Une soirée avec COVABAR

Je pensais être au courant de ce qui se faisait dans la Vallée du Richelieu en environnement. Un groupe de personnes en fait beaucoup plus que je savais. Je dois saluer les équipes de jeunes de COVABAR qui travaillent fort à réparer les rives malades de nos cours d'eau.

Par exemple, durant la dernière année, il y a eu 2 chantiers le long du ruisseau Richer à Saint-Marc-sur-Richelieu, un autre chantier conçu pour être un site de démonstration du travail qu'on peut effectuer sur les bandes riveraines sur le ruisseau Beloeil à Saint-Mathieu-de-Beloeil. Il y a eu aussi des travaux pour contrer des problèmes d'érosion au ruisseau Saint-Louis à Marieville, et un système riverain agroforestier a été réalisé le long du ruisseau à l'Ours à Saint-Jean-Baptiste sur une bande de 10 mètres.

Mais pour avoir passé une soirée à être témoin d'une assemblée générale du COVABAR, je dois faire un constat: je ne pourrais pas travailler dans un groupe où le roi règne suprême et le laquais a comme projet d'avenir une visite guidée de la plus grosse nouvelle porcherie du Québec!

Dans une salle pleine de monde, seulement 2 personnes ont osé questionner tant soit peu un détail du déroulement et recevoir une réplique cinglante sans subtilités. Pourtant ces deux personnes d'un âge noble et de connaissances avancées dans leur domaine méritaient bien mieux selon moi. Le roi aime aussi passer des commentaires à brûle-pourpoint, sans ménagement, et s'attendre à ce qu'on les reçoivent avec humour. Mais ce qui a fait déborder mon vase est la tappe sur le derrière de la trésorière avec le rapport annuel dans la main droite.

Le COVABAR a une nouvelle "public relations" depuis novembre 2009, et peut-être que le public sera mis plus au fait de toutes les bonnes choses que cet organisme accomplit avec très peu d'argent, car c'est là le nerf de la guerre. Si les bonnes actions en environnement ne sont pas mis plus en évidence, les fonds ne viendront pas, et les attitudes du grand public ne changeront pas non plus. Et la santé de la rivière Richelieu et ses nombreux tributaires ne s'améliora pas de sitôt.
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I spent an evening at the annual general meeting of COVABAR who is celebrating 10 years of its existence this year. While I totally agree with the views of the leader of this organization about the state of the Richelieu River and environment matters in general, I'm afraid I would not be able to work within this top-heavy group. While this leader is fairly present in the Montérégie media, the work done (much more than I ever imagined) by its young crew along the banks of the rivercourses in our valley, all with very little funds, is not recognized enough and under-exposed.

The tension in the room that night could be cut with a knife, and very little input from the group seems to drive COVABAR's agenda. Different committees are in place to address different matters, but the members within each committee will be contacted later IF it is thought that a member's knowledge or expertise can be useful to the committee.

I had several subjects I wanted to question them about, like what do they intend to do about the natural gas exploration being done in the Richelieu watershed, or how come their main fund drive is a golf tournament, when everybody knows that golf courses are about the most polluting use of the land along a river, but after seeing how 2 knowledged and long time members were rebuffed after daring questioning a meeting procedure, I didn't think a public humiliation is what I needed at this time.

I imagine working within these parameters would give me a chance to do some good, IF I'm willing to accept the royal oversight! (I'm not sure I could stand it!)