Pollution - le phosphore dans les cours d'eau

Photo: i4u.com

Que j'aimerais donc qu'on ait un Docteur David Schindler ici au Québec pour qu'il gueule publiquement sur la pauvre qualité des cours d'eau dans ma province! Et j'aimerais donc que notre MDDEP suive de plus près et rende public ses données sur la qualité de l'eau où les gens font des sports nautiques et de la natation!

À défaut duquel je vais traduire cet article de la Presse Canadienne.

Un scientifique dit que les lacs de l'Alberta ont besoin d'être protégés de la pollution résidentielle et agricole.

Un scientifique dit que la province de l'Alberta doit limiter le développement de propriétés récréatives (maisons de villégiature) et agricole autour de ses lacs si on veut garder l'eau à l'abri d'éruptions de bactéries toxiques.

Cet été, la province a émis des avis de santé publique qui ont effectivement fermé 12 lacs fréquentés à cause des floraisons de bactéries toxiques puantes connues sous le nom d'algues bleues-vertes.

Le professeur David Schindler de l'Université de l'Alberta dit que les égouts des maisons de villégiature et le ruissellement agricole ajoute aux concentrations déjà élevées de phosphore dans les lacs, ce qui aide à provoquer ces efflorescences algales. Il nous prévient que sans action immédiate et efficace, la qualité de l'eau dans plusieurs lacs de la province va s'empirer.

"On ignore le problème." dit Schindler. "Nous devrions tout simplement déclarer un moratoire sur n'importe quel sorte de développement ou de déboisement autour de n'importe quel bassin versant où ne voulons pas avoir ces problèmes."

Pine Lake, Pigeon Lake, Wizard Lake, Shiningbank Lake, Baptiste Lake, Calling Lake et Lake Isle sont parmis les lacs mentionnés dans les avis de santé publique.

Le potentiel d'attraper des maladies sérieuses était si élevé que les services de santé de l'Alberta ont avisé les gens de ne pas se baigner, de ne pas manger le poisson pêché dans ces lacs ou même de marcher dans l'eau ou sur la plage. Les bactéries peuvent provoquer des maladies graves dont la nausée, les vomissements et des diarhées. Les gens qui boivent de cette eau peuvent endommager leur foie. Les effets sont encore plus grave chez les enfants.

Il y a eu des reportages qui mentionnaient que les bactéries avaient causé des hécatombes de poissons dans certains de ces lacs. Mais avec la température plus fraîche, tous les avis publics ont été retirés.

Les efflorescences algales problématiques surviennent juste au moment où des communautés dans le coeur de l'Alberta veulent permettre des développements immobiliers de maisons secondaires autour de Sylvan Lake et Gull Lake. La santé publique de l'Alberta dit que la décision incombe aux municipalités pour encadrer les développements domiciliaires et d'autres départements provinciaux sont responsables de réglementer le ruissellement des fumiers d'élevages.

Le Docteur Gerry Predy, le directeur médical, dit que la santé publique de l'Alberta a intensifié son monitorage des lacs et travaille avec les gouvernements locaux pour s'assurer que les nouveaux développements immobiliers n'empirent pas les problèmes. L'été passé était la première fois qu'une agence provinciale soit responsable d'émettre les avis publics sur la qualité de l'eau des lacs. Avant, les avis étaient émis par les instances locales de santé en région. Predy dit que jusqu'à date, aucune personne n'a souffert de problèmes de santé importants causés par les bactéries, mais que du bétail est mort après avoir bu de l'eau. "Je pense que nous commençons à voir des améliorations potentielles dans certains de ces lacs très populaires." dit Predy. "Je pense que la plupart des propriétaires installent maintenant des nouveaux systèmes sceptiques qui sont plus efficaces que les anciens qui avaient été installés par les premiers arrivants qui ont construits des chalets d'été autour de ces lacs."

Les efflorescences algales sont fréquentes en Alberta durant l'été, surtout durant les périodes de canicules ou quand des pluies abondantes délavent encore plus de phosphore venant des excréments et des fumiers dans les eaux des lacs. Certains fonds de lacs ont des couches de dépôts de phosphore qui ont accumulé durant des années et peuvent être brassées par des pluies abondantes.

