Photo: Tom Braid, QMI AgencyC'est curieux de voir et d'entendre les reportages anglophones de la tournée du cinéaste-réalisateur James Cameron dans les sables bitumineux de l'Alberta! Le célèbre producteur du film Avatar (Aliens, Titanic, la séries de Terminator aussi) est qualifié comme grosse gomme d'Hollywood. Ce que l'on oublie de mentionner, c'est que James Cameron est né en Ontario, au Canada! C'est comme cela que l'on peut constater les reportages pas tout à fait honnêtes quand les médias sont monopolisés par certains riches de convictions droitistes! Les journalistes anglophones et commentaires des personnes intérogées dans la rue le traitent comme un "outsider", un étranger qui vient nous dire comment faire les choses en Alberta!
James Cameron veut en effet s'inspirer des paysages dévastés des sables bitumineux de l'Alberta pour faire une suite à Avatar? On peut l'espérer. Mais pendant que les caméras étaient braquées sur Cameron et les sables bitumineux, un déversement de pétrole brut dans un ruisseau d'Edmonton aurait complètement été passé sous silence par les médias si ce n'était pas d'un citoyen averti et engagé, et on peut se demander si ce n'était pas fait volontairement.
Encore une fois, grâce à un citoyen qui se mêle de ses affaires (le déversement de pétrole de Suncor dans le Saint-Laurent le 30 septembre aussi avait été détecté par des citoyens), on a dû répondre à quelques questions pointues. En se rendant chez lui après le travail vers 17:15 heures, Randy Neufeldt a remarqué des personnes qui s'affairaient dans le ruisseau mardi, mercredi et jeudi. N'entendant pas parler de rien aux nouvelles et dans les journeaux, et ayant remarqué une odeur forte d'essence surtout mercredi, il décida de poser des questions.
C'était un déversement mineur, environs 300 litres (2 barils) venant d'un bout de tuyeau ne servant plus mais appartenant à la compagnie Gibson Energy, une compagnie qui ramasse du pétrole brut des puits et fait la distribution aux rafineries. Un porte-parole de l'état, du Energy Resources Conservation Board (ERCB), confirme qu'aucun avis public n'avait été émis parce qu'on avait pas estimé que ce déversement aurait un "impact public".
La critique en environnement du NPD Rachel Notley maintient que le gouvernement devrait utiliser le principe de précaution car le public a le droit de savoir. "J'ai de la misère à croire qu'on peut jeter du pétrole dans un cours d'eau qui se jette dans la rivière North Saskatchewan et que cela n'aura pas d'impacts. On peut se demander si la décision de ne pas aviser le grand public aurait été influencée par la visite de James Cameron."
Les autorités de la compagnie maintiennent que la fuite avait été détectée le 23 septembre et a été nettoyée correctement. Bob Curran du ERCB en charge de surveiller les pipelines (oléoducs) de l'Alberta, dit que la compagnie Gibson a fait les choses correctement et a averti l'agence gouvernementale immédiatement, assignant des employés au nettoyage rapidement. Il ajoute: "Le pétrole et tous les hydrocarbures liquides se dispersent rapidement dans l'eau. Ils doivent être gérés avec précaution."
Le ERCB va mener une enquête pour déterminer ce qui a causé la fuite et le ministère de l'environnement de l'Alberta va monitorer le travail de nettoyage et l'assainissement des lieux. Vendredi le 23 septembre, les équipes de nettoyage continuaient de ramasser les dégâts, le ruisseau avait été endigué à 2 endroits pendant que les rives étaient protégées par des tampons pour absorber le pétrole. Des sacs pleins de matériel saturé de pétrole jonchaient le sol alentour. Il serait facile pour un passant de croire que le déversement était beaucoup plus grave qu'il ne l'était.
"Ils auraient dû en parler" reproche notre héros-citoyen-délateur, Randy Neufeldt.
Imperial Oil a déjà reçu une amende de $200,000 il y a de cela 4 ans pour avoir déversé accidentellement 400 litres d'eaux usées dans la rivière North Saskatchewan. L'amende aurait pu être de $600,000, mais les autorités gouvernementales disent qu'ils y allaient doucement vu que c'était un accident d'Imperial, que la compagnie avait réagit rapidement et avait plaidé coupable.
Photo: 20th Century Fox"Edmonton creek oil spill kept secret
While Hollywood heavyweight James Cameron was being squired around Alberta to learn about the oilsands, Randy Neufeldt was watching a clean-up crew discreetly mop up a crude-oil spill in an Edmonton creek. "I was really concerned," he said. "I didn't know what was going on. I kept checking the news but I couldn't find any information." Turns out, it was a minor spill -- about 300 litres (two barrels) leaked from a decommissioned pipe belonging to Gibson Energy, a company that collects crude from wells and distributes it to refineries.
A spokesman for the Energy Resources Conservation Board said no public warning was issued. The board only issues public notices about spills and leaks when there's a "public impact." But NDP environment critic Rachel Notley argues the government should "err on the side of caution." "The public has the right to know what's going on right from the outset," she said. "To say after the fact that there was no impact so there was no need to let anyone know doesn't ring true. I find it hard to believe that you can dump oil into water that flows into the North Saskatchewan without having some impact." She added: "it begs the question of whether the decision to not notify the public has anything to do with James Cameron's visit."
The leak was at Gibson's holding facility at 10534 17 St. Maps show the creek flowing into the North Saskatchewan River across from Rundle Park. Company officials say the leak was detected on Sept. 23. Neufeldt said he saw the clean-up crews on his commute home around 5:15 p.m. on Tuesday (Sept. 21), Wednesday (Sept.22) and Thursday (Sept.23). On the second day, he said, the area reeked of gas. "That was when I got worried," he said. "I didn't know what had been spilled and how much damage it was causing."
Bob Curran of ERCB, which monitors Alberta's pipelines, said Gibson handled the leak properly -- notifying the government agency right away and quickly getting on with the clean-up. "The thing about oil or any liquid hydrocarbon is they move so quickly and disperse so rapidly across water," he said. "They have to be managed very carefully."
The board will now investigate what led to the leak, while Alberta Environment will monitor the company's work reclaiming the damaged land. "We will, of course, fully remediate the small are of contamination," Gibson spokesman Carrie Willemsen said in an email.
On Friday crews continued to mop up the spill. The creek was dammed in two spots, while its banks were lined with booms to keep the oil from getting onshore. Bags of saturated material for soaking up the oil littered the ground. It would be easy for passersby to assume the spill was much bigger than it turned out to be.
"They really should have said something," Neufeldt said.
Alberta Environment is now investigating the mishap.
Four years ago, Imperial Oil was slapped with a $200,000 fine after 400 litres of wastewater was accidentally dumped in the North Saskatchewan. The fine could have been $600,000, but government officials said they were going easy on Imperial "due to the accidental nature of the infraction, Imperial's quick response to the leak and their early guilty plea.""
Excerpts from article written by Andrew Hanon of QMI Agency published here: http://www.torontosun.com/news/canada/2010/10/02/15556826.html
Funny to hear english speaking reporters refer to Cameron as a "Hollywood heavyweight" and almost despise his critical view on the tar sands, as if he was a stranger, an outsider criticizing us in our own home, but shall I insist again in saying that James Cameron is a Canadian born in Ontario?
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