Washington revoit ses normes en eau

photo: ecologywa.blogspot.com

Les autorités de l'état de Washington passent en revue leurs critères qui regardent la qualité de l'eau. Ces normes déterminent jusqu'à quel point les cours d'eau sont sains et propres et quels améliorations devraient être apportées. La revue commence par une série de réunions pour colliger ce que les gérants de l'eau considèrent important, ainsi que les inquiétudes des environnementalistes et autres qui sont impliqués dans la qualité des cours d'eau, des lacs et les eaux marines.

La loi fédérale Clean Water Act des États-Unis exige une révision des critères aux 3 ans. La dernière fois, en 2006, le Washington Department of Ecology avait fait l'inventaire des ruisseaux qui avaient des ombles à tête plate, une espèce menacée pour s'assurer que la température de l'eau était adéquate pour ce poisson d'eau fraîche. Les critères de la qualité de l'eau, dont les limites de pollution, sont employés pour déterminer si la pollution industrielle ou diffuse atteignent des niveaux dangereux. Ils identifient également les usages comme la baignade, la pêche ou la vie aquatique. De plus, les critères incluent les politiques qui s'assurent que les eaux de bonne qualité ne se dégradent pas. L'état fixe les niveaux acceptables sur certains polluants, mais les pharmaceutiques (médicaments d'ordonnance et produits de beauté) attirent de plus en plus l'attention, car ils impactent sur la flore et la faune des océans ainsi que probablement la santé publique à cause de leur concentration dans les rivières et ruisseaux, surtout sur la côte est des États-Unis.

On se demande aussi si le département ne devrait pas changer son critère de consommation annuelle de poisson recommandée par le département. Certains experts croient que le taux actuel de consommation de poisson de 6,5 grammes par jour sous-estime de beaucoup ce que certains peuples mangent, comme les autochtones. Si un chiffre plus élevé est conseillé, cela changera la donne sur ce que tout le monde peut manger sans absorber trop de pollution.
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"State's Water Quality Standards Under Review

State officials are launching a review of the state’s water quality standards, which determine how clean and safe a body of water should be. The review will start with a series of meetings to learn what is important to water managers, environmentalists and others concerned about the quality of streams, lakes and marine waters, said Susan Braley of the Washington Department of Ecology. “Standards are the cornerstone of protecting water quality,” she noted.

The first meeting will be Thursday at 1:30 p.m. at Lacey Community Center, 6729 Pacific Ave. SE, in Lacey.

The federal Clean Water Act requires a review of the water-quality standards every three years. The last change occurred in 2006, when Ecology went through a process to identify streams used by bull trout, a threatened species, and to ensure that stream temperature is safe for the cold-water fish, Braley said. A major overhaul of the system was started in 2003 to change the way the standards are applied. That change took five years before it was finally approved by the U.S. Environmental Protection Agency, Braley said.

Water-quality standards, which include pollution limits, are used to determine whether industrial or nonpoint pollution are causing a waterway to reach unsafe levels. They also identify uses, such as whether the waters are important for swimming, fishing or aquatic life. In addition, they include policies to make sure high-quality waters are not degraded. The state currently sets limits on some pollutants, but an emerging issue involves pharmaceuticals — which may affect sea life and potentially humans at levels found in rivers and streams, especially on the East Coast.

Another issue is whether Ecology should change its estimate for how much fish an average person eats in a year. Some experts argue that the current fish-consumption rate of 6.5 grams per day grossly underestimates the average consumption by some populations, such as Native Americans. If a higher number is applied, it will shift many numerical standards to ensure that nobody consumes too much pollution. These opening meetings will help Ecology officials set priorities, Braley said.

For information and a list of other meetings, go to Ecology’s website: www.ecy.wa.gov/programs/wq/swqs/triennial_review.html."

Excerpts from article written by Christopher Dunagan published in the Kidsap Sun here: http://www.kitsapsun.com/news/2010/nov/02/states-water-quality-standards-under-review/

We have a lot of catching up to do here in Quebec. Complete diagnostics of our rivers date back at least 10 years. We still don't know for sure what is underground. Our water treatment plants are still at the 2d stage for most of them.