Eau potable - qualité de l'eau variable

On parle ici du Wisconsin, mais je ne peux pas m'empêcher de me poser des questions sur la situation au Québec. Si on en parle pas, çà ne veut pas dire que tout est parfait, bien au contraire!

Alors voici la traduction libre d'un article qui pourrait vous mettre la puce à l'oreille!

La qualité de l'eau variable selon les régions, les autorités disent qu'il n'y a pas lieu de s'inquiéter à propos des contaminants.

Une fois par semaine environ, Laurel Towns remplit ses contenants de 5 gallons avec de l'eau de robinet de sa maison pour les emmener chez ses petits-enfants dans De Pere. Elle est conseillère municipale et utilise un filtre à eau, car elle sait que les puits qui alimentent Denmark ont des niveaux de concentration de cuivre, de plomb et d'autres contaminants plus élevés que ceux de De Pere. Mais l'eau de De Pere est prélevée du lac et ajoutée de fluor, ce qui fait que la fille de Towns craint pour la santé de ses 6 enfants: "Je pense que les gens devraient pouvoir choisir s'ils veulent du fluor dans leur eau ou pas." dit Towns. "Pour le moment, elle a choisi de faire les choses comme çà."

La qualité de l'eau dans Brown County varie beaucoup d'une communauté à l'autre, ce qui donne aux résidents l'opportunité de choisir leur eau comme plusieurs gens choisissent leur maison, leur voisinage ou leur école. Bien que la région est riveraine du plus grand réservoir d'eau douce de la planète, les Grands Lacs, pas toutes les municipalités y prennent leur eau. Même les villes qui prennent l'eau du Lac Michigan utilisent différentes méthodes de traiter l'eau, ce qui donne souvent des qualités bien différente à l'eau potable.

Une analyse du journal sur les rapports sur la qualité de l'eau pour l'année 2010 a conclu que les niveaux d'arsenic, de radium, de nitrates et d'autres contaminants peuvent varier jusqu'à 100% ou plus à l'intérieur de Brown County.

Bien qu'aucune eau de ces communautés ne représente un danger de santé publique immédiat, des déviations des normes gouvernementales peuvent mettre certaines municipalités dans le pétrin. Plus tôt en octobre 2011, le département des ressources naturelles de l'état avait averti les municipalités de Green Bay et Denmark que des concentrations élevées de plomb dans leur eau exigerait plus de tests et une campagne d'information publique sur les risques à long terme sur la santé. Des traces infimes d'autres contaminants ont été mesurés ailleurs, dont de l'asbestos chez Ashwaubenon et du mercure chez Suamico, Holland et Greenleaf.

Les autorités disent que les résidents de Brown County n'ont pas à se préoccuper de la qualité de leur eau. Les effets les plus importants des contaminants élevés de la région sont un goût bien spécial que certaines personnes qualifient d'eau "de la campagne", ou "de la ville", dit Wendy Anderson, une ingénieur de qualité de l'eau pour le DNR. "Elle a un certain goût, une arôme." dit-elle. "Mais les concentrations sont loin d'être dangereuses."

L'eau souterraine

L'analyse du journal a découvert que les communautés rurales qui utilisent des puits d'eau potable sont plus susceptibles de détecter des concentrations plus élevées de contaminants que ceux qui prennent leur eau du Lac Michigan. Denmark comte les concentrations les plus élevées du comté pour le plomb, le cuivre, les nitrates, le chrome et les sulfates. Bien que les autorités locales ont songé à changer pour prendre leur eau du lac, Towns dit qu'elle ne reçoit pas de plaintes venant de résidents sur la qualité de l'eau qui vient de puits d'eau potable. "Je pense que la plupart des gens sont satisfaits." dit-ele.

Entre-temps, l'eau de puits de Holland a les plus hauts niveaux de concentration de sodium et de nickel et est égale à l'eau de Wrightstown pour son niveau de fluor. Lance Brackin, l'opérateur de l'aqueduc de Holland, dit que les niveaux de sodium sont plusieurs fois plus élevés que n'importe quelle autre communauté environnante à cause des adoucisseurs d'eau vieillissants de la ville qui sont utilisés aussi pour contrôler le niveau de radium dans l'eau. Ces adoucisseurs ont été remplacés dernièrement, ce qui a baissé la concentration de sodium considérablement, selon Brackin. Le nickel et le fluor se trouvent naturellement dans les aquifères sous Holland, ajoute-il, et la ville devrait faire des investissements importants dans son système de traitement pour contrer ces contaminants.

Suamico est aussi peu enclin à délaisser ses puits d'eau potable pour se brancher au système qui prend l'eau du lac. Le directeur des travaux publics Randy Loberger dit que çà coûterait sûrement dans les millions pour faire le changement qu'il considère ne pas être nécessaire vu la bonne qualité de l'eau disponible localement. "Nous avons nos puits." dit-il. "Nous avons déjà nos infrastructures."

Le traitement

Parmi les communautés qui prennent leur eau dans le Lac Michigan, il y a Brown County, et la moitié environ prennent leur eau de Green Bay et l'autre de Manitowoc. Le service d'aqueduc de Green Bay Water Utility dessert Green Bay, Ashwaubenon, Hobart et Scott. Manitowoc Public Utilities dessert les communautés de Allouez, Bellevue, De Pere, Howard, Lawrence et Ledgeview; tous sont regroupés sous le Central Brown County Water Authority.

Ceux qui sont desservis par Green Bay voient habituellement des niveaux plus élevés de contaminants radioactifs, tandis que ceux du système Manitowoc voient plus souvent des mesures élevées de sous-produits de désinfectants. Le rapport de 2010 nous dit aussi que l'eau de Green Bay est légèrement plus riche en sulfate, ce qui donne un certain goût à l'eau. Bill Nabak, le gérant général de l'installation de Green Bay, dit que les deux systèmes, Manitowoc et Green Bay, prennent de l'eau du lac Michigan, mais la traite différemment. Les deux traitent leur eau avec du chlore comme désinfectant, avec du fluor pour la santé dentaire. Green Bay, par contre, utilise un désinfectant de plus, tandis que Manitowoc utilise une technologie de filtration plus moderne. Nabak dit qu'il est satisfait de voir qu'excepté pour le problème de plomb dans l'eau de ce mois-ci, Green Bay respecte toutes les normes sur les limites de contaminants depuis les dernières années. Selon lui, la priorité première est de fournir de l'eau saine. "La conformité, c'est une bonne chose." dit-il. "Mais on veut toujours faire mieux."

