Agriculuture - Un herbicide déforme les animaux

Photo: http://tadpolepr.wordpress.com/

Un herbicide très populaire appelé Roundup provoque des changements morphologiques chez des animaux.

L'herbicide le plus populaire au monde peut provoquer des changements morphologiques chez les vertébrés, selon des biologistes américains qui étudient ses effets sur des amphibiens.

Des chercheurs de l'université de Pittsburgh disent que le Roundup, employé en quantités qui ne sont pas mortelles et qui ont un impact tangible sur l'environnement, ont poussé 2 espèces d'amphibiens à changer la forme de leur corps.

Cette étude scientifique est la première à démontrer qu'un pesticide peut provoquer des changements morphologiques chez un vertébré, dit le professeur en sciences biologiques Rick Relyea dans un communiqué de l'université émis au début d'avril.

Le Roundup est un herbicide systémique à large spectre fabriqué par la compagnie américaine Monsanto.

La présence de prédateurs peut être la cause qui explique le changement de la forme du corps des têtards en changeant les hormones de stress des têtards, selon Relyea, ce qui les induit à avoir des queues plus grosses pour les aider à fuir.

Mais des changements similaires dans la forme de leur corps peut s'observer après leur exposition au Roundup, et cela laisse comprendre que la présence de l'herbicide a des effets sur les hormones des têtards, et même chez d'autres animaux, dit Relyea.

"Ce n'était pas surprenant de constater que la senteur de prédateurs dans l'eau provoquait la croissance de queues de têtards plus grosses." dit Relyea. "C'est une réaction normale d'adaptation."

"Ce qui nous a choqué, c'est que le Roundup provoquait les mêmes changements. De plus, en combinant la présence de prédateurs et du Roundup, on voyait la grosseur des queues de têtards doubler."

Puisque les têtards peuvent changer la forme de leur corps pour s'adapter à leur environnement, un changement dans la forme du corps qui ne correspond pas à l'environnement de l'animal peut le mettre dans une situation désavantageuse, selon les chercheurs.

"Cette découverte met en évidence le fait que les pesticides, qui sont si important pour la production des récoltes et la santé humaine, peuvent avoir aussi des conséquences imprévues sur les espèces qui ne sont pas les cibles du pesticide." dit Relyea.

"Les herbicides ne sont conçus pour impacter des animaux, mais nous apprenons qu'ils peuvent avoir une vaste variété d'impacts surprenants en changeant les réactions des hormones dans les corps des animaux. C'est important, parce que les amphibiens ne sont pas seulement un baromètre de la santé d'un écosystème, mais aussi un indicateur des dangers potentiels pour les autres espèces dans la chaîne alimentaire, dont les humains."

"Weed killer causes animal shape changes

The world's most popular weed killer can induce morphological changes in vertebrate animals, U.S. biologists studying its effect on amphibians say.

University of Pittsburgh researchers said the weed killer Roundup, in sub-lethal and environmentally relevant concentrations, caused two species of amphibians to change their shape.

The study is the first to show that a pesticide can induce morphological changes in a vertebrate animal, biological sciences Professor Rick Relyea said in a university release Monday (April 2 2012).

Roundup is a systemic, broad-spectrum herbicide produced by the U.S. company Monsanto.

The presence of predators can cause tadpoles to change shape by altering the tadpoles' stress hormones, Relyea said, causing them to grow bigger tails to better escape.

But similar shape changes seen after exposure to Roundup suggest the weed killer may interfere with the hormones of tadpoles and potentially many other animals, Relyea said.

"It was not surprising to see that the smell of predators in the water induced larger tadpole tails," Relyea said. "That is a normal, adaptive response.

"What shocked us was that the Roundup induced the same changes. Moreover, the combination of predators and Roundup caused the tail changes to be twice as large."

Because tadpoles alter their body shape to match their environment, having a body shape that does not fit the environment can put the animals at a distinct disadvantage, the researchers said.

"This discovery highlights the fact that pesticides, which are important for crop production and human health, can have unintended consequences for species that are not the pesticide's target," Relyea said.

"Herbicides are not designed to affect animals, but we are learning that they can have a wide range of surprising effects by altering how hormones work in the bodies of animals.

"This is important because amphibians not only serve as a barometer of the ecosystem's health, but also as an indicator of potential dangers to other species in the food chain, including humans.""

Article published in UPI.com here: http://www.upi.com/Science_News/2012/04/02/Weed-killer-causes-animal-shape-changes/UPI-74951333402187/