Retournez vos vieux médicaments

Il ne faudrait pas continuer à tirer la chasse pour se débarasser des fonds de bouteilles de nos médicaments et des restes d'ordonnances. Les médicaments se retrouvent dans nos cours d'eau et mettent en danger nos sources d'eau potable. Des études scientifiques récentes ont démontré que les usines de traitement des eaux usées municipales ne réussissent pas toujours à enlever les drogues des eaux usées et peuvent se retrouver dans notre eau potable.

En buvant un verre d'eau, nous pourrions avaler des sous-dosages de pillules anti-conceptionnelles, du Valium ou des médicaments contre la haute-pression. Certaines études estiment que 250 millions de livres de médicaments se retrouvent dans les toilettes chaque année. Selon une enquête d'Associated Press, 46 millions de citoyens des États-Unis boivent de l'eau avec des traces de médicaments.

Le Service géologique des É.-U. a trouvé des médicaments prescrits dans 139 ruisseaux dans 30 états, dont 80% des ruisseaux en contenant une drogue ou plus. Non seulement on nuit à la qualité de l'eau potable de l'aqueduc, mais des poissons et des animaux sauvages ont des problèmes hormonaux et des infections à cause de la pollution causée par les médicaments.

Bien que la concentration de médicaments dans l'eau est encore très basse, c'est important de cesser cette habitude maintenant.

Pour consulter le site de l'Association pour la gestion des résidus pharmaceutiques post-consommation et ce que l'on peut faire ici au Québec, cliquez ici: http://www.medicationsreturn.ca/quebec_fr.php

D'autres s'inquiètent que certains médicaments trouvent le chemin des égouts via la douche. À la fin de mars de cette année, dans une réunion du American Chemical Society, la directrice de l'Institut de la Médecine environnementale au Nevada voulait nous faire réaliser que les médicaments prescrits pour une personne en particulier ne devrait pas se retrouver dans l'eau utilisée par toute la population, même s'il s'agit de très petites doses, vu qu'on ne connaît pas les effets à long terme d'un sous-dosage sur une longue période.

Elle précise qu'une partie des médicaments que les humains avalent est excétrée dans la sueur qui est ensuite lavée dans la douche et des vêtements dans la lessive. La recherche faite dans son institution a révélé aussi que la peau n'absorbe pas la majorité des médicaments topiques comme les crèmes antibiotiques frottées sur la peau et les crèmes anabolisantes. Les douches, les bains et la lessive délave ces drogues directement dans les égouts. Chimiquement, ces composés demeurent souvent entiers, contrairement aux médicaments avalés qui sont partiellement décomposés par le système digestif.

On ne connait pas les effets des résidus pharmaceutiques dans l'environnement sur la santé des animaux et les gens, surtout parce que les concentrations sont si diluées. Mais les scientifiques s'en inquiètent de plus en plus. Le potentiel d'un nombre élevé de composés chimiques et leurs mélanges reste inconnu. Et la plupart des usines de filtrations d'eau potable sont peu outillées pour les retirer de leurs source d'eau d'aqueduc.Photo: jamb.ca

"Drop-off, don't flush your medications

The practice of flushing unwanted, unused or expired medication into the sewer system has created environmental concerns about our lakes and rivers and the safety of our drinking water. Recent studies have found that municipal treatment systems don’t always remove all of the drugs from wastewater and they end up in our drinking water.
You may be taking a mini-dose of birth control pills, Valium and blood pressure medication with each glass of tap water.

Some estimate 250 million pounds of medicines are flushed down the toilet every year. According to a 2008 Associated Press investigation, 46 million Americans drink water with traces of medicine in it.

Testing by the U.S. Geological Service found prescription drugs in 139 streams in 30 states, with 80 percent of the streams containing one or more.

In addition, according to the U.S. Fish and Wildlife Service, “The improper disposal of unused medications by flushing them or pouring them down the drain may be harmful to fish, wildlife and their habitats.” Fish and wild animals have been shown to have hormone and infection problems caused by the pollution from medicine.

While most agree that the amount of drugs in the water is extremely low, it’s important to stop the flow."

Excerpts from opinion of the Muskegon Chronicle here: http://www.mlive.com/opinion/muskegon/index.ssf/2010/04/drop-off_dont_flush_your_medic.html

Others start to worry that we pollute by washing off residue pharmaceuticals when we take a shower.

"As you scrub off dirt, you also wipe off medicines from your skin and pharmaceuticals excreted in sweat, according to a new study. Those chemicals pass through the sewage system and might even end up in our drinking water. "We are raising an alarm in that pharmaceuticals are not meant to be in our water," said Ilene Ruhoy, director of the Institute for Environmental Medicine at the Touro University College of Osteopathic Medicine in Henderson, Nev. She presented her work this week (end of March 2010) at the American Chemical Society meeting in San Francisco.

Their research revealed that human skin fails to absorb much of the medicine that is applied topically, such as antibiotic ointments and steroid creams. Showers, baths and laundry wash those drugs directly into the sewage system. Chemically, these compounds often remain whole, unlike the broken-down versions in feces and urine. The scientists also found that a significant percentage of the medicine we swallow end up coming out in our sweat. Those chemicals go down the drain, too.

It's not yet clear how pharmaceutical residues in the environment will affect the health of animals or people, especially because concentrations for now are low. Still, tiny doses can add up after years and years of exposure. It's a phenomenon that scientists have become increasingly worried about. "There's potential for an incredible number of compounds to be entering the environment, and we don't really know what mixtures of those chemicals can do, either individually or together," said Michael Fulton, an environmental toxicologist with the National Oceanic and Atmospheric Administration in Charleston, S.C."

Excerpts from article written by Emily Sohn, published in the News section of the Discovery Channel here: http://news.discovery.com/earth/showers-pollution-drinking-water.htmlPhoto: flickr.com