Agriculture - dur, dur sur les poissons et les rivières

Photo: travelpod.co.uk

Les pesticides sont probablement la cause des poissons morts trouvés dans des rivières de l'Île-du-Prince-Édouard. Les enquêteurs tâchent de savoir si le ruissellement de pesticides est à blâmé pour les centaines de truites trouvées mortes dans 2 rivières. Le ministère de l'environnement disait lundi le 25 juillet dans un communiqué de presse que des poissons morts avaient été aperçus flottants, morts, en fin de semaine dans Trout River et dans Big Pierre Jacques River après une forte précipitation. Le communiqué ne précisait pas la cause de la mortalité soudaine des poissons, mais ajoutait que les enquêteurs faisaient des tests de sols et de spécimens d'eau.

Rosanne MacFarlane, une biologiste dans le département qui travaillait sur le site disait dans une entrevue que c'était possible que a théorie d'un ruissellement agricole contaminé aux pesticides sera vérifié. Précisant que l'enquête étant toujours en cours, elle ajouta qu'on ne mettait pas de côté la possibilité que la cause vienne du ruissellement, mais ne pouvait pas en être certaine pour le moment. MacFarlane précise qu'environ 200 poissons morts avaient été ramassés sur les rives sur 4 kilomètres de Trout River. Elle dit qu'il y a probablement des milliers de poissons morts de l'incident mais que c'est difficile à dire à cause des prédateurs et des courants de la rivière qui emportent les carcasses. "La quantité de poissons que nous ramassons est seulement une petite partie de ceux qui en sont morts." dit-elle.

Les poissons morts de Trout River ont été rapportés samedi tandis qu'une deuxième vague de poissons morts a été rapportée dimanche dans la Big Pierre Jacques River. MacFarlane dit que la 2e vague semble avoir été dans une plus petite région et qu'il y a moins de poissons morts.

Sharon Labchuk, la chef du Parti Vert de la province, dit qu'elle est pratiquement certaine que les pesticides sont la raison pour laquelle les poissons sont morts. "Soyons réalistes: est-ce que çà jamais été autre chose que des pesticides?" dit-elle dans une entrevu téléphonique. Elle fait référence au fait qu'à la fin juillet, les fermiers épandant des pesticides à toutes les semaines sur des milliers d'hectares de récoltes riveraines, c'est la saison des mortalités de poissons.

L'été passé, il y a eu des truites et d'autres poissons morts sur une partie de 2 kilomètres de long dans la rivière Montrose après de fortes pluies.

En juillet 2007, les enquêteurs avaient laissé entendre que les pesticides venant des champs agricoles avaient tué des milliers de poissons qui avaient été trouvés flottant le ventre à l'air dans les rivières Dunk et Tryon.

"C'est routinier. Rien d'autre n'aboutit dans ces cours d'eau bordés de champs de patates qui pourrait tuer des poissons." dit Labchuk. "Ce qui me préoccupe le plus, c'est que çà devienne chose normale et acceptée à l'Île-du-Prince-Édouard, et que çà ne soulève plus de controverse, qu'on dise "c'est juste d'autres poissons morts. Peut importe".

Les cours d'eau de l'Île se déversent dans les estuaires d'eau salée qui sont riche en habitat du poisson, et où une industrie d'aquaculture est en plein essor.

La chef du Parti Vert dit que les vagues de mortalité de poisson sont un signe pour prévenir les industries de l'estuaire et nuisent à l'image qu'on se fait de l'Île comme étant pleine de rivières ondulantes et immaculées où les touristes peuvent aller tranquillement pêcher.

