Photo: Jane London
Des petits comiques s'amusent à colorer les rivières en Colombie-Britannique. Probablement en voulant fêter le jour de l'an, mais en employant une méthode habituellement utilisée pour la Saint-Patrick, la rivière Goldstream River a viré au vert fluo le 29 décembre 2010, près de Victoria.
Les premiers témoins craignaient avoir affaire à de l'antigel, ce qui aurait été très toxique pour la vie aquatique de la rivière qui sert d'endroit de fraie pour le précieux saumon, emblème de l'état.
Mais le Ministre de l'Environnement a confirmé vendredi le 31 que le produit chimique qui a coloré la rivière n'était pas toxique. La substance mystérieuse a été identifié comme étant du fluorescein, un composé organique synthétique habituellement employé pour tester des systèmes d'égouts. "Le produit lui-même et ses produits de dégradation ne sont pas toxiques" affirme un communiqué du ministère."En se basant sur le débit de la Goldstream River, la concentration probable de fluorescein, et les résultats en laboratoire, le personnel du Ministère de l'Environnement ne croit pas que le poisson ou l'habitat du poisson ont été endommagés pendant ce déversement."
Le chef de pompier qui a été le premier répondant aux appels d'urgence provoqués par la coloration inhabituelle de la rivière dit que pour lui, il savait tout de suite ce qui s'était passé vu qu'une fontaine tout près avait pris la même couleur. "C'était un déplacement d'urgence très coûteux et inutile pour ce que nous croyons est un mauvais tour." dit Bob Becket, chef du Langford Fire Rescue.
Jane London est bien d'accord. Elle prenait une marche avec son fils quand elle a remarqué l'eau changer de couleur: "Cela a été très rapide. Tout d'un coup, c'était d'un vert fluorescent." Mme London craignait avoir affaire avec un déversement d'un produit chimique. Mais sans odeur détectable, elle en a conclu que c'était du vandalisme: "Un mauvais tour, c'est un mauvais tour, mais ceci est comme du vandalisme. Nous venions juste de là avec l'école de mon fils pour regarder le saumon frayer et les aigles...alors j'espère qu'il n'y aura pas de dommages permanents à cause de cela."
M. Beckett dit que la facture pour ce mauvais tour sera probablement dans les milliers de dollars, puisque le personnel pompier, du ministère et de laboratoire ont été impliqués dans l'affaire. L'incident de mercredi n'est pas le premier dernièrement dans la région. La rivière Salmo a changé de couleur durant le Shambhala Music Festival dans les West Kootenays au mois d'août dernier. Alors, les autorités du Ministère de l'Environnement avaient dit aux journalistes que ce qui avait été déversé cette fois-là n'était pas toxique.
Photo: cowichanvalleyphotos.com
"Mysterious substance that turned B.C. river neon green not toxic, officials say
Forget celebrating New Year’s Eve – a group of pranksters skipped straight to St. Patrick’s Day by dyeing a B.C. river neon green. The Goldstream River, near Victoria, mutated Wednesday from a pristine waterway to what appeared to be a pool of antifreeze. Stunned onlookers stared at the water and worried that precious salmon spawning grounds had fallen prey to disaster.
But the province’s Ministry of Environment confirmed Friday that the chemical dumped into the water was non-toxic. It said lab results confirmed the mystery substance to be fluorescein, a synthetic organic compound widely used in testing sanitary water systems. “The product itself and its products of degradation are not toxic,” the ministry wrote in a statement. “Based on the flow rate of the Goldstream River, the probable concentration of fluorescein, and laboratory results, Ministry of Environment staff do not believe that fish or fish habitat were harmed during this incident.”
The chief of the fire department that responded to the Goldstream River call said it was clear from the beginning what had happened, particularly since the water inside a nearby enclosed fountain turned the same shade of green. “It was a very costly and unnecessary response based on what we believe was a prank,” said Bob Beckett, head of Langford Fire Rescue.
Keilih Gates, a naturalist at Goldstream Provincial Park, said even if the dye used in the river was non-toxic, the mere fact that outside materials were poured into the water was a concern. “It’s a very sensitive ecosystem, with the estuary and the wetland area,” Ms. Gates said. “We also had a very low salmon run this year, so it’s of concern that it would affect the eggs for next year.” Ms. Gates said she was “shocked” when she saw a snapshot of the river. “It looked the same colour as antifreeze. It really didn’t look like anything you would expect to see.”
Those words were seconded by Jane London, who was out for a walk with her son when she noticed the transforming water: “It was very quick. All of a sudden it was the bright fluorescent green.” Ms. London initially feared a chemical spill. But with no odour, she deduced vandalism might be to blame. “A joke’s a joke, but this is like vandalism. We’ve just been there with my son’s school to see the salmon spawning and see the eagles … so I hope there’s no permanent damage.”
Mr. Beckett said the bill for the prank was likely to be thousands of dollars, since fire, ministry and laboratory officials were involved. Wednesday’s incident wasn’t the first time in recent memory that a B.C. waterway turned green. The Salmo River changed colour during the Shambhala Music Festival in the West Kootenays last August. Ministry of Environment officials told reporters at the time that whatever was released into the water was non-toxic."
Excerpts from article written by SUNNY DHILLON published in The Globe and Mail here: http://www.theglobeandmail.com/news/national/british-columbia/mysterious-substance-that-turned-bc-river-neon-green-not-toxic-officials-say/article1854516/
Also see videos here: http://ca.news.yahoo.com/blogs/dailybrew/non-toxic-chemical-turned-b-c-river-green-20110105-111801-709.html
It's bad enough we pollute our rivers on a regular basis, to do it just for fun is no joke.
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