Gaz de schiste - l'histoire de Carol French

Photo: Les Stone

Histoire d'une ferme laitière de Bradford County, en Pennsylvanie: Ce qui est arrivé à notre famille et à notre ferme.

Une propriétaire d'une ferme laitière raconte son expérience de contamination après les forages gaziers.

Voici l'histoire de Carol French, partie 1

Ce que nous avons fait: Presque 30% des fermes rurales de Bradford County, en Pennsylvanie, avaient déjà signé avec des gazières avant 2006. Nous, et 50% du comté avions décidé de louer nos terres pour entre $5 et $85 l'acre. Il se passera 2 ans de plus pour que les gazières puissent convaincre un autre 10% des gens à louer leurs terres à $2,500 par acre ou plus. Durant cette période de signatures de baux, on pouvait sentir la frénésie dans l'air. C'était le sujet de l'heure. On chuchotait même que si un puits de gaz était foré sur une propriété, le propriétaire deviendrait le prochain millionnaire du schiste. Tout le monde était pour en profiter: des nouvelles routes, du travail, des revenus grâce aux baux et aux redevances.

C'était trop beau pour être vrai!

Dès le printemps de 2009, les fermiers qui avaient laissé forer des puits gaziers sur leurs terres commençaient à ressentir des malaises. Les journaux locaux rapportaient des cas de contamination de puits d'eau potable, de la mortalité sur un site de forage, et le fermier devait se mettre à l'évidence qu'il pouvait perdre sa ferme à cause d'un litige impliquant les opérations des gazières. Pour ma part, je pensais que notre voisin chanceux était pour devenir le prochain millionnaire de la région parce qu'il avait un puits de gaz foré chez lui. J'ai changé d'avis dans pas grand temps.

Ces fermiers recevaient des pénalités qui leur étaient infligées à cause que leurs terres à vocation agricole devenaient des zones industrielles.

Des propriétaires terriens ont dû se chercher des conseils légaux pour se faire dire que les avocats n'étaient pas familiers avec les lois encadrant le pétrole et le gaz, et qu'il y avait des conflits d'intérêt. Par exemple, si le propriétaire ne pouvait pas se payer les frais d'avocat, l'avocat pouvait simplement ajouter son nom aux paiements de redevances. Ma voisine Carolyn et moi avons assisté à une présentation d'un professeur du Penn State University. Il avait un message à nous passer: nous devions faire un sacrifice, c'était notre devoir de patriote que d'assurer que notre comté serait indépendant du pétrole étranger. Je ne pouvais pas accepter ce que je venais d'entendre.

Est-ce qu'il y a une législation qui nous garantit que nos ressources naturelles restent dans notre pays? Que voulait-il dire quand il disait que nous devions faire des sacrifices?

Entre décembre 2010 et janvier 2011, trois puits gaziers ont été foré près de notre ferme. De la bonne terre agricole se faisait arracher comme du vieux tissu d'une couette. À la mi-2011, cinq puits de gaz ont été foré autour de notre ferme. Deux des puits gaziers étaient à moins de 4,000 pieds de chez nous. Mon eau a changé le 15 mars 2011. Notre eau a viré d'un blanc laiteux. Ensuite, il y a eu une couche de mousse verte qui flottait sur le dessus, une couche d'un quart de pouce de sable au fond d'une eau gélatineuse. À la mi-octobre 2011, ma fille tomba malade. Elle avait de la fièvre (haute température), de la diarrhée; elle s'est mise à perdre du poids, 10 livres en 7 jours, souffrant de maux sévères à l'abdomen. À l'hôpital, ils ont constaté que son foie, sa rate et son ovaire droit étaient beaucoup enflés. Notre voisine au nord de nous souffrait des mêmes symptômes après que son eau ait changé au mois de mars de la même année, excepté que sa rate a explosé durant sa 3e journée à l'hôpital.

Nous savions que notre fille allait devoir quitter la Pennsylvanie si elle voulait vivre une vie normale et en santé.

Elle est déménagée au Tennessee. Nous ne buvons pas l'eau ni le lait de nos vaches, mais nous nous lavons toujours avec. Notre agence de l'état (DEP - Department of Environmental Protection) refuse de faire des tests sur notre eau, alors la gazière refuse de nous fournir de l'eau pour nos vaches et notre famille. Je pense comprendre maintenant ce que l'on voulait dire par "faire des sacrifices".

C'est maintenant le 3 octobre 2012: plusieurs qui avaient quitté leur emploi pour travailler chez les fournisseurs des gazières sont maintenant sur le chômage.

Nous sommes devenus des "partenaires prudents" avec la compagnie de gaz, et en signant un bail, nous nous retrouvons maintenant responsable de leurs dettes.

