L'Université du Minnesota avait prévu le visionnement du film "Troubled Waters: A Mississippi River Story", puis avait cancellé l'évènement pour finalement permettre la diffusion du film sur la télévision publique. Il ne faut pas se surprendre des pouvoirs insinueux de l'industrie agricole en Amérique du Nord, et en voilà une autre preuve.
Le film invite les citoyens du Minnesota à reconnaître les défis posés par les efforts nécessaires pour assainir le Mississipi. C'est pourquoi ceux qui militent pour de l'eau propre et une agriculture soutenable étaient soulagés d'apprendre que l'Université du Minnesota a renversé sa décision de canceller la première du film et sa diffusion sur la télévision publique.
Mais des questions demeurent: pourquoi est-ce que l'université avait tout d'abord cancellé son visionnement et quels intérêts auraient pu influencer cette décision? Pour le moment, il semblerait que l'université aurait tout d'abord décidé de ne pas faire la projection du film pour éviter de blesser ses contributeurs de fonds de l'agriculture corporative. Si c'est le cas, la décision demeure une tache à sa réputation.
Maitenant, un public est encore plus intrigué par ce film et veut le voir davantage, et la controverse a fournit une occasion pour mieux comprendre les problèmes de qualité de l'eau de l'état. Quelque 40% des eaux de l'état du Minnesota ne satisfont pas les critères sanitaires de base. Il y a de cela 2 ans, 1,6 millions de citoyens du Minnesota ont voté pour augmenter leurs taxes afin de s'assurer un approvisionnement d'eau propre et la sécurité communautaire pour leur avenir, malgré une période économique difficile.
Trois vérités sur la pollution et le Mississipi
1- Le Mississipi est plus propre que dans le passé. Depuis la législation du Clean Water Act de 1972, les citoyens du Minnesota ont travaillé ensemble pour assainir le Mississipi. On a investi dans les installations de traitement d'eaux usées, fixé des limites aux effluents industriels et passé des nouvelles lois: toutes ces mesures ont eu des résultats impressionnants depuis les 38 dernières années. Bien que les problèmes d'aujourd'hui peuvent paraître trop difficiles à résoudre, nous partageons un passé qui a fait preuve que nous pouvons travailler ensemble pour améliorer les choses.
2- Les plus importantes sources de pollutioin du Mississipi sont agricoles. 80% de la pollution de sédiments en suspension qui remplit le lac Pepin vient du bassin versant du Minnesota, presqu'entièrement agricole. Soit du ruissellement des champs qui lavent les sédiments chargés d'engrais dans les cours d'eau, soit des produits chimiques dangereux comme l'Atrazine qui aboutissent dans nos sources d'eau potable, nous ne pouvons tout simplement pas arriver à un Mississipi sain et propre tant que nous nous attaquons pas au ruissellement agricole. Malheureusement, l'agriculture aux champs est excempté des lois d'eau propre, et les stratégies volontaires se sont avérées inadéquates comme le rapport d'enquête "Losing Our Lakes" du Star Tribune de l'été passé a si bien documenté.
3- L'écoulement urbain est toujours une source considérable de pollution. Selon l'état, à peu près 5% de la pollution sédimentaire du Lac Pepin est de source urbaine, et plusieurs des rivières et des lacs dans la région métropolitaine ne réussissent pas à rencontrer les normes minimales de qualité de l'eau. L'écoulement urbain contient des chimiques appliqués sur les pelouses, les excréments d'animaux de compagnie, les sels de déglacage, des métaux lourds et d'autres polluants aboutissent dans nos lacs et rivières. Les développements domiciliaires évitent souvent les règlements de protection des rives, nuisant à la qualité de l'eau, à la faune et à la flore. Les nouvelles routes, les stationnements et les toits acroissent la quatité d'écoulement urbain, s'ajoutant au problèmes de pollution au travers les régions développées.