Certaines données dans les rapports sur les qualités de l'eau publique pourraient inclure des spécimens prélevés de puits abandonnés qui doivent être vérifiés de façon soutenue même s'ils ne servent habituellement plus comme source d'eau potable. Certains rapports pourraient aussi inclure des données qui ont été colligées ou qui incluraient des changements dans le système qui auraient été implémentés avant 2010.

Les distances

Rob Michaelson, le gérant des systèmes d'eau pour le fournisseur de Manitowoc, dit que les mesures indiquant des concentrations élevées de sous-produits de désinfectants dans certaines communautés seraient causées par la distance que doit parcourir l'eau pour rejoindre ses clients. Pendant que l'eau du lac se rend vers Howard, par exemple, le chlore utilisé dans l'usine réagit avec les matières organiques dans l'eau et élève la concentration de ce que l'on appelle des acides haloacétiques et les trihalométhanes. "Les distances ont sûrement à voir dans ceci." dit Michaelson. Mais le gérant de Manitowoc dit que toute l'eau potable de la région est de bonne qualité, et les différentes communautés ont trouvé et gardé des procédés qui font l'affaire de leurs résidents.

Prenons par exemple la communauté de Wrightstown qui est à forer un nouveau puits pour fournir de l'eau à une population croissante. Dean Erickson, un conseiller municipal, dit que les résidents comprennent que faire venir de l'eau du lac Michigan par pipeline serait trop coûteux. Ils se sont aussi habitués aux imperfections de l'eau de puits du village, dont les concentrations naturelles élevées de fluor. Plusieurs résidents de Wrightstown achètent de l'eau en bouteille pour leurs jeunes enfants par précaution: ilis craignent les dangers potentiels du fluor, selon Erickson. Mais les autorités municipales, s'empresse-t-il d'ajouter, reçoivent très peu de plaintes sur l,eau. "C'est dans la nature des puits que nous avons et où nous en sommes." dit-il. "Je crois que la qualité de notre eau est aussi bonne que celle de n'importe quelle autre communauté."

"Water quality inconsistent throughout region
Officials say there's no cause for concern about contaminants

About once a week, Laurel Towns fills five-gallon plastic jugs with water at her home and hauls them to her grandchildren in De Pere. Towns, a Village Board member who uses a water filter, is aware that Denmark's wells have elevated levels of copper, lead and other contaminants when compared with De Pere. But De Pere's lake water is treated with fluoride, which Towns' daughter fears would present a greater health hazard to her six kids. "I think people should be able to make their own choices," Towns said. "She chooses to do it this way now."

Water quality in Brown County varies greatly from one community to another, giving residents an opportunity to choose their water the way many people shop for homes, neighborhoods or schools. Despite the fact that the region sits alongside the planet's largest freshwater reservoir — the Great Lakes — not all municipalities tap that resource. Even those cities that use Lake Michigan water use different treatment approaches, resulting in sometimes dramatically different water qualities.

A Green Bay Press-Gazette analysis of public water-quality reports for 2010 has found that levels of arsenic, radium, nitrate and other contaminants can vary as much as 100 percent or more within Brown County.

While no community's water presents an immediate public health threat, deviations from government standards can get a city into regulatory trouble. Earlier this month (October 2011), the state Department of Natural Resources alerted Green Bay and Denmark that heightened levels of lead in their water supplies would require more testing and public education about possible long-term health hazards. Trace quantities of other contaminants have turned up elsewhere, including asbestos in Ashwaubenon and mercury in Suamico, Holland and Greenleaf.

Officials say Brown County residents have no reason to worry about their water quality. The most noticeable effect of elevated contaminants within the region is a distinctive taste that many people describe as "country water" or "city water," said Wendy Anderson, water quality engineer for the DNR. It's giving you a flavor or a taste," she said. "But it's not near any levels that are dangerous."

Groundwater

The Press-Gazette analysis found that rural communities using groundwater wells are more likely to detect elevated levels of contaminants than those using Lake Michigan water. Denmark ranks highest in the county not only for lead, but also copper, nitrate, chromium and sulfate. Although local officials have talked about switching to lake water, Towns said she doesn't hear any complaints from residents about the quality of water being pumped from the underground wells. "I think most people are pretty happy," she said.

Holland's well water, meanwhile, has the county's highest level of sodium and nickel and is tied with Wrightstown for the most fluoride. Lance Brackin, the town of Holland's utility operator, said sodium levels several times higher than any surrounding community were caused by the town's aging water softeners, which are used to control the level of radium in the water. Those softeners since have been replaced, lowering the sodium levels significantly, Brackin said. Nickel and fluoride both occur naturally in Holland's underground aquifers, he noted, adding that the town would have to make a sizeable investment in treatment systems to combat those contaminants.

Suamico also is dissuaded by the cost of abandoning its underground wells and connecting to a lake water system. Public Works Director Randy Loberger said it would cost "definitely in the millions" to make the change, which he called unnecessary, considering the high quality of well water available locally. "We've got our wells," he said. "We've got our infrastructure in."

Treatment

Among communities that use Lake Michigan water in Brown County, about half get their water through Green Bay and half through Manitowoc. The Green Bay Water Utility serves Green Bay, Ashwaubenon, Hobart and Scott. Manitowoc Public Utilities serves Allouez, Bellevue, De Pere, Howard, Lawrence and Ledgeview, all of which are organized under the Central Brown County Water Authority.

