L'Université Cornell et le gaz naturel

Photo: Rebecca Catlett

En étant propriétaire terrien, et un institut du savoir, les membres de la communauté de l'université Cornell réfléchissent à leur implication dans l'exploitation probable du gaz naturel sous leurs pieds. L'universtité possède après tout 4% de la superficie du comté de Tompkins, dans l'état de New York. En attendant que leur état décide de la réglementation vis-à-vis des gazières et les compagnies de forage, à un forum jeudi le 22 avril, Journée de la Terre, voici des points intéressants discutés.

Sans s'opposer en bloc à ce que l'on exploite le gaz naturel, la plupart veulent un encadrement solide, des standards exigés conditionnels à ce que l'on signe un bail pour y faire de la fracturation hydraulique, ou du fracking.

Une employée du laboratoire d'ornithologie voudrait un rapport économique complet qui démontrerait que la région s'en porterait mieux, une étude qui se pencherait sur les cas de cancer et d'autres maladies pour déterminer si les régions forées dénombreraient plus de cas, et une analyse sur les effets des sources d'eau locales avant qu'aucun bail ne soit signé.

Un professeur d'écologie et de biologie évolutive exige que l'université spécifie qu'elle garde le contrôle de tous les sites et les opérations: une divulgation complète de toutes les substances utilisées dans le fracking, et garder un droit de veto sur tous les produits chimiques. Également, il demande que l'on surveille toutes les substances et que l'université spécifie lesquelles peuvent être utilisées. L'universtié devrait s'assurer que les rejets soient traités adéquatement et maîtrisés en tout temps. Il ajoute que l'université doit s'assurer que l'eau utilisée vienne d'une source acceptable en ne causant pas des dommages environnementaux et en nuisant pas aux autres.

D'autres personnes se sont inquiétées de la pollution de l'air, du bruit et de l'eau, du déplacement véhiculaire en croissance, de la surutilisation des infrastructures existantes, des implications du storage du gaz, des effets sur la qualité de vie dans la région, qui est une des importantes raisons pour lesquelles les étudiants et les enseignants y sont attirés, et les conséquences sociales du forage.

Un professeur de physique a mentionné que ces activités soulèveront les voisins contre leurs voisins, et que cela déclenchera un nombre considérable de procès.

Intéressant pour moi de constater que les citoyens, professeurs, cols blancs et gens de partout s'inquiètent des mêmes choses quand il s'agit de forage par fracturation hydraulique dans leur voisinage.
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"Specter of gas drilling stresses out Cornellians

Cornell University community members are deeply suspicious of the effects of hydrofracturing and want to see the university clearly state stipulations for potential drilling on university-owned lands. Many said they want to see standards laid out to determine the circumstances under which the university would agree to lease land to drill for gas using hydrofracturing, also known as fracking.

Sandy Podulka, a staff member at the Lab of Ornithology, said she would like to see a full economic report showing the surrounding area would be better off, a study to determine whether incidences of cancer and other diseases are increased in areas where drilling occurs, and an analysis of the effect on local water sources before any talk of leasing lands. "Because Cornell owns 4 percent of the land in Tompkins County, whether or not it leases will have a huge effect on whether drilling comes here at all," Podulka said. "(Gas companies) won't drill just a few wells if drilling proceeds -- it will only proceed intensely."

Professor of ecology and evolutionary biology Bob Howerth said his requirements would include a specification that Cornell retain control over all sites and operations; require full disclosure of all substances used in fracking and retain veto power over any chemical; monitor the substances and specify which may be used; ensure that waste be adequately treated and contained at all times; and make sure water comes from an acceptable source which does not cause environmental damage or harm to others.

Other speakers expressed concern about air, noise and water pollution; increased traffic; overloading the existing infrastructure; the implications of gas storage; the effect on the quality of life in the region, which several said is a large drawing point for top students and faculty; and the social consequences of drilling.

"It will pit neighbor against neighbor, and there will be considerable lawsuits," said physics professor Cyrus Umrigar."

Interesting for me to observe that people from all over, be them scholars, workers or ordinary citizens, they all worry about the same things when fracking moves into their neighborhood.

Excerpts from article written by Liz Lawyer published here: http://www.theithacajournal.com/article/20100422/NEWS01/4220415/Specter-of-gas-drilling-stresses-out-Cornellians