Oiseaux migrateurs aussi menacés par la marée noire du Golfe du Mexique

Photo: Time.com

Le huard, emblême du Canada, est parmi les 60 espèces d'oiseaux migrateurs qui sont menacés par la marée noire de BP qui salit le Golfe du Mexique. Le Golfe est à la croisée de chemins des Amériques pour les oiseaux migrateurs et ceux-ci ne font pas la différence entre une surface d'eau propre et une flaque de pétrole.

La migration vers le sud pour une douzaine d'espèces d'oiseaux qui partent du Canada commence en juillet. Le Golfe du Mexique et ses milieux humides auparavant très fertiles sont une étape cruciale pour "refaire le plein" pour des millions d'oiseaux en route pour l'Amérique Latine. Pour d'autres, le Golfe est leur lieu de résidence pour l'hiver. Les huards, les pélicans, des canards, des oies, des cormorans, des Fous de Bassan, des hérons et des grèbes sont parmis les nombreuses espèces qui pourraient s'enliser dans le pétrole: en tout, un milliard d'oiseaux sont menacés.

Des naturalistes bénévoles et la Société Audubon ont déjà commencer à signaler leur arrivées et leurs départs autour du Golf. Certains oiseaux de rivage ont commencé leur migration vers le sud et quelque-uns ont l'habitude de passer des mois à se nourrir sur les plages du Golfe du Mexique pour emmagasiner l'énergie qu'ils ont besoin pour continuer leur périple. Même s'ils réussissent leur parcour habituel, l'énergie manquante et leur exposition au pétrole pourraient endommager leur cycle reproducteur quand ils reviendront au Canada au printemps prochain.

L'impact du déversement de pétrole de BP dans le Golfe du Mexique sur les oiseaux migrateurs se fera sentir pendant des années à venir.

Pour une entrevue intéressante (en anglais) avec Melanie Driscoll, une experte ornithologue de la Louisiane, visitez l'excellent site 360 de l'Université Yale ici: http://www.e360.yale.edu/content/feature.msp?id=2286

"Loon among Canadian birds threatened by Gulf spill

Canada’s iconic loon is among up to 60 species of Canadian migratory birds that are in danger of being trapped in the toxic net of the Gulf of Mexico oil spill, bird experts say. “The Gulf is at the crossroads of the Americas for migrating birds,” Ted Cheskey of Nature Canada told the Star on Tuesday. “Several species are going to take huge hits. The reality is that birds seem not to be able to avoid it really well.”

The southern migration of dozens of Canadian bird species begins in July. The once-fertile wetlands of the Gulf are the “gas station” stop along the way for the millions of birds en route to Latin America, said Cheskey. For others, the Gulf itself is their winter haven. Loons, pelicans, ducks, geese, cormorants, gannets, herons and grebes are among the many species that could get sucked into the spill vortex during their migrations. In all, 1 billion birds could be threatened, Greg Butcher, director of bird conservation for the U.S. National Audubon Society, told the Miami Herald.

Volunteer naturalists and the Audubon Society do regular counts of bird populations and are now attempting to monitor their arrivals and departures along the Gulf, said Cheskey. “Some of the shore birds have started their migration south,” he said. “A number are used to spending months and months feeding along the Gulf coast to get the energy to keep flying south.”

Even if they survive the journey south and back, their depleted energy and exposure to oil could damage their reproductive cycles when they return to Canada in the spring, said Cheskey. “The impact of this will last years.”"

Excerpts from article written by Lesley Ciarula Taylor published here: http://www.thestar.com/news/canada/article/832638--loon-among-canadian-birds-threatened-by-gulf-spill

On the (almost) same subject, an interesting interview with a Louisiana bird expert on Yale University's Website 360 here: http://www.e360.yale.edu/content/feature.msp?id=2286