Those served by Green Bay generally see higher levels of radioactive contaminants, while those in the Manitowoc system often see elevated measurements of disinfectant byproducts. The 2010 reports also show that Green Bay water is slightly higher in sulfate, which can give water a somewhat pungent odor. Bill Nabak, general manager of the Green Bay utility, said the two systems — Manitowoc and Green Bay — start with water from Lake Michigan, but they treat it differently. Both treat their water with chlorine as a disinfectant and with fluoride to improve dental health. Green Bay, however, uses an additional disinfectant, while Manitowoc employs a newer filtration technology. Nabak said he is pleased that, except for this month's issue with lead in the water, Green Bay has complied with all contaminant limits in recent years. Providing customers with healthy water is always the top priority, he said. "Compliance is a wonderful thing," he said. "You always want to do better."

Some findings on the public water-quality reports could reflect samples taken on abandoned wells, which must be tested regularly even though they no longer are routinely used for drinking water. Some reports also could include data that were collected or system changes that were implemented prior to 2010.

Distance

Rob Michaelson, water systems manager for the Manitowoc utilities, said his system's elevated level of disinfectant byproducts in some communities is a result of the distance that the water must travel to reach customers. In the time it takes for lake water to reach Howard, for example, the chlorine used in treatment interacts with organic materials in the water and creates heightened levels of byproducts known as haloacetic acids and total trihalomethanes. "Distance certainly plays an effect in that," Michaelson said. But the Manitowoc utility manager said all drinking water in the region is high quality, and individual communities simply have found — and stuck with — formulas that are pleasing to their residents.

Wrightstown, for example, is drilling a new well to expand its water supply for a growing population. Village Board member Dean Erickson said residents realize that piping in Lake Michigan water would be too expensive. They also have grown accustomed to imperfections in the village's wells, including high levels of naturally occurring fluoride. Many Wrightstown residents use bottled water for their young children as a precaution against the potential hazards of fluoride, Erickson said. But village officials, he added, seldom hear much complaining about the water. "That's just the nature of the wells that we have and where we're at," he said. "I believe our water quality is just about as good as any other community."

Excerpts from article written by Scott Cooper Williams for the Green Bay Press-Gazette published here:
http://www.greenbaypressgazette.com/article/20111023/GPG0101/110230616/Water-may-taste-contaminants?odyssey=tab%7Ctopnews%7Cimg%7CGPG-News

Gaz de schiste, diesel et abeilles - les abeilles sont perdantes

Photo: powderriverbasin

Comme si on avait besoin de d'autres bonnes raisons de ne pas permettre à l'industrie du gaz de schiste de s'installer dans la vallée du Saint-Laurent, en voici une autre de plus.

Vous inquiétez-vous de la disparition des abeilles et de la menace de perdre les petits insectes qui nous assurent de bonnes récoltes de fruits et légumes?

Hé bien, une étude britannique a récemment trouvé un lien entre les émanations produites par la combustion du diesel et des problèmes de survie des abeilles. Et on sait bien que l'exploration et l'exploitation du gaz de schiste nécessite une panoplie de moteurs qui fonctionnent au diesel pour alimenter en électricité le système d'éclairage et les de surveillance d'un site de forage pour transmettre par satellite les données sur la pression, la navigation de la mèche (GPS) et le reste. D'autres moteurs au diesel fournissent les pompes, les machines à mélanger l'eau, le sable et les chimiques, la tour de forage, le forage lui-même et la mise en place des tuyaux d'acier, la fabrication du ciment pour le coffrage, la cimentation et encore des pompes. Il faut penser aussi que la plupart des camions transportant l'eau, le sable, les chimiques, sont probablement au diesel également. Les camions citernes qui transporteront ultimement les eaux usées des forages et des fracturations seront probablement carburés au diesel. Bref, cela fait beaucoup de diesel de brûlé pour sortir du gaz naturel du schiste, n'est-ce pas?

En tout cas, voici une traduction libre d'un article scientifique sur la question des abeilles et le diesel.

Le déclin global des abeilles serait causé par la pollution au diesel?

Des scientifiques enquêtent sur un lien possible entre les petites particules de pollution trouvées dans les émanations de combustion du diesel et la disparition des colonies d'abeilles au travers le globe.

Le professeur Guy Poppy, un écologiste, le docteur Tracey Newman, un neuroscientifique et leur équipe de l'université de Southhampton, croient que les particules minuscules, ou 'nano-particules' dans les émissions des moteurs diesels pourraient agir sur les cerveaux des abeilles et endommager leur système de navigation interne. Ils croient que ceci pourrait empêcher aux ouvrières de retrouver leur chemin vers la ruche.

L'équipe enquête aussi sur la possibilité que les nano-particules sont l'un des facteurs de stress qui pourraient contribuer à un point de non retour pour la santé des abeilles, ce qui ultimement mener au Syndrome d'effondrement des colonies d'abeilles.

"La circulation routière au diesel augmente en Grande Bretagne, et la recherche venant des États-Unis a démontré que les nanoparticules trouvées dans les émissions peuvent nuire aux cerveaux d'animaux quand ils sont exposés à d'importantes doses. Nous voulons voir sir les abeilles sont dérangées de cette façon, et répondre à la question: pourquoi est-ce que les abeilles ne retrouvent pas leur chemin vers la ruche quand elles la laissent pour trouver leur nourriture." explique le professeur Poppy.

On estime que les abeilles contribuent pour des milliards de dollars à l'économie mondiale - 430 millions de Livres pour la G.-B. uniquement, en pollinisant les récoltes, produisant du miel et créant des emplois. Pourtant, les pertes hivernales font perdre des dizaines de milliers de ruches à tous les ans depuis 2007. Les É.-U. ont vu une baisse inexpliquée de 35% du nombre de leur ruches en 2007, 2008 et 2009. D'importantes études, dont un rapport récent des Nations Unies, n'ont pas pu trouver la cause du déclin des abeilles.

L'équipe de l'université de Southhampton, qui compte des biologistes, des chercheurs en nanotechnologie et des écologistes, testera les changements en comportements et neurologiques chez les abeilles à miel après les avoir exposé aux nanoparticules de diesel.

Le Docteur Robbie Girling, un écologiste en chimie ajoute: " Les émanations de diesel pourraient avoir un double effet: ils pourraient neutraliser la senteur des fleurs dans l'air, ce qui rend la recherche de sources de nourriture pour les abeilles encore plus difficile."

