Photo: Eamon Queeney Barbara Thomson accepte de ne plus tondre la végétation au-delà du poteau jaune qui est à la limite de la propriété de la municipalité autour du réservoir d'eau potable Hoover Reservoir - Barbara Thomson agreed not to mow beyond the yellow pole marking where the city’s land begins along Hoover Reservoir’s shore.
Ah! Si ma municipalité, ma province, mon pays prenait plus au sérieux la protection des bandes riveraines autour des plans d'eau qui servent de sources d'eau potable aux gens. Hé oui! La plupart des cours d'eau servent de sources d'eau pour alimenter les aqueducs au Québec! La rivière Richelieu ne fait pas exception. Pourtant, c'est si difficile de faire comprendre aux responsables que c'est sérieux, couper l'herbe (et la végétation potentielle) sur le bord d'une rivière ou d'un lac!
Voici ce qui se fait dans la ville de Columbus, en Ohio.
La ville entame un procès contre les résidents qui tondent les bords de 3 sources d'eau potable.
Ne vous mêler pas des pelouses de votre voisin, surtout si votre voisin est la municipalité de Columbus.
Les propriétaires terriens riverains de 3 réservoirs de Columbus, Griggs, O'Shaughnessy et Hoover, n'ont qu'à bien se tenir: ils se font traîner en cour pour avoir tondu, désherbé et réaménagé des propriétés riveraines appartenant à la ville attenantes à la leur.
Jusqu'à date, un résident riverain de chaque réservoir a été traîné en justice, accusé d'avoir modifié la propriété de la municipalité. Et d'autres résidents se demandent s'ils ne seront pas les prochaines cibles.
Les autorités municipales ont entamé des procédures judiciaires depuis quelques mois et disent que c'est la première fois qu'il y a des accusations au crimimel contre des propriétaires terriens autour des réservoirs, bien qu'il y ait déjà eu des cas à la cour civile à cause de coupes d'arbres.
"C'est une mesure de dernier recours." dit Sarah Harrell, une avocate consultante de la ville.
Les réservoirs et les terrains autour d'eux sont administrés par le programme municipal Watershed Management Program parce que ces réservoirs servent de source d'eau douce pour leur eau potable. La ville dit que les terrains doivent rester à leur état naturel afin qu'ils puissent filtrer le ruissellement avant que l'eau se retrouve dans les réservoirs.
"En bout de ligne, nous devons protéger notre source d'eau potable." dit Greg Davies, le directeur des services publics pour la ville de Columbus.
La plupart des résidents habitant autour des réservoirs ont une entente de responsabilité avec la ville, détaillant ce qu'ils peuvent et ne peuvent pas faire avec les terrains, dans le but ultime de garder le réservoir propre. La ville dit que les propriétaires qui ont été accusés sont les pires qui ont été pris en flagrant délit.
Sur le Hoover Reservoir, Barbara Thomson a été accusée d'être sur une propriété privée, un délit au 4e degré. Les autorités de Columbus disent qu'elle ne respecte pas les directives depuis 1997 qui lui interdisent de ne pas tondre la propriété de quelques 20 pieds de large appartenant à la municipalité qui adjoint sa propriété au 6529 Sunbury Rd. dans Genoa Township. Son cas a été déclaré non lieu la semaine passée sans pénalités, à condition qu'elle installe des bornes pour indiquer la frontière entre sa propriété et celle de la municipalité. Elle est d'accord pour tondre seulement chez elle.
Une accusation de se trouver sur une propriété privée pourrait lui avoir imposé 30 jours en prison et une amende de $250.
Gregg Lewis, son avocat, dit que la municipalité se sert de Thomson et des 2 autres cas pour faire peur aux autres contrevenants.
Jack Graf, un résident de Concord Township qui vit sur les bords du O'Shaughnessy Reservoir à 5701 Dublin Rd depuis presque 30 ans, dit qu'il va se battre. L'homme de 65 ans a aussi été accusé d'avoir pénétrer illégalement une propriété et il s'attend à passer en cour devant un jury le mois prochain.
Il dit que pendant des années il a discuté avec la ville sur où se trouvait la ligne de propriété et ce qu'il devait faire avec un foyer en béton qu'il avait construit et dont la ville dit qu'il est sur la propriété de la municipalité. Graf dit qu'il était sur le point d'arriver à une entente quand il a été accusé.
"Selon eux, la solution est de m'envoyer en prison pendant 30 jours." dit-il. "C'est de l'abus de pouvoir."
Bob Price réside sur les bords du réservoir Griggs à 4200 Dublin Rd et a été accusé d'avoir causé des dommages criminels, de la destruction et de modifications à la propriété et d'avoir empiéter sur un terrain, mais un juge de la cour municipale a tranché hier: le cas a besoin d'être transféré à la cour environnementale du comté.
