Photo: Owasco Lake Watershed inspectorVoici quelque chose que j'aimerais se produise plus souvent au Québec: des fermiers qui se font reprocher de polluer des cours d'eau!
Le DEC cite une ferme pour écoulement de fumier
Une ferme laitière locale a été accusé d'enfreindre aux normes de qualité de l'eau de l'état (de New York) après les pluies abondantes de la semaine avant Noël. Ces pluies auraient délavé le fumier d'un champs pour l'emporter dans un tributaire qui s'écoule dans les bassins versants des lacs Owasco et Skaneateles. Selon le département de conservation environnemental de l'état (DEC) et le programme d'inspection Owasco and Skaneateles Inspection Program, du fumier a été rapporté le 21 décembre sur un champs appartenant à la ferme laitière Twin Birch Dairy juste au sud de la route Heifer Road à Skaneateles. Katie Jakaub, l'inspectrice du bassin versant du lac Owasco, dit que des employés de la ferme ont épandu du fumier à la mi-novembre, mais n'ont jamais labouré la terre pour l'enterrer. Quand les pluies d'avant Noël sont tombées, le fumer s'est fait délavé dans une rigole de drainage en aval qui s'est vidé dans un tributaire voisin qui se jette dans le ruisseau Dutch Hollow Brook. Jakaub ajoute que de l'écume a été aperçue dans le tributaire, ce qui indique qu'un surplus de nutriments dans l'eau à cause du ruissellement du fumier. La mousse avait été rapportée par Jessica Reinhart, une ancienne inspectrice de bassin versant.
"N'importe quelle infraction comme celle-ci est évidemment sérieuse." dit Jakaub. " Dutch Hollow est le 2e plus important affluent du lac Owasco. La source du fumier ruisselle dans un plus petit affluent en aval, ce qui aide beaucoup. Nous devrons prendre çà sérieusement, par contre, car c'est la source de notre eau potable." Dirk Young, le propriétaire de la ferme, a coopéré et a installé des murs à chaque bout de la rigole afin de réduire le déplacement de l'eau, dit Jakaub.
Charlie Green, le président de l'association du bassin versant du lac Owasco Lake Watershed Association, dit qu'après avoir contacté les deux programmes de bassin versant et le DEC, il semblerait que la ferme ait respecté son plan de gestion de nutriments qui indique comment épandre du fumier et de l'engrais sur un champs. Dans ce cas-ci, la ferme avait l'autorisation d'épandre du fumier sur le champs à n'importe quel moment de l'année. Greene dit que l'incident fait la preuve qu'il y a encore lieu d'améliorer les choses. "J'ai l'impression que si un fermier respecte son plan de gestion de nutriments et qu'il y a toujours du ruissellement chargé de nutriments, on peut apporter des améliorations." dit Greene. "Ce fermier faisait ce qu'il était supposé de faire, alors peut-être que le DEC pourrait apporter des changements au plan pour ce champ."
Les fonctionnaires du programme agricole du bassin versant du lac Skaneateles disent qu'ils travaillent eux aussi avec le fermier après que le ruissellement se soit déversé dans un fossé avoisinant qui se déverse dans le bassin versant du lac Skaneateles.
Young dit que n'importe quelle pollution dans la rigole ne viendrait pas de sa ferme et qu'il s'objectera aux accusations de qualité de l'eau, une infraction officielle. Young ajoute que l'écume n'était pas causée par la pollution de fumier, et devait venir d'une autre source, mais ne pouvait pas dire de laquelle. "Il n'y a pas de fumier dans l'eau. Il peut se trouver de l'écume sans qu'il y ait du fumier." dit Young. "Mon histoire n'est pas une histoire. Voudriez-vous que je filtre chaque goutte d'eau qui vient de mes champs?"
Jakaub dit qu'en se basant sur la géographie de la région, une révision préliminaire indique qu'il n'y a pas d'autres sources de pollution qui pourrait avoir provoquée l'écume, puisque le ruissellement de l'eau venant du champs se draine directement dans la rigole en aval. "Quand il y a une pluie abondante, surtout comme celle de la semaine passée, tout se retrouve en aval dans cette rigole." dit-elle. "Je suis d'accord avec le DEC pour dire qu'il semblerait que çà vient du fumier de son champs." Les recommandations locales exigent des fermiers de cultiver le sol après l'épandage du fumier pour l'incorporer au sol en dedans de 24 heures si l'épandage se trouve en dedans de 75 pieds d'un affluent du bassin versant, mais les plans de gestion de nutriments ont préséance sur ces exigences, selon Jakaub.
Bien que l'incorporation au sol est considérée comme une meilleure pratique dans le bassin versant, les plans de gestion ne l'exigent pas toujours.
Ray Lockwood, le président du Farm Bureau du comté Cayuga et président du Soil and Water Conservation District du comté, dit que le fumier perd son azote, un élément clé pour l'engrais, s'il n'est pas incorporé peu de temps après l'épandage. Le fumier n'est pas toujours utilisé comme engrais et peut aussi être épandu sur un champs pour s'en débarrasser (ce que je constate souvent ici au Québec!). Jakaub et Lockwood disent tous les 2 qu'à cause de l'automne clément et l'arrivée soudaine de l'hiver, plusieurs champs dans Cayuga County étaient cultivables jusqu'à l'arrivée de la température froide juste avant Noël.
