L’évaluation environnementale stratégique serait un «travail pédagogique»

Photo: Yan Doublet

Hydrocarbures
L’évaluation environnementale stratégique est un «travail pédagogique», dit le ministre Arcand


Article écrit par Marco Bélair-Cirino - Correspondant parlementaire - à Québec publié dans Le Devoir

Le gouvernement libéral s’est une nouvelle fois défendu lundi de préparer le terrain au retour de foreuses à gaz de schiste avec son évaluation environnementale stratégique globale (EESG) sur la filière des hydrocarbures. L’EESG s’inscrit dans un « travail pédagogique » nécessaire, a répété le ministre de l’Énergie et des Ressources naturelles, Pierre Arcand, trois jours après avoir dévoilé le Plan d’action gouvernemental sur les hydrocarbures.

Selon M. Arcand, « plus la population va être informée, plus elle va être en mesure de nous suivre ». L’ancien ministre de l’Environnement s’est toutefois refusé à rejoindre le camp des « pour » ou des « contre » à l’exploitation de pétrole et de gaz de schiste au Québec.

« Bien sûr, on aimerait bien, comme tout le monde, si les choses peuvent se faire correctement, pouvoir développer nos ressources naturelles [et] enrichir les Québécois », a-t-il dit avant d’ajouter du tac au tac : « Mais pas à n’importe quel prix. »

L’équipe Couillard « avance, mais avance à un rythme qui est celui des citoyens » en matière de développement des ressources d’hydrocarbures, a fait valoir M. Arcand. « On n’a pas l’intention de brusquer les citoyens. »

« [L’EESG] va nous permettre de nous faire une tête sur l’ensemble de la filière des hydrocarbures, et c’est ce que veulent les Québécois », a également fait valoir le ministre de l’Environnement, David Heurtel.

Elle mettra en lumière les « nouvelles technologies » utilisées par les sociétés afin d’extirper le pétrole ou le gaz de schiste, a illustré par la suite son collègue à l’Énergie et aux Ressources naturelles.

Le député de Jonquière, Sylvain Gaudreault, reprochait lundi à l’équipe Couillard de faire fi à des années de recherche sur la filière du gaz de schiste. « [BAPE ou évaluation environnementale stratégique] les conclusions sont les mêmes, très claires : pas d’acceptabilité sociale et des grands risques environnementaux, comme la contamination des eaux », a fait valoir en chambre l’élu péquiste, dont la « [réapparition du] bon vieux gouvernement libéral qu’on a connu en 2010 » saisit de frayeur.

Le Parti québécois mène une politique de « peur », de « procès d’intention » et d’« accusations non fondées », a rétorqué M. Heurtel.

Acceptabilité sociale manquante

M. Arcand a déposé lundi le projet de loi 5 consistant notamment à prolonger la période au cours de laquelle le titulaire d’un permis de recherche de pétrole ou de gaz est exempté d’exécuter les travaux de recherche exigés habituellement en vertu de la législation. « Si ses dispositions prenaient fin tel que prévu le 13 juin 2014, l’une de ces conséquences serait d’obliger les détenteurs de permis à mener des travaux, y compris dans les basses terres du Saint-Laurent, ce qui n’est pas souhaitable puisque, comme vous le savez, l’acceptabilité sociale des activités dans le shale n’est pas encore établie », a expliqué Pierre Arcand, réitérant son souhait de faire l’ébauche d’un projet de loi sur les hydrocarbures d’ici à l’automne 2015.

Le ministre n’entend toutefois pas frapper les basses terres d’une interdiction d’activité pétrolière et gazière à l’instar de l’estuaire du Saint-Laurent ou du golfe du Saint-Laurent. Selon M. Arcand, le gouvernement du Québec ne délivrerait « probablement pas » de certificats d’autorisation nécessaire aux travaux devant l’absence d’« acceptabilité sociale » autour des projets d’exploration ou d’exploitation du gaz de schiste.

Lien: http://www.ledevoir.com/politique/quebec/409922/hydrocarbures-l-evaluation-environnementale-strategique-est-un-travail-pedagogique-dit-le-ministre-arcand

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My translation of above article. Talisman sign reads: Ongoing Drilling Operation - Authorized Personnel Only - No Trespassing - Respect our Neighbours - Respect Traffic Signs Including Speed Limit

Hydrocarbons: the Strategic Environmental Assessment is an "pedagogical work", says Minister Arcand

The Liberal government again denied Monday that it was preparing the return of the drilling derricks for shale gas with a global strategic environmental assessment (EESG) on hydrocarbons. The EESG is a necessary pedagogical work, repeated the Energy and Natural Resources Minister Pierre Arcand, three days after revealing the governmental action Plan on hydrocarbons.

As per Mr Arcand, "if the population is informed enough, it will be able to follow us". The ex-environment minister refused to join the "for" or the "against" camp to shale oil and gas exploitation in Quebec.

"Of course, we would like, just like everybody else, that things be done right, to develop our natural resources and enrich the people of Quebec", he said, while adding: "But not at any price."

The Couillard team "is going forward, but at the same rhythm as its citizens" when it comes to the development of hydrocarbon resources, says Mr Arcand. "We do not intend to rush the citizens."

"The EESG will let us have an idea of the whole hydrocarbon question, and that is what the Quebecois want us to do", added the Environment Minister David Heurtel.

It will shed a light on the "new technology" used by the companies to extract shale oil and gas, explained his Energy and Natural Resources colleague.

Sylvain Gaudreault from Jonquière criticized the Couillard team Monday for not taking into account years of research on the shale gas question. "Be it a BAPE or a ÉES, the conclusions are the same and very clear: no social acceptability and important environmental risks, like water contamination", said the PQ representative, just like the old Liberal government we knew in 2010", he fears.

The PQ works by scaring people, by impugning motives and unfounded accusations says Mr Heurtel.

No social acceptability

Mr Arcand presented Monday Bill 5 that extends the period of a oil or gas research permit holder exempted from having the obligation of working on research usually required by law. "If these dispositions ended as planned on June 13 2014, one of the consequences would be to force the permit holders to start working, including in the St. Lawrence Lowlands, which is not desirable because, as you well know, social acceptability of shale activities is not yet present", explained Pierre Arcand, repeating his desire to prepare a draft of a bill on hydrocarbons by autumn 2015.

The minister does not intend to force a ban on oil and gas activities in the Lowlands like in the St. Lawrence Estuary or the Gulf. As per Mr Arcand, the Quebec government would "probably not" deliver authorization certificates necessary to start the work because of the absence of "social acceptability" on shale gas exploration or exploitation projects.