citizens get straight answers when we worry about what awaits us after the drilling starts?
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