Gaz de schiste: le puits sera démantelé

Photo: Yann Canno

Dans une missive, dont le journal a obtenu copie, la Commission de protection du territoire agricole du Québec (CPTAQ) a informé la Canadian Forest Oil que son permis arrivera à échéance le 29 janvier.

Selon cet avis, l’entreprise doit s’assurer de la «remise en état des lieux » et de «la coupe du puits à deux mètres sous le niveau du sol».

«C’est une bonne nouvelle, non seulement pour Saint-Denis mais pour toute la région, a indiqué le maire Jacques Villemaire, parce que la nappe phréatique – qui aurait pu être polluée par ces activités – va bien au-delà des limites de notre municipalité.»

«Quand j’ai appris la nouvelle, signale-t-il, j’ai tout de suite pensé à la quinzaine de familles qui vit dans le kilomètre situé autour de ces installations.»

D’une profondeur de 1,2 km, le puits de Saint-Denis-sur-Richelieu est le seul de la région qui aurait pu être opérationnel. M. Villemaire souligne que la tour a été enlevée après l’annonce du moratoire.

Un délai possible?

À la CPTAQ, la représentante Garnusz Kaiewicz indique que la seule manière pour la compagnie d’obtenir une prolongation serait de soumettre une nouvelle demande de permis.

«Généralement, lorsqu’une autorisation arrive à échéance, les compagnies remettent les lieux en état, relate-t-elle. La Commission va effectuer un suivi, et advenant le cas où la compagnie ne se soumettait pas dans les délais prévus, nous pourrions entreprendre les travaux et lui envoyer la facture.» Elle précise toutefois que cela ne s’est jamais vu.

Une bonne nouvelle, mais…

«C’est une très bonne nouvelle, s’est exclamé Jacques Tétreault, lorsque le journal l’a informé. Le coordonnateur du Regroupement interrégional sur le gaz de schiste de la Vallée du Saint-Laurent indique qu’avec ce type d’installation, il y a toujours un risque de la migration des gaz vers la nappe phréatique et de fuites de produits chimiques.

«Quand on ferme un puits de manière définitive, on verse du béton jusqu’à une profondeur de 20 mètres, souligne-t-il. Le fait que la CPTAQ n’exige que de le raser à 2 mètres sous le niveau du sol laisse croire qu’il pourrait s’agir d’une fermeture temporaire.»

Lui aussi sceptique, Louis Hone réside à 500 mètres des installations. «Je suis content, mais je vais croire au démantèlement quand je vais le voir», a-t-il confié. Il serait surpris qu’une compagnie qui a mis 10 millions $ dans un trou accepte de partir, en se disant : «tant pis pour les pertes».

Par ailleurs, il souligne que la Lone Pine Resources – qui a repris la Canadian Forest Oil – poursuit le gouvernement fédéral en raison du moratoire. «Il est possible qu’elle refuse de démanteler le puits sous prétexte qu’il fait partie du litige.»

Quant à Raoul Gaudette, le propriétaire de la terre où est situé le puits, sa conjointe a indiqué qu’il ne fera aucun commentaire. En ce qui concerne la Lone Pine Resources, elle n’a pas rappelé le journal pour lui signifier ses intentions.

Lien: http://www.oeilregional.com/2014/01/21/le-puits-de-saint-denis-devra-etre-demantele


My translation of above article

The shale gas well will be dismantled

In a correspondence of which this newspaper received a copy, the Quebec Protection of Agriculture Territory (CPTAQ) advised Canadian Forest Oil that the deadline of its permit is January 29.

As per this notice, the company must insure the "restoration of the site" and that "the wellhead be cut off 2 meter under the soil surface".

"This is good news, not only for Saint-Denis, but for the whole region, said Mayor Jacques Villemaire, because the groundwater that could have been polluted by these activities, goes well beyond city limits."

"When I heard the news, he adds, right away I thought of the more than dozen families that live within one kilometer around these installations."

About 1,2 km deep, the Saint-Denis-sur-Richelieu well is the only one in the area that could have gone ahead in production. Mr Villemaire notes that the rig was removed after the moratorium was declared.

A possible delay?

At the CPTAQ, representative Garnusz Kaiewicz says that the only way the company can obtain an extension would be to ask for a new permit.

"Usually, when an authorization comes to its deadline, companies restore the site, she says. The Commission will follow-up, and if ever the company does not comes back within a planned delay, we could do the restoration ourselves and sent them the bill." She adds that this has never happened before, though.

Good news, but...

"This is very good news, says Jacques Tétreault, when this newspaper told him. The Regroupement interrégional sur le gaz de schiste de la Vallée du Saint-Laurent (RIGSVSL) coordinator says that with this type of installation, there is always the risk of gas migration in groundwater, and leaking of chemicals.

"When a well is definitely sealed, cement is poured up to 20 meters deep, he adds. The fact that the CPTAQ just requires a cut-off point at 2 meters deep lets us believe that this could be only a temporary seal."

Also sceptical, Louis Hone lives at 500 meters of the site. "I'm happy, but I'll believe it when I see it", he says. He would be surprised that a company that spent $10 million in a hole would accept to leave and say: "too bad about the losses".

Besides, he adds that Lone Pine Resources, that bought Canadian Forest Oil, is suing the federal government because of the moratorium. "It is possible that the company refuses to dismantle the well by claiming that it is part of the contention."

As for Raoul Gaudette, the owner of the property where the well is situated, his wife said that he would not comment. As for Lone Pine Resources, the company did not get back with this newspaper to share its intentions.