Des scientifiques du gouvernement des États-Unis ont trouvé des quantités importantes de l'herbicide le plus employé au monde dans l'air et dans l'eau de 2 états agricoles du pays. C'est la conclusion d'un rapport rendu public à la fin août 2011 qui s'est penché sur l'ingrédient actif du Roundup, un produit fabriqué par Monsanto.
"C'est présent à des concentrations importantes, d'une façon systématique." dit Paul Capel, un chimiste environnemental et à la tête de l'équipe des chimiques agricoles au U.S. Geological Survey Office qui fait partie du U.S. Department of Interior.
Capel dit que davantage de tests sont nécessaires pour déterminer la nocivité du chimique glyphosate sur les personnes et les animaux.
Le rapport vient à la suite de plusieurs autres rendus publics dernièrement qui soulignent les préoccupations vis-à-vis la hausse de la résistance à l'herbicide et d'autres conséquences imprévues de l'épandage du Roundup sur les sols et les animaux.
Capel dit que le glyphosate, l'ingrédient clé de l'herbicide Roundup, a été trouvé dans tous les spécimens d'eau prélevés dans les ruisseaux examinés au Mississippi pendant 2 ans et dans la plupart des spécimens d'air. Des tests ont aussi été fait en Iowa.
"Alors les gens sont exposés au produit par inhalation." dit Capel.
La recherche ne s'est pas penchée sur les impacts du glyphosate dans l'air et dans l'eau. Le but de l'étude était seulement de déterminer l'exposition.
Plus de recherche est donc nécessaire, dit Capel, afin d'analyser les implications.
C'est difficile et coûteux de tester pour la présence du glyphosate, un herbicide populaire épandu partout dans le monde pour contrôler les "mauvaises herbes" dans les champs agricoles, les terrains de golf et sur les pelouses résidentielles. Ce qui fait qu'il y a eu très peu de recherche sur les impacts dans les cours d'eau et dans l'air, selon Capel.
"Cette étude est l'une des premières à documenter la présence constante de ce chimique dans les ruisseaux, dans la pluie et dans l'air pendant toute la saison de croissance." dit Capel. "C'est tellement employé mais si peu étudié."
Capel dit que les chercheurs ont regardé les échantillons du Mississippi, une région agricole importante pour la culture du maïs, le soya, le coton et le riz. Plusieurs fermiers qui cultivent ces récoltes épandent d'importantes quantités de glyphosate pour réduire la quantité de "mauvaises herbes". Les chercheurs ont aussi pris des échantillons dans des régions de l'Iowa.
Monsanto a mis le glyphosate sur le marché en 1974 portant la marque de commerce Roundup, et a fait des milliards de dollars de profits pendant ces années grâce à l'herbicide Roundup ainsi que les récoltes "Roundup Ready" de maïs, de soya et de coton que la compagnie a développé en modifiant génétiquement ces plantes pour qu'elles puissent survivre l'épandage du glyphosate.
La majorité du maîs, du soya et du coton cultivé aux États-Unis fait partie du système Roundup Ready.
L'USGS dit que plus que 88,000 tonnes de glyphosate a été épandu aux É.-U. en 2007, pas mal plus que les 11,000 tonnes épandues en 1992. L'augmentation drastique de l'usage a soulevé bien des préoccupations venant de bien des secteurs, tout dernièrement venant des agriculteurs et des environnementalistes qui ont remarqué l'augmentation des plantes qui sont devenues résistantes au Roungup.
Les "mauvaises herbes" résistantes au Roundup à croissance rapide étouffent les récoltes dans certaines régions, et certains scientifiques disent que la recherche démontre les effets nocifs des produits contenant du glyphosate sur les organismes du sol, sur les plantes et sur certains animaux.
L'EPA (Environmental Protection Agency) est à revoir l'enregistrement du glyphosate et les données compilées par le U.S. Geological Survey (USGS) qui lui ont été remises, dit Capel.
L'EPA s'est mis une date limite en 2015 pour décider si le glyphosate pourra continuer à être en vente ou contrôlé d'une façon ou d'une autre. L'EPA travaille en coopération avec les législateurs du Canada car eux aussi évaluent les questions de sécurité et d'efficacité de l'herbicide.
La porte-parole de Monsanto Kelli Powers dit que la compagnie étudie le rapport. L'EPA n'a pas de commentaires en ce moment sur le rapport.
Photo: reallyboring"U.S. researchers find Roundup chemical in water, air
Significant levels of the world's most-used herbicide have been detected in air and water samples from two U.S. farm states, government scientists said on Wednesday (August 31 2011), in groundbreaking research on the active ingredient in Monsanto Co's Roundup.
"It is out there in significant levels. It is out there consistently," said Paul Capel, environmental chemist and head of the agricultural chemicals team at the U.S. Geological Survey Office, part of the U.S. Department of Interior.
Capel said more tests were needed to determine how harmful the chemical, glyphosate, might be to people and animals.
The study comes on the heels of several others released recently that raise concerns about the rise of resistant "super weeds," and other unintended consequences of Roundup on soil and animals.
Capel said glyphosate, the key ingredient in "Roundup" herbicide, was found in every stream sample examined in Mississippi in a two-year period and in most air samples taken. Tests were also done in Iowa.
"So people are exposed to it through inhalation," said Capel.
The research did not look at the impact of the glyphosate in the air and water; the purpose was purely to determine exposure.
More research is needed, Capel said, to analyze the implications.
It is difficult and costly to test for the presence of glyphosate, a popular herbicide used around the world to control weeds on farm fields, golf courses and in residential yards. As a result, little research has been done on the implications for waterways and the air, according to Capel.
"This study is one of the first to document the consistent occurrence of this chemical in streams, rain and air throughout the growing season," said Capel. "It is used so heavily and studied so little."
Capel said researchers looked at samples from Mississippi, a key agricultural area for corn, soybeans, cotton and rice. Many farmers of those crops use large quantities of glyphosate when growing to combat weeds. Researchers also took samples from areas in Iowa.
Monsanto Co. introduced glyphosate to the world in 1974 branded as Roundup, and has made billions of dollars over the years from Roundup herbicides as well as from the "Roundup Ready" corn, soybeans and cotton the company has genetically engineered to survive dousings of glyphosate.
Most of the corn, soybeans and cotton grown in the United States are part of the Roundup Ready system.
The USGS said more than 88,0000 tons of glyphosate were used in the United States in 2007, up from 11,000 tons in 1992. The big increase in usage has spurred concerns on many fronts, most recently from farmers and environmentalists noting the rise of "super weeds" that are resistant to Roundup.
Fast-growing, glyphosate-resistant weeds are choking out crops in some areas, and some scientists say research shows harmful effects of glyphosate products on soil organisms, on plants, and on certain animals.
The Environmental Protection Agency is reviewing the registration for glyphosate and the data gathered by the U.S. Geological Survey has been submitted to the EPA, said Capel.
The EPA has set a deadline of 2015 for determining if glyphosate should continue to be sold or in some way limited. The EPA is working closely with regulators in Canada as they also assess the ongoing safety and effectiveness of the herbicide.
Monsanto spokeswoman Kelli Powers said the company was reviewing the study. The EPA had no immediate comment on the study."
Excerpts written by Carey Gillam for Reuters published here: http://www.reuters.com/article/2011/08/31/us-glyphosate-pollution-idUSTRE77U61720110831
This stuff is sprayed around us since 1974 and we STILL don't know if it can harm us or our environment? Don't you think it's about time we found out?
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