Des centaines de litres d'huiles toxiques déversées dans un cour d'eau de West Vancouver
Des centaines de litres d'huiles industrielles contenant des BPC toxiques se sont déversées dans un cour d'eau de West Vancouver dimanche, polluant ainsi un ruisseau à saumon et un étang à canards après qu'un poteau de BC Hydro s'est fait renverser par le vent.
La crise environnementale a commencé quand un grand arbre est tombé près de l'intersection de Keith Road et Taylor Way, emportant avec lui un poteau et ses fils électriques, congestionnant la circulation routière de la région toute la soirée.
Mais avant que les équipes de l'hydro puisse intervenir, trois transformateurs en forme de barils montés sur le poteau se sont brisés, ouverts près d'un drain d'égout, déversant 320 litres d'huiles de transfo qui se sont écoulés dans les égouts pluviaux, rejoignant le cour d'eau Sway'wey Creek et l'étang à canards du parc Ambleside Park, à plus d'un kilomètre de là, selon Jeff McDonald, le porte-parole du District of West Vancouver.
"Malheureusement, il semblerait que le ruisseau et l'étang ont été impactés par l'huile, mais jusqu'à date, la faune ailée de l'étang semble intacte." disait McDonald lundi matin.
Lundi après-midi, des équipes de nettoyage ont étendu des centaines de mètres de ruban de délimitation jaune où l'eau huileuse s'est accumulée près de Marine Drive et Pound Road, et installé des tampons absorbants au travers des fossés et milieux humides pour tenter d'arrêter l'écoulement du polluant.
Le district de West Vancouver et BC Hydro ont tous deux confirmés avec le journal lundi après-midi que des BPC (biphényles polychlorés) toxiques étaient présents dans l'huile du transformateur et se trouvaient dans le déversement.
"Nous avons menés des tests du contenu d'huile et le rapport est revenu cet après-midi qui nous a confirmé qu'il s'y trouvait des concentrations faibles de BPC." dit Donna McGeachie, la patronne des relations publiques de BC Hydro pour la région Lower Mainland.
Bien que ni Hydro ni le district ne croient que le déversement n'est un danger pour la santé des résidents de l'endroit, les risques pour la vie sauvage est bien plus probable puisque les BPC sont toxiques pour les poissons, les oiseaux et les mammifères, surtout près des milieux humides, selon Environnement Canada.
"Nous avons maîtrisé l'huile déversée hors de portée du public." dit McGeachie. "Il y a quelques canards dans la région mais nous travaillons avec le District de West Vancouver, juste au cas où l'huile se soit rendue dans l'étang des canards à cet endroit, et nous verrons à empêcher les canards de se poser dans la région."
Toutefois, des douzaines de canards se trouvaient à l'étang Ambleside lundi après-midi, et des douzaines de plus étaient sur la rive, se souciant peu du danger potentiel dans l'eau, semble-t-il.
L'importation, la fabrication et la vente des BPC sont interdits au Canada depuis 1977 et relâcher ce produit dans l'environnement est illégal depuis 1985. Toutefois, des lois fédérales permettent aux propriétaires d'équipement de BPC, comme les compagnies fournisseurs d'électricité, de continuer d'utiliser de l'équipement qui en contient jusqu'à la fin de leur durée utile.
Les champs de soccer à Ambleside Park ont été fermés pour des travaux d'assainissement et de remédiation lundi soir et resteront fermés jusqu'à ce que BC Hydro donne le feu vert pour sa réouverture, selon McDonald.
Les tampons absorbants resteront sur les lieux dans les cours d'eau pour encore quelques jours, dit McGeachie, jusqu'à ce qu'on se rende compte que l'huile ait été éliminée.
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"Hundreds of litres of toxic oil spilled in West Vancouver waterway
Hundreds of litres of industrial oil containing toxic PCBs spilled into a West Vancouver waterway Sunday ( October 14 2012) , polluting a salmon creek and duck pond, after a BC Hydro utility pole was toppled in the wind.
The environmental crisis began when a large tree fell near the intersection of Keith Road and Taylor Way, taking with it an adjacent utility pole and power lines, and halting all traffic in the area into the evening.
But before hydro crews had restored power at the scene, three large drum-shaped transformers mounted on the fallen pole had broken open near a storm drain, leaking 320 litres of transformer oil "which traveled through storm sewers and affected Sway'wey Creek and the duck pond at Ambleside Park" more than a kilometre and a half away, according to the District of West Vancouver's acting spokesman Jeff McDonald.
"Unfortunately, it appears that the creek and pond are affected by the oil, but so far bird life in the pond is not affected," McDonald said Monday morning.
On Monday afternoon, private clean-up crews had strung up hundreds of metres of yellow caution tape where the oily water was pooling near Marine Drive and Pound Road and had laid containment booms and absorbent pads across culverts and marshlands in an effort to stem the flow of the pollutant.
Both West Van district and BC Hydro confirmed with The Outlook Monday afternoon that toxic polychlorinated biphenyls (PCBs) were present in the transformer oil and found within the spill.
"We tested the oil content and the report came back this afternoon that there's low levels of PCB," said Donna McGeachie, BC Hydro's community relations manager for the Lower Mainland.
While neither Hydro nor the district said they believe the spill poses any health risks to area residents, danger to wildlife is more likely as polychlorinated biphenyls (PCBs) are toxic to fish, birds and mammals, especially around wetlands, according to Environment Canada.
"We've contained it all to where it's now away from public access," McGeachie said. "There's some ducks in the area but we've been working with the District of West Vancouver, just in case any of the oil got to the duck pond that's down there, that we'd prohibit any ducks from landing in the area."
However, dozens of ducks were on the Ambleside duck pond Monday afternoon and dozens more on the shore, seemingly oblivious to the potential danger in the water.
The import, manufacture and sale of PCBs has been illegal in Canada since 1977 and the release of environmental PCBs has been illegal since 1985. However, federal law allows PCB equipment owners, such as electrical power companies, to continue using the equipment until the end of its service life.
The soccer fields at Ambleside Park were closed down for clean-up and remediation work Monday evening and will remain closed until BC Hydro gives the go-ahead to reopen, McDonald said.
The booms and pads will remain on the area waterways for a few days, McGeachie said, until it's determined the oil has been eliminated."
Article written by Todd Coyne from the North Shore Outlook published here: http://www.northshoreoutlook.com/news/174292451.html
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