Malheureusement, même un coin du paradis est menacé par la pollution. Mes plus récentes baignades dans de l'eau de surface propre ont eu lieu dans des sources d'eau qui jaillissent des sables et coraux broyés de certaines régions de la Floride. L'eau sort du "sol" sablonneux à une température constante, naturellement filtrée, étonnament claire et d'un bleu indéfinissable. Même le fond d'un "pool" très profond semble à la portée des doigts tellement l'eau est transparente, et elle nous donne l'impression de flotter dans le vide quand on se baigne dedans!
Et comme bonus, l'hiver, on partage nos baignades avec les lamantins, ces manatees menacés de disparaître, et toujours sous la lame des embarcations, semble-t-il, si l'on se fie aux marques sur leur dos. Eux aussi cherchent des eaux plus chaudes et de la salade fraîche pour passer l'hiver!
Mais ce qui devait arriver arriva! Je lis ce matin que ces "springs" sont aussi polluées par une forme d'azote appelée nitrate qui provoque des blooms d'algues filamenteuses qui poussent pour faire des coussins si épais qu'ils étouffent la végétation aquatique indigène tant prisée des lamantins.
Le nitrate vient de différentes sources de pollution qui peuvent venir de loin: le nitrate s'infiltre profondément dans le sol autour de champs d'épuration et des fosses septiques, des usines de traitement d'eaux usées, des engrais de pelouse, de l'agriculture et de l'eau pluviale contaminée.
Un professeur scientifique de l'université de la Floride pense que même si des actions rapides et dramatiques étaient enclanchées, comme colmater toutes les fuites et cesser l'épandage de fertilisant sur les champs agricoles près des sources dès aujourd'hui, le nitrate déjà infiltré dans les couches aquifères souterraines prendrait des années à être rincé par l'eau de pluie.
Photo: Orlando Sentinel"Springs in crisis: Nitrates kill native plants, hurt water quality
Ecosystem disasters have been emerging at the biggest of nearly 700 known Florida springs, including Wakulla near Tallahassee; the most iconic, such as the mermaid playground at Weeki Wachee north of Tampa Bay; and even ones as highly protected as the Wekiwa near Orlando.
In essence, complex and rich arrangements of aquatic plants, fish and wildlife are being snuffed out by simple but overwhelming forms of algae. "At higher concentrations, what we see is a flip where the system stops supporting the submerged aquatic vegetation — like the tape grass and the eelgrass — and it starts supporting more and more algae and a different kind of algae: filamentous algae," Knight said, referring to the type that looks like an unruly wig.
"The thickness of these algae mats can be a foot or more, and it totally replaces submerged plants," he said.
The culprit is an extremely common type of water pollution, soaking deep into the ground from a variety of sources, including septic tanks, sewage plants, agriculture, lawn fertilizer and dirty stormwater. It's called nitrate, a form of nitrogen and an essential nutrient for plant growth.
Knight(Bob Knight, University of Florida professor and springs researcher for 30 years) thinks if dramatic action were taken to prevent nitrate from getting into springs — for example, by connecting septic tanks to modern sewage systems and limiting use of farm fertilizers in sensitive areas — the problem would still persist because of the heavy load of pollutant now stored in the aquifer system that supplies water to springs.
"The springs are just the tip of the iceberg," he said. "We've got a Floridan Aquifer contamination issue with nitrate. It's going to take years, even if you stopped fertilizing in Florida, for rain to rinse that nitrate out.""
Excerpts from an article written by Kevin Spear from the Orlando Sentinel, here: http://www.orlandosentinel.com/news/local/os-floridas-dying-springs-20100411,0,7837975.story
Reading this story makes me very sad. Swimming in the blue springs of Florida was one of my last pleasurable bathing experiences in a natural setting: the clear blue water gave the impression of floating in mid-air! And what honor to be able to share with the endangered manatee!
What a shame to read that even this little corner of paradise is also is victim of human caused pollution!
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