Gaspé - Pétrolia dans la dernière ligne droite vers l’exploitation commerciale
Publié dans Le Devoir du 19 mai 2016 |Alexandre Shields
See my English translation below.
L’entreprise Pétrolia a obtenu le feu vert de Québec pour mener un test de production de huit mois pour son puits pétrolier situé à Gaspé, dernière étape avant l’exploitation commerciale. Mais cette éventualité divise la municipalité, alors que le gouvernement Couillard refuse de lancer une étude environnementale indépendante sur ce projet.
Dans un bref communiqué diffusé mercredi, l’entreprise a dit avoir reçu « toutes les autorisations gouvernementales nécessaires » pour mener un essai de production sur le puits Haldimand 4. Ces travaux d’extraction de pétrole ne nécessitaient aucun certificat d’autorisation du ministère de l’Environnement du Québec.
Pétrolia souhaite ainsi « valider le potentiel commercial » du puits, qui a déjà permis d’extraire du pétrole du sol. Des travaux menés en novembre et décembre 2015 ont notamment permis d’extraire un total de 360 barils de brut en quelques jours, avec un maximum de 60 barils par jour.
L’entreprise, dont le gouvernement est le premier actionnaire, entend maintenant pomper du pétrole sur une période de quelques mois. Une telle opération d’extraction pétrolière a été rendue possible grâce à une modification du Règlement sur le pétrole, le gaz naturel et les réservoirs naturels inscrite dans la Gazette officielle du 16 décembre dernier, a appris Le Devoir.
La durée maximale des essais de production est ainsi passée de 60 jours à 240 jours. Fait à noter, les entreprises n’ont pas à payer de redevances sur le pétrole extrait lors de la phase exploratoire. La législation en vigueur ne fixe également pas de période limite pour cette phase ni de quantité limite de pétrole extrait.
Dans une réponse transmise mercredi par courriel, Pétrolia a toutefois indiqué qu’elle avait trouvé un client qui achètera le pétrole qui sera extrait lors de son test de production des prochains mois. L’entreprise n’a pas précisé le nom du client en question.
Population divisée
Si Pétrolia progresse dans ses travaux à la pointe de la Gaspésie, l’idée de voir un jour une exploitation commerciale sur le territoire de Gaspé « divise profondément la population », a fait valoir mercredi le maire de la municipalité, Daniel Côté. Il faut dire que le puits Haldimand 4 est situé à 350 mètres d’un secteur résidentiel de Gaspé, et à moins de cinq kilomètres du centre-ville.
S’il ne juge pas inquiétant le test de production de Pétrolia, M. Côté continue malgré tout de réclamer une étude du Bureau d’audiences publiques sur l’environnement (BAPE) « avant un nouveau forage ou avant la phase d’exploitation commerciale ». L’exploitation d’un éventuel gisement nécessiterait fort probablement le forage de plusieurs puits.
Or, le gouvernement Couillard refuse toujours de mandater le BAPE pour qu’il étudie le projet, et ce, malgré les demandes répétées de Gaspé. Et s’il se montre très réticent à l’idée d’exploiter le pétrole de l’île d’Anticosti, le premier ministre a dit à plusieurs reprises qu’il souhaitait permettre l’exploitation en territoire gaspésien.
Le maire Côté y voit « une logique de deux poids, deux mesures ». Selon lui, il est clair qu’il n’y a actuellement pas d’« acceptabilité sociale » pour le projet Haldimand 4. Il espère donc toujours qu’une étude « indépendante » sera menée.
Le gouvernement maintient toutefois que tous les projets pétroliers en développement au Québec sont étudiés dans le cadre des évaluations environnementales stratégiques lancées en 2014 et coprésidées par deux sous-ministres du gouvernement. Le rapport n’a pas encore été rendu public.
Lien: http://www.ledevoir.com/environnement/actualites-sur-l-environnement/471287/gaspe-petrolia-dans-la-derniere-ligne-droite-vers-l-exploitation-commerciale
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Petrolia on Final home stretch to extract oil commercially in Gaspé
My translation of article above:
Petrolia got the green light from Quebec to go ahead with an eight month production test on oil well in Gaspé, last step towards commercial exploitation. But this possibility divides the municipality, just when the Couillard government refuses to do an independent environmental study on the project.
In a short press release Wednesday, the company says it received "all the necessary governmental authorizations" to do a production trial on Haldimand 4 well. This oil extraction needed no authorization certificate from the Quebec Environment Ministry.
Thus, Petrolia wants to "validate the commercial potential" of the well that already has the permit to extract the oil from the ground. Work done back in November and December 2015 had extracted a total of 360 barrels of crude in just a few days with a maximum of 60 barrels per day.
The company, of which the government is the primary stockholder, now wants to pump oil for a period of a few months. Such an oil extraction operation was made possible thanks to a modification to the regulation Règlement sur le pétrole, le gaz naturel et les réservoirs naturels (regulation on oil, natural gas and natural reservoirs) in th Gazette officielle dated December 16 2015, learned Le Devoir.
The maximum length of time the production trials can go on thus went from 60 days to 240 days. One has to remember that the companies do not have to pay any royalties on oil extracted during the exploratory phase. Current legislation also does not mention any time limit for this phase nor a limit on the quantity of oil extracted.
In a response sent out Wednesday by email, Petrolia did mention that it had found a customer that will buy the oil that will have been extracted during the production test in the next few months. The company did not give out the name of the customer in question.
A population divided
If Petrolia goes ahead with work on the tip of the Gaspésie Peninsula, the idea of having a commercial exploitation on the Gaspé territory "deeply divides the population", said Daniel Côté, the mayor of the municipality, Wednesday. It is to be noted that the Haldimand 4 well is 350 meters from a residential area of Gaspé, less than five kilometers from downtown.
If he does not worry about the production test of Petrolia, Mr Côté still continues to ask for a study from the BAPE (provincial environmental public hearings body) "before a new well is drilled or before the commercial exploitation phase". Exploitation would probably mean the drilling of more wells.
But the Couillard government still refuses to launch a BAPE to study the project, even though Gaspé asked for one many times. And if he is very reluctant to exploit the oil from Anticosti Island, the Prime Minister said more than once that he hoped to allow exploitation in the Gaspésie territory.
Mayor Côté says that is "a double standard logic". He figures that it is clear that there is no "social acceptability" right now for the Haldimand 4 project. He still hopes an "independent" study will be done.
The government still maintains that all oil projects going on right now in Quebec are studied within the strategic environmental assessments launched in 2014 and co-presided by two deputy ministers of the government. That report has still not been made public.
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