Fini, le droit de polluer!

Voici une traduction d'une lettre d'opinion d'un lecteur de l'Iowa publiée dans un quotidien en ligne. Pas besoin de vous dire que je suis pleinement d'accord avec cette personne! (mes commentaires sont entre parenthèses)

Protégez les cours d'eau avec les mêmes règlements pour tous les pollueurs!

L'Iowa (et le Québec!) fait deux poids deux mesures quand il s'agit d'eaux usées. Les règlements incohérents de l'état qui s'appliquent aux eaux usées des municipalités et des industries, comparés avec es règlements qui s'appliquent à l'agriculture intensive, mettent en danger la qualité de notre eau et punissent les citoyens de nos communautés.

Les lois de l'état (et de la province de Québec) et les règlements exigent que les usines de traitements des eaux usées des municipalités et des industries receuillent leurs égouts et leurs eaux usées et doivent obtenir des permis pour rejeter leurs effluents provenant de leurs usines de traitement. Nous connaissons qui sont ces pollueurs de sources ponctuelles, et nous nous efforçons de les surveiller.

Les élevages d'engraissement intensifs produisent aussi des eaux usées, mais ces productions ont échappé aux restrictions des sources ponctuelles parce qu'elles sont définies comme étant "agricoles". Mais à l'échelle industrielle actuelle, ces installations ne sont pas différentes des villes et des industries en termes du volume d'eaux usées produites. Bien que ces eaux usées sont produitent par des animaux de ferme, elles ne sont pas ce que les gens concoivent être du "fumier". Le purin repose dans une fosse et marine pendant quelques mois, virant en une soupe toxique. Ce purin génère de l'hydrogène sulfuré et de l'ammoniaque: des gaz d'égoûts toxiques qui s'échappent dans l'air que les voisins doivent respirer. Les élevages intensifs produisent aussi du méthane, un gas à effet de serre toxique qui contribue aux changements climatiques.

Les villes et les industries doivent récupérer et traiter leurs égouts avant de les déverser. Au contraire, les élevages intensifs se bornent à accumuler leur purin pour ensuite s'en débarasser sur les champs agricoles sans le traiter. Ces excréments non-traités aboutissent souvent dans nos rivières, nos cours d'eau et l'eau souterraine.

Il est temps d'exiger que la communauté agricole paye sa part du nettoyage. Nous devrions appliquer les mêmes normes aux élevages intensifs qu'aux municipalités et industries. Comme elles, nous devrions exiger que les élevages intensifs traitent leurs eaux usées, et si ces producteurs ne veulent pas se plier aux normes qu'on exige de la part des villes et des industries, les éleveurs industriels devraient adopter des méthodes soutenables d'agriculture qui retournent le fumier à la terre comme engrais plutôt que d'en faire un déchêt toxique.

Peu importe la source, les excréments nont traités polluent nos eaux, tuent nos organismes aquatiques, ont un effet sur la santé de nos citoyens et impactent la qualité de vie. Ceux qui produisent des excréments, que ce soient les villes, les industries ou les élevages intensifs, devraient obéir aux mêmes règlements environnementaux sévères. Jusqu'à ce que cela se réalise, c'est inutile d'imposer des nouveaux règlements.

Fini le droit de polluer!Eau de rivière après une pluie~River water after rain

"Protect waterways with same rules for all polluters

Iowa has a double standard about sewage. The state's inconsistent rules for waste from cities and industries, compared with the regulations that apply to industrial agriculture, are jeopardizing our water quality and punishing the citizens of our communities.

State laws and agency regulations require municipal and industrial wastewater treatment plants to collect and treat their sewage, and to obtain permits to discharge effluent from their treatment facilities. We know who these "point-source" polluters are, and we strive to keep them in check.

Industrial livestock confinements also produce sewage, but these operations have escaped the point-source restrictions because they have been defined as "agriculture." With today's industrial scale, however, these confinements are no different than cities or industries in terms of the amount of waste produced. Although confinement waste is produced by agricultural animals, it is not what most people would describe as "manure." Confinement animal waste sits in a pit, tank or lagoon and cooks for several months, turning into a toxic sewage. That confinement waste generates hydrogen-sulfide and ammonia - poison sewer gases that are constantly vented into the air that neighbors must breathe. Confinements also produce and discharge methane, a toxic greenhouse gas that contributes to global warming.

Cities and industries must collect and treat their waste before discharging it. In contrast, industrial confinements only collect and store their waste, but then are allowed to dispose of it on farm fields without treating it. That untreated sewage often enters our rivers, streams and groundwater.

It's time to require the agricultural community to pay its share of the cleanup. We should apply the same standards to the wastewater from confinement operations as we do to municipal and industrial wastewater treatment facilities. We should require them to build a treatment facility, just as we impose that requirement on Iowa communities. If producers of livestock sewage don't want this regulation, they should adopt sustainable models of agriculture that return manure to the land as fertilizer, rather than convert it to a toxic waste.

Whatever the source, untreated sewage pollutes our waters, kills aquatic organisms, affects the health of our citizens, and impacts the quality of life. Those who produce sewage - whether cities, industries, or industrial confinements - should follow the same strict environmental rules. Until this happens, it is pointless to impose any further regulations, including these anti-degradation regulations, on point-source dischargers."

Excerpts from an Opinion paper published in the desmoinesregister.com here:
http://www.desmoinesregister.com/article/20100203/OPINION01/2030342/-1/SPORTS12/Guest-column-Protect-waterways-with-same-rules-for-all-polluters