Un porte-parole du DEC a refusé de commenter sur les détails du cas puisque les fonctionnaires tentent de résoudre l'accusation, mais dit que ce n'est pas la première fois qu'il y a une infraction de qualité de l'eau rapportée pour cette ferme. Un tuyau en PVC du digesteur anaérobique de la ferme s'est rompu en août 2011, déversant environ 7,000 gallons de purin dans un affluent du ruisseau Dutch Hollow Brook. Ce déversement a causé une mortalité massive de poissons, et la ferme a accepté de faire du travail communautaire devant les accusations d'infractions de qualité de l'eau liées à l'incident.
Un autre déversement de purin impliquant le même tuyau s'était produit en juillet 2007, et avait forcé le DEC de contenir entre 25,000 et 30,000 gallons de fumier avant qu'ils n'atteignent Dutch Hollow Brook. Le déversement de fumier de 2007 a aussi impacté un affluent près de Dutch Hollow Brook. Young a reçu une amende et a dû signer un ordre de consentement se pliant aux exigences de conformité pour le déversement de 2007.
Photo: Bill Hecht, Cornell"DEC cites farm for manure runoff
A local diary farm was charged with violating state water quality standards after last week’s (week before last of December 20110 heavy rains allegedly washed manure off a field and into a tributary feeding the Owasco and Skaneateles lake watersheds. According to the state Department of Environmental Conservation and the Owasco Lake Watershed Inspection Program, manure runoff was reported on Dec. 21 at a field belonging to Twin Birch Dairy south of Heifer Road in Skaneateles. Owasco Lake Watershed Inspector Katie Jakaub said farm employees spread the manure in mid-November, but never tilled it into the ground. When last week’s rains hit, the manure was washed into a downhill drainage swale, which emptied into a nearby tributary feeding Dutch Hollow Brook. Jakaub added that foam was spotted in the tributary, and is an indication there’s excessive nutrients in the water caused by the manure runoff. The foam was reported by former watershed Inspector Jessica Reinhart.
“Any violation like this is obviously serious,” Jakaub said. “Dutch Hollow is the second largest tributary flowing into Owasco Lake. This was a smaller source tributary farther back, so that does help. You still have to treat this seriously though, this is our drinking water.” The farm owner, Dirk Young, has cooperated and installed berms at both ends of the swale to limit the flow of water, Jakaub said.
Charlie Greene, president of the Owasco Lake Watershed Association, said that after talking with both watershed programs and the DEC, it appears the farm was following its nutrient management plan, which dictates how it can apply manure and fertilizer to a field. In this case, the farm was allowed to spread manure on the field anytime throughout the year, Greene said, and that employees stopped spreading days prior to the rain as required to avoid any manure being washed into the watersheds. Given that the farm abided by its plan and nutrient-rich water still entered the watershed, Greene said the incident shows there’s room for improvement. “My feeling is, if a farmer is following their nutrient plan, and there is still nutrient-rich water runoff, it can be changed going forward,” Greene said. “This farmer wasn’t doing anything it wasn’t supposed to, so maybe going forward the DEC should make changes to that field’s plan.”
Officials from the Skaneateles Lake Watershed Agricultural Program said they are also working with the farm after water runoff also entered an adjacent ditch that flows into Skaneateles Lake’s watershed.
Young said any pollution in the swale did not come from his farm and that he is fighting the water quality charge, a violation-level offense. Young added that the foam was not caused by manure pollution, and must have come from another source. He could not say what that source was. “There is no manure in the water. You can have foam without manure,” Young said.
“My story is this is not a story. Do you expect me to filter every drop of water that comes off my fields?”
Jakaub said that based on the geography of the land, an initial review indicates there is no other source for the pollution to cause the foam since water runoff from the field drains directly into the downhill swale. “When we have a heavy rain, especially like last week’s, it all washes downhill into that swale,” she said.” I’m with the DEC on this one. It appears to be from manure in his field.” Local guidelines do require farmers to till manure into the ground within 24 hours if it’s spread within 75 feet of a watershed tributary, but nutrient management plans supersede those requirements, Jakaub said.
While tilling is considered a best practice in the watershed, management plans do not always require it.
Ray Lockwood, president of Cayuga County’s Farm Bureau and chairman of the county’s Soil and Water Conservation District, said manure loses its nitrogen, a key ingredient for fertilizer, if it’s not tilled shortly after it’s spread. Manure is not always used for fertilizer, and can also be spread on a field as a means of getting rid of it. Both Jakaub and Lockwood said that due to the mild fall and early winter many fields in Cayuga County were tillable until Wednesday’s cold weather arrived.
A DEC spokesman declined to comment on the specifics of the case as officials attempt to resolve the charge, but said this is not the first water quality violation reported at the farm. A PVC pipe used in the farm’s anaerobic digester ruptured in August 2011, spilling approximately 7,000 gallons of manure into a tributary feeding Dutch Hollow Brook. That spill resulted in a fish kill, and the farm agreed to do community service to resolve the related water quality charges.
A second manure spill involving the same pipe occurred in July 2007, and caused the DEC to contain 25,000 to 30,000 gallons of manure before it reached Dutch Hollow Brook. The 2007 manure spill also impacted a tributary near Dutch Hollow Brook. Young was fined and had to sign a consent order to participate in compliance requirements for the 2007 spill."
Article written by Nate Robson published here: http://auburnpub.com/news/local/17705d64-31cf-11e1-ba4a-0019bb2963f4.html
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