Des recherches récentes qui ont révélées encore plus d'effets des nanoparticules ont permis à des scientifiques d'enquêter sur ce lien possible avec la disparition des colonies d'abeilles. L'étude, qui durera 3 années, a été rendue possible grâce à une bourse de Leverhulme Trust.
"Are Global Honey Bee Declines Caused by Diesel Pollution?

Scientists are investigating a possible link between tiny particles of pollution found in diesel fumes and the global collapse of honey bee colonies.

Professor Guy Poppy, an ecologist, Dr Tracey Newman, a neuroscientist, and their team from the University of Southampton, believe that minuscule particles, or 'nanoparticles', emitted from diesel engines could be affecting bees' brains and damaging their inbuilt 'sat-navs'. They believe this may stop worker bees finding their way back to the hive.

The team is also investigating the possibility that nanoparticles are one of a number of stress factors that could lead to a tipping point in bee health, which in turn could contribute to bee colony collapse.

"Diesel road-traffic is increasing in the UK and research from the US has shown that nanoparticles found in its fumes can be detrimental to the brains of animals when they are exposed to large doses. We want to find out if bees are affected in the same way -- and answer the question of why bees aren't finding their way back to the hive when they leave to find food," explains Professor Poppy.

Bees are estimated to contribute billions to the world's economy -- £430 million a year to the UK alone -- by pollinating crops, producing honey and supporting employment. Yet winter losses have led to the loss of tens of thousands of beehives year on year since 2007. The US has seen a 35 per cent unexplained drop in the number of hives in 2007, 2008 and 2009. Extensive research, including a recent United Nations Report, has so far not identified the cause of bee declines.

The team from the University of Southampton, including biologists, nanotechnology researchers and ecologists will test the behavioural and neurological changes in honey bees, after exposure to diesel nanoparticles.

Chemical ecologist Dr Robbie Girling, adds: "The diesel fumes may have a dual affect in that they may be mopping up flower smells in the air, making it harder for the bees to find their food sources."

Recent research which has revealed more about the effects of nanoparticles has enabled scientists to investigate this possible link to bee colony collapse.

The three year study has been made possible by a Leverhulme Trust Research Project Grant of £156,000."

Excerpts of article published here: http://www.sciencedaily.com/releases/2011/10/111007073153.htm

Agriculture - comment régler le problème de pollution des cours d'eau?

Photo: Matt Niebuhr

Je traduis ici un article écrit en Californie, parce qu'il discute d'un problème bien familier au Québec également: la pollution diffuse venant des régions agricoles qui contamine les cours d'eau.

Les fermiers et les groupes environnementaux insatisfaits du projet de suivre les données agricoles.

Un nouveau projet de loi conçu par le gouvernement fédéral qui veut colliger de l'information sur les élevages intensifs est accueilli par des critiques de toutes parts.

Les groupes environnementaux qui font des pressions pour plus de données disent que le projet de loi ne va pas assez loin, et l'industrie agricole dit que le projet de loi demande de l'information qui est déjà disponible, et les autorités de la Californie s'inquiètent que le travail de colliger l'information pourrait devenir une tâche additionnelle pour un département qui est déjà au bout de son budget et un personnel trop peu nombreux.

"Nous sommes préoccupés par la nature limitée de la proposition." dit Jon Devine, un avocat sénior pour Natural Resources Defense Council (NRDC). "Ce genre d'options est disponible déjà depuis plusieurs années et n'a pas réussi ni à nous donner une idée d'ensemble de l'empreinte environnementale de ces fermes ni permis au gouvernement de mieux les réglementer." La nouvelle loi est mis de l'avant suite à une entente de 2010 entre l'EPA des États-Unis (U.S. Environmental Protection Agency) et 3 groupes environnementaux dont le NRDC. Les groupes avaient entamé un procès contre le gouvernement en 2008, prétendant que les eaux du pays n'étaient pas assez protégées par la pollution des élevages industriels. "Des milliers de pollueurs de fermes industrielles menacent les eaux de l'Amérique avec leurs excréments d'animaux, des bactéries, des virus et des parasites qui peuvent rendre les gens malades." dit Devine. "Plusieurs de ces immenses installations fonctionnent sans surveillance; l'EPA ne sait même pas où elles se trouvent." En ce moment, il n'existe pas d'inventaire national ou de l'état qui enregistre ces grosses fermes intensives, et les groupes environnementaux s'inquiètent que sans cette information, très peu être fait pour protéger l'air et l'eau autour d'elles.

Le nouveau projet de loi suggère 2 choix pour colliger et gérer les données. L'un exige que chaque gros élevage se rapporte directement à l'EPA: l'autre demande que seules les grosses fermes dans les bassins versants où il y a des problèmes de qualité de l'eau soumettent des rapports. À l'intérieur de chacun de ces choix, l'agence suggère plusieurs façons de ramasser l'information. Certains choix sont un rapport soumis volontairement par les propriétaires de la ferme, des agences de l'état pourraient aussi ramasser cette information pour le gouvernement fédéral, ainsi que se fier à l'information qui est déjà disponible.

"Notre première impression des exigences proposées pour la collection des données sont qu'elles ne sont pas nécessaires parce que l'information est déjà disponible pour les régulateurs." dit Ria de Grassi, porte-parole pour le California Farm Bureau Federation, un groupe d'affaires pour les fermiers de l'état.

Après avoir entendu les commentaires venant du public, l'agence décidera quel choix sera adopté d'ici l'été prochain.

L'EPA n'était pas disponible pour des commentaires.

Des groupes environnementaux et d'autres sont préoccupés depuis des décennies du fait que les excréments de ces gros élevages pourraient menacer la qualité de l'eau et la santé humaine.

Selon le gouvernement, plus de 300 millions de tonnes de fumier est généré annuellement par ces fermes industrielles. Ce qui est 3 fois plus la quantité générée par les humains de la nation.

Ce qui inquiète le plus les autorités sanitaires et les environnementalistes est que ces excréments d'animaux contiennent beaucoup de contaminants, dont des métaux toxiques, des bactéries, des virus et des produits pharmaceutiques qui pourraient tous ruisseler vers des cours d'eau si ils ne sont pas gérés convenablement.

