Un barrage de Monsanto prive une rivière de son eau

Photo: Ralph Maughan

Décidément, Monsanto a son nez partout! Le fédéral des États-Unis avait forcé Monsanto de construire un barrage pour receuillir des ruissellements de mines chargés de phosphates dans l'Idaho. L'idée était d'empêcher la pollution d'atteindre Sheep Creek qui est un tributaire de la Blackfoot River, mais le barrage prive les cours d'eau d'un volume d'eau qui les empêche de se tarir durant cette dernière décennie de sécheresse.

Pour le moment, le barrage retient l'eau chargée de sélénium et métaux lourds dans un lac de 50 millions de gallons formé par le barrage. L'eau ainsi accumulée sert de mesure de mitigation de poussière car elle est épandue sur les routes minières. L'EPA aimerait plutôt que Monsanto traite les eaux usées des mines pour qu'une fois propre, l'eau puisse alimenter les cours d'eau en aval.

C'est un problème que doivent faire face les compagnies comme Monsanto et le gouvernement dans les riches régions minières mais très polluées de phosphate si près du Yellowstone National Park. Ils doivent travailler à contrôler les poisons naturels qui sont exposés lors des opérations minières depuis un siècle, tout en protégeant les sources d'eau potable dans un état à vocation agricole qui souffre déjà durant cette période de sécheresse.

Un avocat de l'EPA dit qu'il approuve des efforts pour réduire les déversements de sélénium dans le ruisseau, mais les méthodes employées par Monsanto assèche le ruisseau, ce qui les inquiète sérieusement. Ils veulent plutôt que l'eau soit nettoyée et retournée dans le ruisseau comme il se doit.

Le sélénium est nécessaire à la vie animale en petites doses, incluant les humains, mais est toxique en grande quantité. Les mines de phosphate propriétés de Monsanto, de J.R. Simplot Co et d'Agrium Inc. du Canada aux lignes du Idaho et du Wyoming ont fait les manchettes depuis que la pollution au sélénium avait provoqué la mort de centaines de bétail depuis les années 1990, dont 18 bovins en août 2009.

Monsanto avait reçu un permis en avril 2010 pour ériger un barrage de 20 pieds sous la décharge minière et possède aussi les droits sur l'eau accumulée derrière le barrage.
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"EPA concerned about Monsanto pollution control dam

Federal regulators are concerned that a dam built by Monsanto Co. earlier this year to trap phosphate mine runoff may be stopping more than just pollution. They say the dam has also halted millions of gallons of water in Sheep Creek that would otherwise help fill the Blackfoot River.

The Environmental Protection Agency now wants the maker of Roundup herbicide to begin a costly treatment to remove selenium and heavy metals, then discharge clean water downstream, instead of capturing it in a 50-million-gallon lake behind the dam and using it for dust control on its mining roads.

The situation shows the predicament that companies like St. Louis-based Monsanto and the government face in Idaho's rich-but-polluted phosphate mining country not far from Yellowtone National Park: They must work to contain naturally occurring poisons unearthed during a century of digging, while protecting water supplies in an agricultural state hit hard by drought over the last decade.

The aim is to avoid killing streams just to save them. "We support efforts to reduce selenium discharges to the creek, but we have serious concerns about the methods Monsanto is using, which is drying up the creek," said Mark Ryan, a federal Clean Water Act attorney for the EPA in Boise, on Wednesday. "We want to see it (the water) treated and put back into the creek where it belongs."

In 2007, the EPA warned Monsanto that selenium- and heavy metal-tainted water being flushed from the waste rock dump below the South Rasmussen Ridge Mine into Sheep Creek violated the federal Clean Water Act. Sheep Creek runs into the Blackfoot River, and both are on the Idaho Department of Environmental Quality's list of 15 waterways that exceed selenium contamination standards.

Traces of selenium are needed by most animals including humans, but the element is toxic in large amounts. Mines owned by Monsanto, Boise-based J.R. Simplot Co., and Agrium Inc. of Canada in the so-called phosphate patch near the Idaho-Wyoming border have captured public attention since selenium pollution began killing hundreds of livestock starting in the 1990s, including 18 cattle last August.

Monsanto got a U.S. Army Corps of Engineers permit in early April to erect a roughly 20-foot dam below the dump. It also has rights to the water it has trapped behind the dam."

Excerpts from article written by John Miller of The Associated Press published here: http://www.mercurynews.com/business/ci_15312517?nclick_check=1

Decidedly, Monsanto is everywhere! I didn't know they owned phosphate mines and dams!