Insecticide nuit à la reproduction des oiseaux

Photo: Oiseaux du Haut-Richelieu

Une écologiste en France vient de démontrer un danger que j'ai immédiatement dénoncé: l'arrosage systématique d'un insecticide soit-disant inoffensif (un produit qui tue ne peut pas être sans dangers), le Bacillus thuringiensis israelensis (Bti) nuit à la reproduction des oiseaux.

Quand j'ai su que la Montérégie serait aspergée de Bt afin de contrer le virus du Nil occidental, j'ai tout de suite monté aux barricades: un insecticide qui tue les larves des maringouins coupe les jambes de la chaine alimentaire. De plus, vu que le maringouin sous forme larvaire vit dans l'eau, c'est là que se concentre les arrosages! Il est tout à fait illogique de penser qu'on affecte seulement les maringouins quand on diminue la source de nourriture d'animaux qui en dépendent pour se nourrir.

On sait pourtant que les hirondelles consomment beaucoup d'insectes, et leurs nichées est coordonnées avec les cycles de reproduction des insectes. Brigitte Poulin a donc prouvé l'évidence même: diminuer la population de maringouins et vous impactez automatiquement la population des oiseaux!

Un écotoxicologiste Canadien se spécialisant en pesticides fait la remarque: cela pourrait expliquer la baisse de population des oiseaux insectivores en Amérique du Nord. Hein! Vous pensez vraiment?

Entre parenthèses, j'érige une boîte à oiseaux à tous les ans, fabriquée expressément pour les hirondelles bicolores: je la fixe à une vis tout près de la porte arrière de la maison, afin de décourager les prédateurs comme les moineaux. Il y a des années qui connaissent 2 nichées, d'autres années sont complètement stériles. La nichée de 2010 a pris son envol le 20 juin, entre 2 ondées, sans traînards ni anicroches, et sans un seul regard derrière elle. Habituellement, il y a toujours un oisillon qui hésite à sauter dans le vide, et toute la colonie tournaille autour pour l'encourager, mais pas cette année. Aussi, souvent la petite famille revient faire une petite visite ou deux pour se rappeler le paysage sur le monde si longtemps aperçu de la petite fenêtre ronde, mais pas cette année. La boîte est vide: tous les oeufs ont éclos, tous les oisillons ont survécus. Ouf!

Volez bien haut et bien heureuses, petites merveilles à plumes!
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"Mosquito spray affects bird reproduction

A widely used microbicide may not be as environmentally friendly as previously thought.

The bacteria Bacillus thuringiensis israelensis (Bti) is now the most commonly used microbicide to control mosquitoes worldwide and is considered to be the least toxic alternative to chemical pesticides. But a new study has revealed adverse effects on the reproductive success of birds.

When ingested by water-inhabiting mosquito larvae, toxic proteins produced by Bti cause pores to form in the guts of the larvae, destroying their digestive tract and eventually killing them. The microbicide has been in use for more than 25 years and is the favoured method of mosquito control in West Africa, the United States and Europe. The handful of previous field studies on its toxicity to vertebrate populations have not found significant adverse impacts.

But work by Brigitte Poulin, a bird ecologist at the Tour du Valat research centre in Arles, France, and her colleagues — in the Journal of Applied Ecology provides evidence that mosquito control has effects further up the food chain. The team shows that the breeding success of house martins (Delichon urbicum) in Bti-treated areas in a national park in the Camargue, France, dropped dramatically compared with that of birds living in untreated sites. The fall in reproductive success was due to the loss of mosquitoes — the birds' preferred food source.

"We demonstrated that Bti clearly has an impact on house martins," says Poulin.

Pierre Mineau, a pesticide ecotoxicologist at Carleton University in Ottawa, Canada, says that the results could help to explain the drop in numbers of insectivorous birds occurring in North America. "As a group, these birds are not doing well but we are at a loss to explain it," he says.

Excerpts from article written by Natasha Gilbert published in Nature here: http://www.nature.com/news/2010/100615/full/news.2010.296.html

When I heard there was Bt spraying in my area because of bird flu, I quickly objected to the practice: mosquitoes reproduce in water, and their larvae is at the bottom of the food chain on which depends a lot of animals, including ourselves. Humans are deliberately shooting themselves in the foot!