Cette état de fait et le manque de réglementation de ces fermes ont attiré l'attention du U.S. Governement Accountability Office qui a émis en 2008 un rapport qui recommandait que l'EPA "développe un inventaire national sur les Opérations d'engraissement intensifs (CAFO: Concentrated Animal Feeding Operations)." Mais l'EPA a dit qu'il n'avait pas les données pour concevoir un tel inventaire, ni ne savait les quantités d'émissions de ces fermes. Alors, avec une série de projets de lois et des mises en demeure, l'EPA a finalement réglé un procès en mai 2010 avec le NRDC, le Sierra Club et le Waterkeeper Alliance, et ira chercher l'information nécessaire pour faire le monitorage des opérations d'engraissement d'élevages intensifs du pays.

Selon un porte-parole du State Water Resources Control Board, le nombre de grosses fermes d'élevage dans l'état de la Californie et leurs principaux cours d'eau sont relativement peu nombreux à comparé avec d'autres états. John Menke, avec le comité de l'état, dit que la plupart des grosses fermes laitières sont dans Central Valley, tandis que d'autres, la plupart des plus petites fermes avec moins de 300 animaux sont dispersées un peu partout. Il dit qu'il n'a pas d'objections à ce que l'EPA collecte l'information de chacune des fermes en Californie qui pourraient être considérées comme étant des CAFO, plus de 1,000 bêtes pour des fermes laitières, mais son agence n'a pas le personnel pour le faire. Il dit que son bureau reçoit peu d'appels ou de plaintes sur la qualité de l'eau près de ces fermes, alors cela ne préoccupe pas beaucoup son bureau.

"C'est çà le problème avec des lois nationales." dit-il. "Elles optimisent pour les cas récurrents, en général dans le Midwest, qui n'est pas du tout comme ce qui se fait ici."
"Farmers, environmental groups unhappy with plan to track farm data

A new proposal by the federal government to collect information on large factory farms is being met by nearly universal disgruntlement.

Environmental groups pushing for more data say the proposed rule isn’t strong enough, the farming industry says the proposed rule requires information that is already available, and California state officials worry that the burden of information collection might fall on their already cash-strapped and minimally staffed offices.

“We’re concerned by the limited nature of the proposal,” said Jon Devine, a senior attorney with the Natural Resources Defense Council. “These kinds of options have been available for many years and have not been successful in either giving us a complete picture of these farms’ environmental footprint or allowing the government to adequately regulate them.” The new rule is being proposed in response to a 2010 settlement agreement made between the U.S. Environmental Protection Agency and three environmental groups, including the Natural Resources Defense Council. The groups sued the government in 2008, saying not enough was being done to protect the country’s water from factory farm pollution. “Thousands of factory farm polluters threaten America’s water with animal waste, bacteria, viruses and parasites that can make people sick,” Devine said. “Many of these massive facilities are flying completely under the radar; EPA doesn’t even know where they are.” There is currently no national or state inventory that lists these large, concentrated animal farms, and environmental groups are concerned that without this information, little can be done to protect the air and water near them.

The new ruling proposes two options for collecting and managing data. One requires that every large animal farm report directly to the EPA; the other requires reporting only from large farms in watersheds where there are concerns about water quality. Within each of these options, the agency suggests different ways of collecting information. Options include voluntary submission from farm owners, state agencies collecting the information for the federal government and reliance on information that's already available.

“Our first impression of the proposed data collection requirements are that they are unnecessary because the information is already available to water-quality regulators,” said Ria de Grassi, spokeswoman for the California Farm Bureau Federation, a trade group for state farmers.

After the agency has heard from the public, it will decide which option to go with by next summer.

The EPA could not be reached for comment.

Environmental groups and others have been concerned for decades that waste from these large farms could threaten water quality and human health.

According to the government, more than 300 million tons of manure is produced every year at these factory farms. That is more than three times the amount people generate nationwide.

Most concerning to health officials and environmentalists is that this animal waste contains a lot of contaminants, including toxic metals, bacteria, viruses and pharmaceuticals that can all leach into waterways if not disposed of correctly.

The situation and lack of regulation of these farms caught the attention of the U.S. Government Accountability Office, which in 2008 issued a report recommending that the EPA “develop a national inventory of permitted Concentrated Animal Feeding Operations.” But the EPA said it didn’t have the data to build such an inventory, nor did it know the amount of discharge produced at these farms. So, through a series of proposed rulings and legal challenges, the EPA finally settled a lawsuit in May 2010, filed by the Natural Resources Defense Council, Sierra Club and Waterkeeper Alliance, to get the information needed to monitor the country’s concentrated animal feeding operations.

According to a spokesman for the State Water Resources Control Board, the number of large animal farms in the state (California), and their threat to waterways, is relatively small in comparison to other states. John Menke, with the state board, says most of the large dairy farms are in the Central Valley, while others – mostly smaller farms, with fewer than 300 animals – are scattered elsewhere. He said he’s fine with the EPA collecting information from each of the farms in California that would qualify as a large concentrated animal farm – more than 1,000 head for dairy farms – but his agency doesn’t have the manpower to do it. He said his office gets few calls or complaints about water quality near these farms, so it hasn’t been a big concern for his office.

“That’s the problem with national regulations,” he said. “They optimize for a familiar situation … generally the Midwest, which is not the same as here.”"

Excerpts of article written by Susanne Rust published in California Watch here: http://californiawatch.org/dailyreport/farmers-environmental-groups-unhappy-plan-track-farm-data-13462
Photo: Agriréseau

Gaz de schiste - Lettre à Robert Joly

Photo: Canbriam Energy, le site de Farnham

Robert Joly est président du Bureau coordonnateur de l’Évaluation environnementale stratégique sur les gaz de schiste.

Monsieur,

Nous sommes inquiets ! Notre inquiétude provient de l’interprétation contradictoire qu’ont donnée quatre quotidiens québécois de vos propos sur l’éventualité de nouvelles fracturations hydrauliques dans le cadre de l’ÉES. Nous aimerions bien savoir laquelle de ces versions est la bonne.

