Photo: Geneviève GélinasArticle signé par Geneviève Gélinas,
Collaboration spéciale
publié dans Le Soleil
(Gaspé) Le pdg de Pétrolia, Alexandre Gagnon, s'attendait à rencontrer des gens d'affaires lundi à Gaspé; il a plutôt surtout eu affaire à des opposants au développement pétrolier, bien décidés à empêcher le forage de Haldimand n° 4, situé à 350 mètres de maisons.
Une vingtaine de manifestants ont d'abord brandi des affiches et scandé des slogans à l'entrée de l'Hôtel des Commandants, où avait lieu la rencontre. «L'eau à Gaspé doit rester potable, ont-ils lancé. Nous aussi, on investit. Notre argent, faut le mettre dans le durable.»
Pétrolia avait invité les gens d'affaires; la douzaine de personnes dans la salle était plutôt composée à moitié de citoyens critiques par rapport au développement pétrolier.
Deux d'entre eux se sont levés pour déployer une banderole «Dehors Pétrolia» derrière M. Gagnon. Des manifestants sont aussi entrés dans la salle en scandant des slogans. Deux policiers de la Sûreté du Québec les ont fait sortir après quelques minutes.
Entretemps, un échange de mots entre un opposant et le porte-parole du Regroupement pour l'avancement économique de la Gaspésie (pro-pétrole), Gaston Langlais, s'est soldé par une plainte à la police. L'opposant n'a pas apprécié que M. Langlais le menace de lui «fourrer une claque».
Le forage de Haldimand n° 4, un puits horizontal, doit avoir lieu en octobre. Pétrolia réalisera ces travaux de 7,5 millions de dollars en partenariat avec Québénergie, une filiale du groupe français SCDM.
«Haldimand n° 4 vise à démontrer la viabilité économique du projet, à voir si on peut récupérer le pétrole, a expliqué M. Gagnon. Il se peut qu'après [ce forage], il n'y ait pas de projet Haldimand.»
Le pdg a rappelé que le règlement sur la protection de l'eau potable adopté par Québec permet le forage à 500 mètres d'une source d'eau et que la plus proche est à 850 mètres de Haldimand n° 4. Une étude de l'INRS, commandée par le ministère de l'Environnement, conclut que le forage ne mettrait pas à risque les sources d'eau potable du secteur, a ajouté M. Gagnon.
Les opposants continuent de craindre la contamination de l'eau et de l'air. La présence de méthane dans l'eau souterraine près de Haldimand n° 1 n'a toujours pas été éclaircie, a rappelé Lise Chartrand, présidente du comité Ensemble pour l'avenir durable du grand Gaspé. «On vous promet une de ces batailles! On ne vous laissera pas forer chez nous», a-t-elle déclaré à M. Gagnon.
«C'est certain que M. Gagnon est resté immuable, a commenté Mme Chartrand à l'issue d'une rencontre avec le pdg, mais je suis certaine que [nos actions] auront un effet sur les gens d'affaires d'ici, sur les actionnaires de Pétrolia et sur les citoyens d'ici qui n'ont pas encore entendu le sérieux et la pertinence de notre argumentaire.»
Pour sa part, M. Gagnon estime toujours que le projet Haldimand obtient l'acceptabilité sociale à Gaspé. Le pdg de Pétrolia est à mi-parcours d'une tournée qui le mènera aujourd'hui à Rimouski, jeudi à Baie-Comeau et vendredi à Sept-Îles.
Lien: http://www.lapresse.ca/le-soleil/actualites/environnement/201408/25/01-4794527-gaspe-le-pdg-de-petrolia-accueilli-par-des-manifestants.php
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My translation of above article. Because fractivists are so brave. And industry promoters are so stupid.
Petrolia CEO greeted by protesters in Gaspé
Petrolia CEO Alexandre Gagnon was expecting to meet businessmen Monday in Gaspé; he rather had to deal with opponents to oil development determined to stop the Haldimand #4 drilling that is just 350 meters from homes.
About 20 protesters first started by showing their signs and chanting slogans at the Hotel des Commandants hotel, where the meeting was taking place. "Gaspé water must remain potable, they said. We invest also. Our money must go for renewables."
Petrolia had invited business people: the dozen of people in the room where about half composed of citizens opposed to oil development.
Two of them got up to unroll a sign saying "Out, Petrolia" behind Mr Gagnon. Some protesters also got into the room chanting slogans. Two Sûreté du Québec policemen got them out after a few minutes.
Meanwhile, words between a protester and the spokesperson of the pro-oil group Regroupement pour l'avancement économique de la Gaspésie, Gaston Langlais, ended with a police complaint. The protester did not appreciate Mr Langlais' threat that he would hit him.
The drilling of Haldimand #4, a horizontal well, should start in October. Petrolia, in partnership with Québénergie, a subsidiary of the French group SCDM, will start this $7,5 million project.
"Haldimand #4 is meant to demonstrate the economic viability of the project, to see if we get some oil, explains Mr Gagnon. It could be that after this drilling, there will not be any Haldimand project."
The CEO mentions that the regulation for the protection of drinking water passed by Quebec allows drilling at 500 meters from a drinking water source and that the closest is at 850 meters of Haldimand #4. A INRS study for the Environment Ministry, came to the conclusion that the drilling will not put at risk the region's drinking water sources, adds Mr Gagnon.
The protesters continue to fear for water and air contamination. The presence of methane in groundwater near Haldimand #1 has still not been investigated, says Lise Chartrand, president of the citizens' group Ensemble pour l'avenir durable du grand Gaspé. "We promise you there will be a good fight! We shall not let you drill here", she told Mr Gagnon.
"Of course Mr Gagnon stood firm, commented Mrs Chartrand after a meeting with the CEO, but I am sure that our actions will have an effect on the business people here, on the shareholders of Petrolia and on the local citizens that still have not understood the seriousness and the relevance of our arguments."
Mr Gagnon still thinks that the Haldimand project is gaining social acceptability in Gaspé. The Petrolia CEO is in the middle of a tour that will take him to Rimouski today, Baie-Comeau Thursday and Sept-Îles Friday.
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