Photo: Keith Srakocic AP
Ma traduction libre d'un reportage trouvé en ligne:
Le U.S. Environmental Protection Agency (EPA) a interdit le traitement des eaux usées de fracturations hydrauliques dans les stations d'épuration d'eaux usées publiques, formalisant ainsi une pratique volontaire qui excluait les déchets du fracking des stations en Pennsylvanie depuis 2011.
Lundi (13 juin 2016), l'EPA a finalisé un règlement qui empêche les opérateurs de se débarrasser des déchets venant des opérations pétrolières et gazières non conventionnelles en les acheminant vers des stations d'épuration publiques.
La règle est conçue pour empêcher l'introduction dans les systèmes d'eaux publiques de contaminants comme des métaux lourds, des additifs chimiques et des concentrations élevées de sels qui viennent avec le fracking, et duquel les stations d'épuration de l'eau publiques ne sont pas habituellement équipées pour les traiter.
La plupart des compagnies énergétiques ont arrêté d'envoyer les eaux usées du fracking vers des stations d'épuration publiques en 2011 quand l'administration de l'ancien gouverneur de la Pennsylvanie Tom Corbett a demandé à l'industrie de mettre fin à la pratique.
Myron Arnowitt, le directeur de la Pennsylvanie du groupe environnemental Clean Water Action, dit que la conformité à la demande de l'administration Corbett n'était pas 100% mais que la plupart des compagnies énergétiques ont depuis trouvé d'autres moyens pour se débarrasser ou pour traiter les eaux, dont les stations d'épuration industrielles, les puits d'injections souterrains et le recyclage.
"Cela n'affectera pas des tonnes de sources tout de suite," dit Arnowitt.
Mais l'existence de cette nouvelle règle va décourager tout effort renouvelé de disposer des déchets dans des stations d'épuration publiques si et quand la production de gaz reprend de plus belle après cette accalmie, ce qui mettrait plus de pression aux installations de stockage dans les régions de formations de schiste comme le Marcellus et l'Utica, selon Arnowitt.
"C'est important que l'EPA mette cette protection en place avant que de très probables futurs booms gaziers reviennent en Pennsylvanie," dit Armowitt. "Nous avons seulement foré environ 10% à 15% du Marcellus, et çà, c'est sans compter l'Utica."
En 2008 et 2009, les villes et les municipalités le long de la rivière Monongahela dans la partie ouest de la Pennsylvanie ont été avisées d'utiliser de l'eau potable en bouteille après que des déchets de fracking minimalement traités ont été déversés dans la rivière par des stations d'épuration municipales durant les premiers jours du boom gazier de la Pennsylvanie.
"Nous sommes heureux de constater que l'EPA a établi des règles précises pour arrêter cette pratique," dit Arnowitt. "Les résidents de la Pennsylvanie ont appris à leurs dépens que quand l'industrie pétrolière et gazière a la permission d'utiliser des stations d'épuration comme leurs dépotoirs, notre eau devient imbuvable."
L'institut American Petroleum Institue critique la nouvelle règle, disant qu'elle n'offre aucun avantage puisque les producteurs ne cherchent pas en ce moment à se débarrasser de leurs déchets dans des stations d'épuration publiques. Mais Sabrina Fang, porte-parole de l'API, dit que cela élimine une solution potentiellement sécuritaire pour la gestion future des déchets.
"...Cette règle constitue l'élimination permanente d'une option qui a le potentiel, avec une technologie améliorée, de devenir un outil valable pour le recyclage de l'eau traitée et retourner cette importante ressource dans le cycle hydrologique," écrit Fang dans un courriel.
"Pour une industry dynamique, poussée vers les innovations, comme l'industrie énergétique, nous ne devrions pas fermer la porte aux améliorations technologiques qui ont le potentiel de fournir des rendements environnementaux et économiques dans les années à venir," dit Fang.
L'EPA dit que les eaux usées du fracking contiennent des contaminants comme des solides totaux dissous, des produits chimiques organiques et inorganiques, et des matériaux radioactifs naturels technologiquement enrichis (TENORM - technologically enhanced naturally occurring radioactive material), dont tous peuvent être dangereux pour la santé humaine.