Harrell et Davies ne veulent pas commenter sur les cas en cour ou les jugements rendus, et disent ne pas savoir combien de résidents seront éventuellement accusés.
"Ce n'est pas la première fois que nous entamons des procédures judiciaires, et ce sera pas la dernière fois non plus." dit Davies. "Ce n'est pas pour en faire un exemple ou pour envoyer un message; c'est simplement qu'ils enfreignent à la loi et qu'ils traitent notre propriété comme si c'était la leur."
Tom Hart, l'avocat de Price, dit qu'il comprend les intentions de la ville mais se questionne des façons de s'y prendre.
"C'est pas mal difficile d'argumenter contre les intentions environnementales impliquées ici." dit Hart. "Mais...est-ce plus efficace de poursuivre les gens en justice ou les éduquer sur la question?"
Pendant plusieurs années, c'est un sous-contractant de la municipalité de Richelieu qui faisait la tonte sur des terrains appartenant à Conservation de la Nature, affichés comme étant des "Aires Naturelles"
"City sues residents who mow along three water sources
Don’t mess with your neighbor’s lawn — especially if that neighbor is the city of Columbus.
Property owners along Columbus’ three reservoirs — Griggs, O’Shaughnessy and Hoover — are being taken to court for mowing, weeding and otherwise sprucing up waterfront property owned by the city that abuts their backyards.
So far, a resident along each reservoir has been brought to court on charges related to messing with the city’s property. And other residents are wondering if they’ll be getting a summons next.
City officials have filed the charges in the past few months and say it’s the first time they’ve brought criminal charges against reservoir property owners, though there have been civil cases related to cutting down trees.
“It’s a last resort,” said Sarah Harrell, a city general-counsel attorney.
The reservoirs and land around them are managed by the city’s Watershed Management Program because Columbus uses them for drinking water. The city says that the land needs to be kept natural to filter runoff before it makes its way into the reservoirs.
“The bottom line for us is we have to protect our drinking-water supply,” said Greg Davies, public-utilities director for Columbus.
Most residents along the reservoirs have a stewardship agreement with the city, telling them what they can and can’t do with the land, with the goal of keeping the reservoir clean.The city says the owners who have been charged are the most egregious violators.
On Hoover Reservoir, Barbara Thomson was charged in Delaware Municipal Court with criminal trespassing, a fourth-degree misdemeanor. Columbus officials said she ignored directives dating back to 1997 to stop mowing the 20 feet or so of city property next to her back yard at 6529 Sunbury Rd. in Genoa Township. Her case was dismissed last week (second of June) without costs, provided she put up markers to show where her land ends and the city’s begins. She agreed to mow only her own property.
A criminal trespassing conviction could have brought up to 30 days in jail and a $250 fine.
Her attorney, Gregg Lewis, said the city is using Thomson and the two other cases to scare other violators into complying.
Concord Township resident Jack Graf, who’s lived on the O’Shaughnessy Reservoir at 5701 Dublin Rd. for nearly 30 years, said he plans to fight. The 65-year-old also is charged with criminal trespassing, and he expects to go forward with a jury trial next month.
He said that for years, he’s gone back and forth with the city over where the boundary line of the property is, and what should be done about a concrete fire pit that Graf built and the city says is on its land. Graf said he was in the process of trying to work out an agreement when he was charged.
“Their answer is to try to send me to jail for 30 days,” he said. “It’s a gross abuse of power.”
Bob Price, who lives along Griggs at 4200 Dublin Rd., was charged with criminal damaging, destruction or alteration of property and criminal trespassing, but a Franklin County Municipal Court judge ruled yesterday that the case needs to be transferred to county Environmental Court.
Harrell and Davies declined to discuss any of the pending or finished cases, and said they weren’t sure how many more residents could be brought to court.
“These are not the first people we’ve filed suit against, and they probably won’t be the last,” Davies said. “It’s not to send a message, it’s simply that they’re violating the law and they’re using our property as their property.”
Price’s attorney, Tom Hart, said he understands the city’s goals but wonders about the tactics it’s using to get the point across.
“It’s pretty hard to argue against the environmental goal here,” Hart said. “But ... is it more effective to prosecute people or is it more effective to educate on the issue?”"
Article written by Allison Manning published in The Columbus Dispatch
Link: http://www.dispatch.com/content/stories/local/2012/06/21/reservoir-rebels.html
Moi aussi, j'ai des voisins qui aiment çà "faire du nettoyage" sur des terrains riverains appartenant à Conservation de la Nature
Voir mon autre entrée de blog - see my other blog entry here: http://lesamisdurichelieu.blogspot.ca/2010/07/un-recidiviste-invetere.html
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