« Par ailleurs, le ministre du Développement durable et de l'Environnement, Pierre Arcand, avait indiqué que de nouvelles activités de fracturation hydraulique pourraient avoir lieu, malgré le quasi moratoire, mais seulement pour les fins de l'étude environnementale stratégique.

Or, M. Joly a indiqué vendredi que son comité n'avait pas l'intention de procéder à une telle fracturation pour des fins d'étude, car il estime disposer déjà de tout ce dont il avait besoin pour étudier le phénomène - il y a déjà eu 19 puits fracturés au Québec, a-t-il noté. » La Presse canadienne 28 octobre 2011 Lia Lévesque

« Malgré les 19 puits déjà fracturés en activité, le président du comité, Robert Joly, n’écarte pas la possibilité d’ouvrir de nouveaux puits à des fins scientifiques. «L’intérêt d’une fracturation va être déterminé à un moment donné et on ne peut le dire avant de l’avoir vu. On ne peut pas dire s’il va y en avoir ou non», a expliqué M. Joly. » Agence QMI 28 octobre Charles Lecavalier

« Le comité ne supervisera pas nécessairement d'opération de fracturation au Québec, a fait savoir M. Joly, puisque des dizaines de milliers de puits ont été fracturés ailleurs en Amérique. Leurs données seront mises à profit, en plus de celles glanées lors des 19 fracturations qui ont eu lieu au Québec. D'autres pourront être autorisées dans la vallée du Saint-Laurent si, et seulement si, elles servent l'objectif de l'ÉES - mais aucune demande n'a été faite jusqu'à maintenant, dit M. Joly. » Le Soleil 29 octobre 2011 article de Jean-François Cliche

« Mais il est impossible de savoir combien d'opérations de fracturation hydraulique seront autorisées par le comité. Pour l'instant, a souligné M. Joly, le comité n'a pas reçu de demande de la part des industries gazières. Le plan présenté hier fait également peu de cas de l'industrie pétrolière, bien que celle-ci envisage des opérations de fracturation hydraulique, un procédé jamais employé au Québec. » Le Devoir 29 octobre 2011 Alexandre Shields

Le Comité interrégional sur les gaz de schiste de la Vallée du St-Laurent s’est réjoui quand il a lu l’article paru sur Cyberpresse et signé par Lia Lévesque le 28 octobre. Enfin, le bon sens prévalait. Il n’y aurait aucune nouvelle fracturation hydraulique puisque l’ÉES dispose déjà de tout ce dont elle avait besoin pour étudier le phénomène.

La population de Fortierville, où un puits de Talisman est en attente de fracturation, appuierait une telle position. Nous vous avons fait parvenir, en juin dernier, une pétition dont le nombre de signatures a augmenté depuis et qui représentait déjà une majorité des citoyens en âge de voter qui s’opposaient à une fracturation hydraulique dans cette municipalité.

Une pétition semblable vous parviendra sous peu de citoyens de la municipalité de Bécancour (secteur Ste-Gertrude) où, là aussi, un puits de Talisman est en attente de fracturation. L’acceptabilité sociale pour une fracturation du puits de Ste-Gertrude n’est pas au rendez-vous.

Nous vous démontrerons, dans les mois à venir, que les citoyens de toutes les municipalités ayant des puits en attente de fracturation hydraulique s’opposent fermement à servir de cobayes pour l’acquisition de connaissances dans le cadre de l’ÉES.

De plus monsieur Joly, nous prendrons tous les moyens qui s’imposent pour qu’aucune nouvelle fracturation hydraulique ne se réalise sur le territoire québécois.

Devant toutes ces interprétations de vos propos faites par les médias, nous aimerions que vous calmiez nos inquiétudes le plus rapidement possible et que vous nous confirmiez la version qu’a faite de votre prise de position sur les nouvelles fracturations hydrauliques madame Lévesque de la Presse Canadienne.

Le comité de coordination du Comité interrégional sur les gaz de schiste de la Vallée du St-Laurent

Serge Fortier

Pierre Brazeau

Pierre Bluteau

Mylène Bolduc

Suzanne Millette

Guy Rochefort

Louis Hone

Philippe Gingras

Louys-Patrice Bessette

Marc Brullemans

Paul Lamoureux

Marc BeauléPhoto: Bernard Regimbeau

Open letter to Robert Joly

(Robert Joly is President of the Coordinating Office of the Strategic Environmental Assessment on shale gas in Quebec)

Sir,

We are worried. We are worried because of the contradictory interpretations provided by four different Quebec newspapers reporting on your comments about the eventual new hydraulic fracturing activities within the SEA mandate. We would like to know which one of these versions is the right one:

"The Minister of Sustainable Development and the Environment Pierre Arcand had mentioned that the new activities of hydraulic fracturing could go ahead, despite the quasi-moratorium, but only for SEA purposes. But M. Joly mentioned Friday that his committee did not have the intention to go ahead with such fracking activities for study purposes because he feels he has all he needs already to study the phenomenon: there is already 19 wells that have been fractured in Quebec, he took care to add." Canadian Press, October 28 2011, Lia Lévesque

"Even though there are already 19 active and fractured wells, the President of the committee Robert Joly, does not exclude the possibility that new wells could be drilled for scientific purposes. 'The interest for a frack will be determined at some point in time and we cannot say so without having seen it. We cannot say if there will be one or not.' explained M. Joly." QMI Agency, October 28, Charles Lecavalier

"The committee will not necessarily supervise hydraulic fracturing operations in Quebec, said M. Joly, since dozens of thousands of wells have already been fractured elsewhere in America. This data will be useful, added to the information gathered thanks to the 19 fracks already done in Quebec. Others could be authorized in the St.Lawrence Lowlands if, and only if, they are usefull to the SEA' objective, but no request has been filed yet, says Mr Joly." Le Soleil, October 29 2011, Jean-François Cliche

"But it is impossible to know how many hydraulic fracturing operations will be authorized by the committee. For now, said M. Joly, the committee did not receive any requests from the gas industry. The plan proposed yesterday barely mentions the oil industry, even though it plans to do some hydraulic fracturing operations, a technique never used before in Quebec." Le Devoir, October 29 2011, Alexandre Shields

The Inter-regional Committee on shale gas in the St.Lawrence Lowlands was relieved when the Lia Lévesque article came out on Cyberpresse October 28. At last! Common sense prevailed! According to this article, there would be no more new fracking since the SEA has all the information it needs to study the phenomenon.