"Ces eaux usées potentiellement nocifs créent un besoin d'infrastructures et de pratiques de gestion d'eaux usées appropriés," dit l'agence dans un communiqué sur son site Web.
Parce que les stations d'épuration ne sont pas habituellement équipées pour gérer les déchets du fracking, ils peuvent finir par être déversés non traités par les stations dans les cours d'eau; ils peuvent nuire aux traitements biologiques des déchets réguliers des stations; ils peuvent s'accumuler dans les boues municipales, et peuvent faciliter la formation de sous-produits nuisibles, selon l'agence.
L'agence affirme qu'en ce moment, les opérateurs ne se débarrassent pas des déchets aux stations d'épuration mais la règle a été publiée parce qu'il y a un risque qu'ils le fassent plus tard.
~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~
EPA bans disposal of fracking waste water at public treatment plants
By Jon Hurdle
The U.S. Environmental Protection Agency has banned the disposal of hydraulic fracturing waste water at public sewage plants, formalizing a voluntary practice that removed most fracking waste from Pennsylvania plants starting in 2011.
The EPA on Monday (June 13 2016) finalized a rule that prevents operators from disposing of waste from unconventional oil & gas operations at publicly owned treatment works [POTW's].
The rule is designed to prevent the entry into public water systems of contaminants such as heavy metals, chemical additives and high concentrations of salt that are associated with fracking, and which public water systems are typically not equipped to treat.
Most energy companies stopped sending fracking waste water to public treatment plants starting in 2011 when the administration of former Pennsylvania Gov. Tom Corbett called on the industry to end the practice.
Myron Arnowitt, Pennsylvania Director for the environmental group Clean Water Action, said compliance with the Corbett administration’s request was “not 100 percent” but that most energy companies have since then found other ways of disposing of or treating the water, including industrial treatment plants, underground injection wells, and recycling.
“It’s not going to affect tons of sources right this second,” Arnowitt said.
But the existence of the new rule will deter any renewed effort to dispose of waste at public treatment plants if and when gas production recovers from its current slump, putting more pressure on disposal facilities in the region of the Marcellus and Utica Shales, Arnowitt said.
“It’s important that EPA put this protection in place prior to what are extremely likely future gas rushes in Pennsylvania,” Armowitt said. “We still have only drilled about 10-15 percent of what is expected for the Marcellus and that is not even considering the Utica.”
In 2008 and 2009, towns and cities along the Monongahela River in western Pennsylvania were advised to use bottled drinking water after minimally treated fracking waste was pumped into the river by municipal sewage plants during the early days of Pennsylvania’s natural gas boom.
“We are pleased to see EPA set clear rules to stop this practice,” Arnowitt said. “Pennsylvania residents have learned the hard way that when the oil and gas industry is allowed to use sewage plants as their dumping sites our water becomes undrinkable.”
The American Petroleum Institute criticized the new rule, saying it would provide no real benefit given that producers are not currently looking to dispose of their waste in public water treatment facilities. But API spokeswoman Sabrina Fang said that it cuts off a potentially safe source for future waste disposal.
“… This rule constitutes the permanent removal of an option that has the potential, with improved technology, to become a valuable tool for recycling treated water and returning this important resource to the hydrologic cycle,” wrote Fang in an email.
“In a dynamic, innovation-driven industry like energy, we should not shut the door on technological improvements that have the potential to pay environmental and economic dividends for years to come,” said Fang.
The EPA said that fracking waste water contains contaminants such as total dissolved solids, organic and inorganic chemicals, and technologically enhanced naturally occurring radioactive material (TENORM), all of which can be harmful to human health.
“This potentially harmful wastewater creates a need for appropriate wastewater management infrastructure and practices,” the agency said in a statement on its web site.
Because treatment plants are not typically equipped to handle fracking waste, it can end up being discharged untreated from plants into waterways; can inhibit the plant’s biological treatment of regular waste; can accumulate in sewage sludge, and can facilitate the formation of harmful by-products, the agency said.
It said that operators don’t currently dispose of the waste at treatment plants but the rule has been published because there is a risk they will do so in future.
Link: https://stateimpact.npr.org/pennsylvania/2016/06/14/epa-bans-disposal-of-fracking-waste-water-at-public-treatment-plants/
No comments:
Post a Comment