Il y a beaucoup d'enseignes "À Vendre" dans la cour d'une ferme contaminée. La ferme perd de 80 à 90% de sa valeur, et possiblement perd son marché laitier, et qui achèterait ses vaches? Plusieurs vivant dans Bradford County ont leur eau "changée" et se fient sur les gazières pour leur fournir de l'eau pour leurs familles et leur ferme. C'est maintenant une charge financière énorme pour les compagnies de gaz. Certaines compagnies de gaz qui opèrent dans Bradford County ont décidé de ne pas payer pour la facture d'eau, ce qui fait qu'il n'y a plus de livraison d'eau chez les familles lésées. Souvent, des résidents se font donner des systèmes de filtration d'eau, ce qui occasionne des frais additionnels pour ces résidents.

On nous a fait rêver en couleur, ne sachant pas la vraie valeur de ce qui se trouve si profondément sous nos terres. N'étant pas au courant des genres d'opérations qui se dérouleraient sur nos terres. Nous avons cru les fausses promesses de l'industrie gazière.

Maintenant je me demande: est-ce que ces compagnies gazières qui produisent du gaz naturel le font pour notre pays ou pour le vendre outremer, vendant au plus offrant? Cela démolirait la théorie voulant qu'on se sacrifie pour notre pays afin de nous libérer du pétrole étranger. Je ne cesse de me demander: mais qu'avons nous fait?

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"Bradford County Farmer: What happened to our family and farm

Dairy Farmer in Bradford County tells her story of Contamination after gas drilling...

This is Carol French's Story-- part 1--

Status Update By Carol French

What have We Done: Nearly 30% of the rural farm land located in Bradford County, Pennsylvania was already leased prior 2006. We and 50% of the county decided to lease our land for an average $5- $85/per acre. It would take two more years before the gas companies would convince another 10% to lease their land at $2,500 or more/per acre. During this leasing process, you could feel the excitement. It was the talk of the town. There were suggestions made that if a gas well was drilled on your property you would become the next “shaleionaires.” Everyone was to prosper, new roads, jobs, additional money from leasing and royalties.

It was too good to be true!

By the spring of 2009 there was uneasiness among the farmers that had had a gas well drilled on their property. The local newspaper was reporting contamination found in water wells, death occurring on a gas pad and the farmer was facing the fact that he could lose his farm due to a lawsuit based on the gas companies operation. For myself, I was thinking that our lucky neighbor was going to become the next Millionaire, because they had the gas well drilled on them. Soon my mind changed.

Those farmers were facing penalties lodged against them, due to their land becoming industrial use instead of agricultural use.

Landowners found themselves seeking legal advice, only to find that the attorneys were not experienced in Oil & Gas law, and had a conflict of interest. Example: If the landowner could not afford the attorneys fee, the attorney would simply attach his name to the royalty interest for payment. My neighbor (Carolyn) and I attended a presentation by a professor from Penn State University. He made a statement, saying that we must sacrifice; it was our patriotic duty to assure our Country would be independent from foreign oil. I could not wrap my mind around what he was saying.

Was there legislation insuring that our natural resources would stay in this country? What did he mean we would have to sacrifice?


In December, 2010 – January 2011, three gas wells were drilled near our farm. Farm land was getting ripped up like old material for a patch work quilt. In the middle of 2011, five more gas wells were drilled, surrounding our farm. Two of the gas wells were less than 4,000 feet away. My water changed March 15, 2011. Our water appeared pearly white. Then it had a layer of green moss settling on top of a 1/4 inch of sand as the water would become gelatin like. By October 2011, my daughter became ill. She had a high fever, diarrhea, weight loss of 10 pounds in 7 days, and severe pains in her abdomen. At the hospital they found her liver, spleen and her right ovary was extremely enlarged. Our neighbor living north of us had the same health issues after her water changed in March of that year, except her spleen burst three days after she went to the hospital.

We knew our daughter would have to leave Pennsylvania in order to have a chance of a healthy, normal life.

She moved to Tennessee. We don’t drink the water or the milk from our cows. We still have to bathe in it. Our state agency (Department of Environmental Protection) refuses to test our water; therefore the gas company will not provide water for our cows and my family. I now believe I understand what he met by “we are to sacrifice”

It is October 3, 2012. Many that quit their previous job to work for the gas related companies are now unemployed.

We have become “prudent partners” with the gas company, by signing a lease, now are finding ourselves responsible for their debts (Mechanics Leans).

There are for sale signs in the yard of a contaminated farm. The farm lost 80%-90% of its value, possibly losing his milk market, and who will buy his cows? Many living in Bradford County have “changed” water, depending on the gas companies to provide water for their families and farms. This has become a huge, expensive burden to the gas companies. Some of the gas companies operating in Bradford County have chosen not to pay for the water bill, resulting in no more water deliveries to the effected families. Other residents have been given water filtration systems, resulting in additional cost to the resident.

We were given a chance to dream, not knowing the true value of what lie so far beneath our land. Not aware of the type of operations that would be conducted on our land. We believed in the false promises made by the gas industry.

Now I wonder, will these private gas companies produce natural gas for this country or produce natural gas for sales overseas, selling to the highest bidder. This would crush the theory of “sacrifice for our country allowing independence from foreign oil”. I keep asking myself, what have we done?
Posted by Peacegirl at 11:14 AM"

Link: http://dearsusquehanna.blogspot.ca/2012/10/bradford-county-farmer-what-happened-to.html