The people of Fortierville where a Talisman well is ready to be fracked agree with this position. We had forwarded a petition to you last June and we have even more signatures to add to it now. This petition means that a majority of voting-aged citizens are against hydraulic fracturing in this municipality.

A similar petition will soon be sent out to you coming from the citizens of the municipality of Bécancour (Ste-Gertrude sector) where there is also a Talisman well waiting to be fracked. There is no social acceptability when it comes to the Ste.Gertrude well either.

In the months to come, we will demonstrate that the citizens of all the municipalities that have wells waiting to be fracked are firmly opposed to serve as lab rats to fulfill the SEA mandate, which is to attain more knowledge on the subject.

We must add, M. Joly, that we will use any and all means necessary so that no additional hydraulic fracturing takes place in Quebec.

Confronted with all these different interpretations of your statements by the media, we would like you to reassure us as soon as possible and confirm Mrs Lévesque's version on the new hydraulic fracturing operations published by The Canadian Press.

Signed: The Coordination Committee of the Inter-regional Committee on shale gas in the St.Lawrence Lowlands

Serge Fortier

Pierre Brazeau

Pierre Bluteau

Mylène Bolduc

Suzanne Millette

Guy Rochefort

Louis Hone

Philippe Gingras

Louys-Patrice Bessette

Marc Brullemans

Paul Lamoureux

Marc Beaulé

Photo: La Voix de l'Est, le site de Farnham

Gaz de schiste - Alliance veut la démission du Ministre de l'Énergie

Cliquez sur le communiqué de presse pour l'agrandir

Union Paysanne - souper-spectacle festif

Le souper et spectacle pour célébrer les 10 années d'existence de l'Union Paysanne au Manoir Rouville Campbell ont été bien plaisants. Je regrette seulement de ne pas avoir rencontré plus de personnes militantes que je connais.

J’appuie l'Union Paysanne pour plusieurs raisons.

Premièrement, je trouve inacceptable le monopole de l'UPA (Union des Producteurs Agricoles) au Québec. Si un propriétaire terrien en zone verte (agricole) tire un quelconque revenu de sa propriété (quelques oeufs, un peu de sirop d'érable, un panier de pommes), il doit payer sa cotisation à l'UPA. L'excuse de l'UPA, c'est que t'as pas besoin d'être membre, mais il faut que tu paies quand même!

Le Québec est le seul endroit au monde où le fermier n'a pas le choix du syndicat à qui il peut adhérer. C'est l'UPA, or else! C'est un monopole, il a tous les pouvoirs et il en abuse.

Tandis que l'UPA est toute pour les monocultures GM, les élevages intensifs sur gestion liquide et la RICHESSE!, l'Union Paysanne se fait porte-parole des fermes biologiques, des élevages alternatifs, de l'agriculture en harmonie avec la nature.

Si l'UPA demeure le seul syndicat pour représenter les agriculteurs, les rivières agricoles comme la rivière Richelieu ne seront JAMAIS propres! Quand l'UPA parle d'environnement, il est un beau parleur, mais un petit faiseur. Un peu de compétition serait une maudite bonne chose.

Puisque le dossier des gaz de schiste me prend beaucoup de temps depuis quelques années, je me sens un peu coupable d'avoir négligé le dossier agricole et les mauvaises pratiques qui sont mortelles pour les rivières, les milieux humides et la biodiversité, j'ai pensé me faire pardonner en participant au souper de l'Union Paysanne. Le cocktail était délicieux, le repas copieux et très goûteux, et le spectacle des Zapartistes m'a fait rire aux larmes.

Voici quelques photos que j'ai pris le temps de croquer:

Un dessin que j'ai pu admirer en sirotant mon cidre:
Notre MC Christian Bégin:
La famille Vanasse:
Benoît Girouard nous adresse un petit mot:
Maxime Laplante reçoit un prix:
Roméo Bouchard nous avait préparé un message:

Les Zapartistes prennent la scène:

et les quelques personnages qui nous ont bien fait rire!





Et j'oubliais presque d'ajouter que nous avons gagné un prix de présence, une meule de Brie du Monopole. Divin!

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Unlike any other province or country on this entire planet, farmers in Quebec have to pay their dues to the UPA (Union des Producteurs Agricoles). It's the only farmers' union allowed in the province of Quebec. If you live in a green zone, code words for agricultural zoning in Quebec, and if you dare make a couple of pennies selling a few eggs, a can of maple syrup or a bushel of apples from your garden, you HAVE to pay your UPA dues. You don't have to be a member, mind you, but you have to pay the dues. It's just a matter of semantics.

The UPA is monopolistic, has all the powers and takes advantage of the situation. They are for BIG, GMOs and PROSPERITY.

Which is why I encourage l'Union Paysanne, link: http://www.unionpaysanne.com/ a brave little organisation that was formed 10 years ago: THEY are for the organic farmer, environmentally friendly agriculrural practices and the freedom to choose.

The shale gas crisis has taken a lot of my time for the past couple of years, and I have somewhat neglected in denouncing the questionnable farming practices around me. I was feeling kind of guilty about this and thought I could compensate for my failings by attending this dinner gala celebrating the 10 years of the Union Paysanne. The food was delicious, and the entertainment afterwards made me laugh so hard, I cried. The comedy group the Zapartistes are very popular here in Quebec, and Christian Vanasse is very much involved in the shale gas controversy. Unknowingly, I took a photograph of him with his son on his shoulders while marching in Montreal on June 18 2011. See my blog entry here: http://lesamisdurichelieu.blogspot.com/2011/06/gaz-de-schiste-la-manif-nationale.html

Gaz de schiste - des menaces

Photo: harlesotherpersonality.blogspot.com

Pour ceux qui ont jamais vécu une bataille environnementale, sachez que les promoteurs de grands et riches projets emploient souvent des tactiques qui fessent souvent en bas de la ceinture. Il faut être prêts à de l'intimidation, des menaces, et ne pas avoir peur de dénoncer des pratiques malhonnêtes à la police et aux médias. C'est notre seule arme de défense: la dénonciation et leur faire honte publiquement. Munissez-vous d'une couenne épaisse et de convictions à toute épreuve, car la lutte est loin d'être égale pour tous les partis concernés.

