Tortues serpentines peinent à survivre

Photo: eauxdevies.ca

Pour en avoir déplacée une dans mon jardin au péril de ma vie, j'ai une sympathie toute particulière pour les tortues serpentines. Mais il semblerait que non seulement la traversée d'une route les mets en péril, la pollution ambiante de leur habitat leur complique les choses encore plus.

Voici une traduction libre d'un article trouvé dans un journal local de l'Ontario.

Sur les tortues toxiques et la question de la chasse aux tortues

Selon des tests fait sur des tortues serpentines trouvées écrasées sur les routes de l'Ontario, la plupart des pauvres bêtes sont intoxiquées aux BPC et au mercure, selon l'écologise John Urquhart travaillant pour Ontario Nature.

Les opposants à la chasse des serpentines en Ontario disent que la population ne peut pas soutenir les pressions cumulées de la pollution, des autos, de la disparition de leur habitat en plus de la chasse à cause de leur taux très faible de réussite à la reproduction.

Une pétition de 11,000 signatures demandant que l'on cesse de chasser la serpentine sera présentée à la législature de l'Ontario à la fin de février 2012.

"La quantité de tortues serpentines qui perdent la vie sur les routes de l'Ontario est bien suffisante pour provoquer un déclin de presques toutes les populations se trouvant près d'un chemin." dit Urquhart. "De plus, 70% des milieux humides de la région sud de l'Ontarion n'existent plus."

Un nouveau rapport rendu public par la Fondation David Suzuki, Ontario Nature et le centre Kawartha Turtle Trauma Centre déclare que les tortues serpentines vivent sur la planète depuis 40 millions d'années mais sont en train de disparaître.

L'étude intitulée "The Road to Extinction: A Call to End the Snapping Turtle Hunt" met en lumière une politique provinciale controversée qui permet la chasse aux serpentines, malgré qu'elles se trouvent sur la liste des espèces menacées et identifie 8 endroits critiques où des milliers de tortues sont écrasées et tuées par les véhicules tous les ans, apprend-on du communiqué de presse.

Il faut 1,400 oeufs pour réussir la survie d'une tortue qui atteindra l'âge adulte, et de plus, les serpentines commencent à se reproduire seulement après l'âge de 17 ans, selon Urquhart.

Les Ontariens qui ont déjà un permis de pêche peuvent aussi "attraper" jusqu'à 2 serpentines par jour.

Par contre, les gens qui attrapent des tortues ne se rendent pas compte de ce qu'ils mangent, dit-il.

Des chercheurs ont envoyé des carcasses de serpentines écrasées par des voitures afin de les faire analyser.

"Neuf des 12 tortues testées étaient toutes à des concentrations dangereuses pour n'importe quelle femme en âge de se reproduire ou n'importe quel enfant de moins de 15 ans." dit Urquhart sur les niveaux de BPC, faisant la remarque que 3 des tortues n'étaient pas comestibles pour quiconque. "Si vous mangez des serpentines, et parce qu'elles vivent si longtemps, leur viande pourrait être très dangereuse pour votre santé, dépendant de l'âge de la tortue et l'endroit que vous l'avez attrapée."

Il n'y a pas de directives provinciales de consommation de tortues comme il y en a pour le poisson, dit-il.

Les concentrations de marcure étaient sous la norme maximum tolérée pour la consommation, mais le produit chimique se retrouvait dans toutes les tortues testées, dit-il.

Les groupes espèrent convaincre la législature de l'Ontario pour qu'on interdise la chasse des tortues serpentines et l'installation de passages sécuritaires pour la faune sauvage aux endroits sur les routes particulièrement achalandées.
Photo: pointdevuesainteagathe.com

"Toxic turtles, hunt related issues

Testing done on snapping turtle road kill in Ontario found most of the creatures to be a toxic soup of PCBs and mercury, Ontario Nature Staff Ecologist John Urquhart says.

Opponents of the Ontario Snapping Turtle hunt say the population cannot withstand the combined pressures of pollution, cars, disappearing habitat and hunting given their low rate of reproduction.

An 11,000-signature petition calling for an end to the snapping turtle hunt will be presented to the Ontario legislature this week (end of February 2012).

"The amount of snapping turtles dying on roads in Ontario is more than enough to cause a decline in just about every population near a road," Urquhart said. "In addition to that, 70% of the wetlands in southern Ontario are gone."

A new report by the David Suzuki Foundation, Ontario Nature and the Kawartha Turtle Trauma Centre, says snapping turtles have been around for 40 million years but are now being pushed to the brink.

"The Road to Extinction: A Call to End the Snapping Turtle Hunt highlights a controversial provincial policy that allows snappers to be hunted, despite being listed as a species at risk and identifies eight hotspots where thousands of turtles are being run over and killed by cars each year," a news release says.

It takes 1,400 eggs to produce one mature adult and snapping turtles don't start reproducing until they're at least 17 years old, Urquhart said.

Ontarians with a regular fishing licence are allowed to bag up to two snapping turtles a day.

Yet, people taking turtles may not realize what they're eating, he said.

Researchers sent the carcasses of snapping turtles killed by cars for analysis.

"Nine of the 12 turtles that we had tested ... were at a level that was unsafe for any woman of childbearing age or any child under the age of 15," Urquhart said of the PCB levels, noting three of the turtles were not safe for anyone to consume. "If you eat snapping turtles, because they live so long, it could be really hazardous to your health depending how old the turtle is and where you hunt from."

There are no provincial guidelines on eating turtles like there are for fish, he said.

Mercury levels were under maximum levels recommended for consumption, but the chemical was present in all the turtles tested, he said.

The groups are hoping to convince the Ontario Legislature to ban the hunting of snapping turtles and to install wildlife passages in road mortality hotspots."

Article written by Antonella Artuso published here: http://www.tillsonburgnews.com/ArticleDisplay.aspx?e=3479794