Bien que les défis sont de taille, nous avons des exemples locaux que l'on peut imiter. Pour une dixaine d'années, l'état a monitoré le ruisseau West Fork Beaver Creek, un petit affluent de Hawk Creek près de Renville. Le bassin versant a pu réduire sa pollution sédimentaire de 50% beaucoup grâce à la restauration de ses milieux humides et des investissements pour améliorer la végétation des bandes riveraines des ruisseaux et des bandes de délaissement agricoles filtrantes. Les villes autour de la métropole ont adopté des plans de prévention de pollution causée par les pluies abondantes, et plusieurs ont des exigeances strictes pour contrôler le ruissellement venant des nouveaux développements domiciliaires et des projets de réaménagements des centres déjà habités. Le Minnesota est reconnu comme un leader national pour ses stratégies de développement qui ont un impact minimes qui réduisent le ruissellement et protègent les ressources en eau.
Bien qu'il y ait encore beaucoup de travail à faire, ensemble nous pouvons continuer à trouver des solutions pour des fermes prospères, de l'eau propre et des communautés en santé. La décision de l'université de rendre le film public nous permettra de commencer cette conversation très importante.
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"The film "Troubled Waters: A Mississippi River Story" invites Minnesotans to have an open, honest discussion about the challenges of cleaning up the Mississippi River. That's why advocates of clean water and sustainable agriculture were relieved to hear that the University of Minnesota had reversed its decision to cancel the premier of the film and its broadcast on public television.
But questions linger about why the U pulled the piece in the first place and about which interests may have influenced that decision. At this point it appears that the university initially withheld the film to avoid upsetting its powerful patrons in corporate agriculture. If so, the decision remains a stain on its reputation.
Now a much more intrigued public wants to see the film, and the controversy provides an opportunity to better understand our state's serious water-quality concerns. Some 40 percent of the state's waters don't meet basic health standards. Two years ago, 1.6 million Minnesotans voted to raise their taxes in hard economic times to ensure that clean water and safe communities remain a part of our future. To achieve this goal, we need to be truthful about the problem.
Three truths about water pollution and the Mississippi River:
It's a lot cleaner than it used to be. Since the Clean Water Act was passed in 1972, Minnesotans have worked together to make extraordinary progress in cleaning up the Mississippi. New investments in wastewater treatment, along with industrial pollution limits and other new rules, have achieved dramatic results during the last 38 years. So while today's obstacles may seem too difficult to overcome, we have a long history of working together to achieve improvements.
The largest sources of pollution to the Mississippi River are agricultural. Eighty percent of the sediment pollution currently filling in Lake Pepin is from the Minnesota River basin -- an almost entirely agricultural watershed. Whether it's field runoff washing sediment and fertilizers into our streams; drain tiles and ditches flushing huge volumes of water off the land, destabilizing stream banks and worsening floods, or dangerous chemicals such as Atrazine finding their way into our drinking-water supplies, we simply cannot have a clean and safe Mississippi until we address agricultural runoff. Unfortunately, field agriculture is exempt from clean-water laws, and voluntary water pollution strategies have proven inadequate, as documented in last summer's Star Tribune investigative report "Losing Our Lakes."
Urban runoff is still a significant source of pollution. According to the state, about 5 percent of sediment pollution to Lake Pepin is from urban-runoff sources, and rivers and lakes that fail to meet water-quality standards are common throughout the metro area. Urban runoff also washes lawn chemicals, pet waste, salt, heavy metals and other pollutants into our lakes and rivers. Lakeshore developments regularly skirt shoreline protection rules, harming water quality and wildlife. New roads, parking lots and rooftops increase runoff, magnifying the problem throughout developing areas.
While the challenges may seem daunting, we have some homegrown models for success. For a decade, the state has monitored the West Fork Beaver Creek, a small tributary of Hawk Creek near Renville. The watershed has seen a 50 percent reduction in sediment pollution, achieved largely through wetland restoration and targeted investments in improved perennial stream bank vegetation and agricultural filter strips. Metro-area cities have embraced annual stormwater pollution prevention plans, and many have strict runoff-control requirements in place for new developments and redevelopment projects. And Minnesota is recognized as a national leader in low-impact development strategies that reduce runoff and protect water resources.
While much work remains to be done, together we can continue to find solutions that ensure prosperous farms, clean water and healthy communities. The U's decision to release the film will allow us to begin this important conversation."
Excerpts from commentary written by Whitney L. Clark, executive director of Friends of the Mississippi River, published here: http://www.startribune.com/opinion/commentary/103755814.html?elr=KArksc8P:Pc:UthPacyPE7iUiD3aPc:_Yyc:aUU
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