Voici une traduction libre d'un autre article publié dans le quotidien The New York Times, mais heureusement aussi dans plusieurs autres journeaux locaux de l'état au sud du Québec.

"Le débat sur les forages devient personnel et méchant dans le village.

La lettre a été livrée dans la boîte aux lettres de Kim Jastremski et suggérait qu'elle cesse son opposition aux projets de forages pour le gaz naturel. Le ton était plus menaçant qu'une simple demande.

Imprimée par ordinateur, sans signature et envoyée à environ 10 autres opposants à la pratique connue sous le nom de fracking (fracturation hydraulique), l'auteur de la lettre les comparait aux Nazis et affirmait qu'ils étaient surveillés quand ils allaient chercher leurs enfants à l'école.

Jennifer Huntignton vit d'autres agressions publiques, comme des commentaires en ligne suggérant que les gens devraient s'informer où elle vend son lait pour que les gens puissent cesser d'en acheter, ou l'avertit que sa ferme va s'écrouler comme un château de cartes quand son eau sera empoisonnée, car sa ferme est venue avec un bail avec une gazière. La lettre dit que les propriétaires terriens qui signent avec les gazières se prostituent pour de l'argent.

Le débat sur la fracturation hydraulique horizontale, ou fracking, l'injection d'immenses quantités d'eau traitée aux produits chimiques sous la terre pour libérer le gaz naturel, est devenu un sujet de plus en plus controversé partout dans la région est des États-Unis, avec des douzaines de communautés qui ont déjà voté ou passeront des lois pour interdire la pratique par crainte de dommages environnementaux, dont les sources d'eau potable.

Mais les discussions deviennent bien personnelles dans les petits villages et les régions rurales comme celle-ci, où la bataille fait que les voisins se confrontent, et les camps sont souvent divisés entre les gens des banlieues ou dans les villages, contre les fermiers et les grands propriétaires terriens qui vivent dans les environs.

L'état prévoit organiser des audiences en novembre avant d'établir finalement les règlements qui encadreront les forages gaziers, et les premiers puits forés selon les nouvelles normes se feront peut-être l'an prochain.

Les opposants ont proposé de boycotter les entreprises qui ne s'opposent pas à la fracturation et ont circulé des reportage par courriels pour identifier les autos ou les camions qui sont impliqués dans les baux gaziers qui ont été aperçus stationnés devant les résidences des voisins. Plusieurs promoteurs des forages, entre-temps, disent que les professionnels et les gens à leur retraite attirés par les beautés de l'endroit sont devenus des fanatiques contre le développement économique.

En effet, des personnes des 2 côtés de la question disent qu'il s'agit de problèmes qui vont au-delà de la fracturation.

"Autrefois, les gens de Cooperstown pouvaient ne pas s'entendre sur tout, mais ce n'était pas pris personnellement." dit Catherine Ellsworth qui écrit un papier dans un journal local hebdomadaire et est pour les forages. "Maintenant, les gens se campent dans leurs opinions et personne n'en déroge. Nous n'avons plus le sentiment que nous allons tous passer au travers de çà ensemble. Mais j'imagine que c'est comme çà ailleurs aussi. La société a changée, et Cooperstown a fait pareil."
Photo: Inséminateurs artificiels porcins usagés laissés devant ma maison parce que je m'opposait à une méga-porcherie dans ma ville ~ used artificial insemination tubes left in front of my home because I was against a pig CAFO built upstream

"Drilling debate in village grows close and nasty

COOPERSTOWN, N.Y. — The letter that arrived in Kim Jastremski's mailbox suggested that she stop protesting the possibility of natural gas drilling. It seemed more of a threat than a request.

Computer-generated, unsigned and sent to about 10 other opponents of a practice known as fracking, it compared them to Nazis and said they were being watched while picking up their children at school in minivans.

Jennifer Huntington receives more public abuse, like comments online suggesting that people find out where her dairy sells its milk so that they can stop buying it, or the warning that her farm, which has a lease with a gas company, "will fall like a house of cards when your water is poisoned." She and other drilling proponents have also been called "sellout landowners that prostitute themselves for money."

The debate over horizontal hydraulic fracturing, or fracking, the injection of huge quantities of chemically treated water underground to free up natural gas, has become increasingly contentious across the eastern U.S., with dozens of communities passing or considering bans because of fears of ecological damage, including the risk to drinking water.

But that ill will often takes its most intimate form in small towns and rural areas like this one, where the dispute has pitted neighbor against neighbor and has often set people who live in suburbs or villages against the farmers and landowners who live outside them.

The state plans to hold hearings in November before issuing final regulations on gas drilling, and the first gas wells drilled under the new rules could be possible next year.

Opponents have suggested a boycott of businesses that do not oppose fracking and have circulated reports via email identifying cars or trucks possibly involved in gas leasing that have been seen at their neighbors' residences. Many drilling proponents, meanwhile, say the professionals and retirees drawn to the area have become anti-growth fanatics.

Indeed, people on both sides say the ill will probably goes beyond fracking.

"At one time, people in Cooperstown could disagree, but it was never personal," said Catherine Ellsworth, who writes a column in a local weekly newspaper and supports drilling. "Now it's more like they want what they want, and that's it. There's no sense we're in this together. But I guess that's not just here. Society has changed, and Cooperstown has changed along with it.""

Written by Peter Applebome, New York Times News Service, published here: http://www.deseretnews.com/article/700192886/Drilling-debate-in-village-grows-close-and-nasty.html

Légende: Qui s'avèrent les plus agressifs, les plus impudents, les plus arrogants dans toute cette histoire? Les citoyens ou les gazières?Photo: Lindsay Speer