Predy dit qu'il est sûr que la santé des Albertains n'est pas en grand danger à cause des efflorescences algales pour le moment, mais il n'es pas aussi certain pour l'avenir. "Au fur à mesure que les lacs deviendront plus populaires pour les propriétés de villégiature, le défi sera de maintenir la qualité de l'eau." dit-il. "Si nous constatons une hausse de problèmes, nous allons certainement travailler avec d'autres départements gouvernementaux pour s'en occuper."

Schindler dit que la province devrait prendre exemple de ce qui se fait en Suisse et d'autres pays d'Europe pour s'inspirer de ce qui s'y fait pour réhabiliter les lacs. Il dit que la solution clé est d'établir des lois strictes pour empêcher le ruissellement de rejoindre les cours d'eau. Même avec de telles mesures, il dit que cela prendrait des décennies pour que les couches de phosphore soient recouvertes de sédiments au fond des lacs. "Je pense que nous pourrions sauver certains de ces lacs ici, mais nous devons prendre çà beaucoup plus au sérieux." dit Schindler. "Et pour le moment, personne ne prend çà au sérieux."Photo: Diane Orihel

"Scientist says Alberta lakes need protection from cottage and farm run-off

EDMONTON - A scientist says Alberta needs to limit recreation property development and farming around its lakes if it wants to keep the water free of serious outbreaks of poisonous bacteria. This summer the province issued health advisories that essentially closed 12 popular lakes due to blooms of smelly toxic bacteria known as blue-green algae.

Professor David Schindler of the University of Alberta says sewage from cottages and agricultural run-off is adding to already naturally high levels of phosphorus in the lakes, which help cause the blooms. He warns that without prompt and effective action, the condition of the water in many of the province's lakes will get worse. "The problem is just being ignored," Schindler says. "We ought to just simply declare a moratorium on any sort of development or clearing around any basins where we don't want these problems."

Pine Lake, Pigeon Lake, Wizard Lake, Shiningbank Lake, Baptiste Lake, Calling Lake and Lake Isle were among the lakes included in the health advisories. The potential for serious illness was so bad that Alberta Health Services warned people not to swim, eat fish from the lakes or to even wade in the water or walk on the shore. The bacteria can cause serious illness including nausea, vomiting and diarrhea. People who drink the water can suffer liver damage. The effects on children can be more severe. There were reports the bacteria caused large-scale fish kills in some of the lakes. With the colder weather all of the advisories have now been rescinded.

The serious algae blooms come as communities in central Alberta consider approving new recreational subdivisions around Sylvan Lake and Gull Lake. Alberta Health Services says it is up to municipalities to regulate housing developments and other government departments are responsible for regulating run-off from livestock manure.

Dr. Gerry Predy, senior medical officer of health, says Alberta Health Services has stepped up monitoring of the lakes and is working with local governments to ensure new residential develops aren't adding to the problem. Last summer was the first time one provincial agency was responsible for issuing advisories about the quality of lake water. Previously the advisories were issued by individual health regions. Predy says so far no people have suffered serious health problems from the bacteria, but livestock have died from drinking the water. "I think we are starting to see some potential improvements on some of these heavily utilized lakes," Predy said. "I think most homeowners now are putting in new disposal systems that are much safer then the old ones that were in place when people first started to build cottages around these lakes."

Algae blooms are common in Alberta lakes in the summer, especially during hot weather or when there are heavy rains that wash more phosphorus from sewage and manure into the lake water. Some of the lake bottoms have layers of phosphorus deposits that have accumulated over the years that can be stirred up by heavy rain.

Predy says he is satisfied that the health of Albertans is not at serious risk by the algae blooms now, but he is not so sure about the future. "As more of the lakes become popular for recreation properties the challenge will be to maintain the water quality," he says. "If we start to see more issues arising, we will certainly work with other government departments to address these."

Schindler says the province should look to Switzerland and other European countries for ideas on how to restore the health of the lakes. He says the key measure is to bring in stringent rules to stop more run-off from getting into the water. Even with such measures he says it could take decades for the layers of phosphorus to become safely buried by silt on lake bottoms. "I think we could turn some of the lakes back here, but we would have to get serious," Schindler says. "And right now nobody is serious.""

Excerpts from article written by John Cotter forThe Canadian Press published here: http://www.winnipegfreepress.com/arts-and-life/life/greenpage/scientist-says-alberta-lakes-need-protection-from-cottage-and-farm-runoff-132679403.html