MacFarlane dit que le gouvernement va continuer d'enquêter pour tenter de trouver la cause, mais ajoute que c'est difficile à blâmer précisément les pesticides avec les tests sur des spécimens d'eau. Pour répondre à notre question de pourquoi les mortalités de poissons surviennent, elle mentionne que la province a mis en place des règlements de bandes riveraines depuis quelques années et a restreint l'usage de certains chimiques. "Cela a réduit le nombre d'incidents de poissons morts." dit-elle. Toutefois, elle ajoute que le plus récent incident est désolant pour ceux qui tentent de restaurer les populations de poissons dans les rivières de lhttp://www.blogger.com/img/blank.gifa province. "C'est toujours inquiétant, c'est toujours désolant de voir çà arriver. Les groupes communautaires mettent beaucoup d'efforts à la restauration des cours d'eau et stocker les cours d'eau en poissons ici." dit-elle.

MacFarlane dit que cela peut prendre de 5 à 6 années pour que les populations de truites récupèrent d'un incident sérieux de ruissellement de pesticides.

Voir la photo de beaux saumons morts par pesticides dans l'article ici: http://www.cbc.ca/news/canada/prince-edward-island/story/2011/07/27/pei-fish-kill-environmental-disaster-584.html
Photo: superstock.com

"Pesticides probed as possible cause of latest P.E.I. fish kills

Prince Edward Island investigators are looking at whether pesticide runoff is to blame for the deaths of hundreds of trout in two rivers. The Environment Department said Monday (July 25 2011) in a news release that dead fish had appeared over the weekend on the Trout River and Big Pierre Jacques River following sudden downpours of rain. The release didn't specify a cause, saying investigators were doing soil and water checks.

Rosanne MacFarlane, a biologist with the department working on the scene, said in an interview that a possible pesticide runoff is being investigated. Cautioning that the investigation was still underway, she added: "We've got an area of interest we're looking at in terms of possible runoff. But we can't say for sure right now." MacFarlane said so far about 200 dead fish have been collected along a four-kilometre section of Trout River in western P.E.I. She said it's likely thousands more fish died, but estimates are difficult as predators and river currents quickly take away the remains. "The amount (of fish) we pick up are only a small portion of what's actually killed," she said.

The Trout River fish kill was reported on Saturday while a second kill was reported Sunday in the Big Pierre Jacques River. MacFarlane said the second fish kill appears to have affected a smaller area and there are fewer dead fish.

Sharon Labchuk, the leader of the province's Green party, said she believes it's almost certain that pesticides are behind the latest kill. "Let's get real — when has it been anything but pesticides?" she said in a telephone interview. She refers to late July — a time when farmers apply pesticides each week to thousands of hectares of riverside crops — as "fish kill season."

Last summer, there was a kill of trout and other fish over a two-kilometre section of the Montrose River after heavy rainfalls.

In July 2007, investigators suggested that pesticides from farmers' fields had killed thousands of fish that were found floating in the Dunk and Tryon rivers in western P.E.I.

"This is routine, there's nothing else that's going to flow into those streams lined by potato fields that is going to kill fish," said Labchuk. "My biggest concern is that this is now being accepted on Prince Edward Island as normal, and it doesn't raise too much comment anymore. "It's just another fish kill. Whatever."

The streams of the Island flow into salt water estuaries that are rich fishing grounds, and areas where a growing aquaculture industry is based.

The Green party leader said the fish kills are a warning sign for these estuary industries and are also killing off the image of the Island as home to winding, pristine rivers where tourists can enjoy tranquil angling.

MacFarlane said the government will continue its investigation to attempt to find the cause, but she added it's difficult to precisely blame pesticides from water tests. Asked why the fish kills are occurring, she noted the province has brought in buffer zone regulations in recent years and restricted the use of some chemicals. "That has reduced the number of fish kills," she said. However, she added the latest event is disappointing to those attempting to restock the province's rivers. "It's always a concern, it's always disappointing to see this happen. The community groups are putting a lot of effort into stream restoration and managing the fishery here," she said.

MacFarlane says it can take five to six years for trout populations to fully recover from a significant pesticide runoff."

Excerpts of article written by Michael Tutton for The Canadian Press published here: http://www.brandonsun.com/lifestyles/breaking-news/126118578.html?thx=y