Une rivière sur l'Internet

Le Comité des rivières de l'Oklahoma commencera bientôt à afficher des données en temps réel sur les concentrations de bactéries et de phosphore de la rivière Illinois sur l'Internet. Certains s'inquiètent du message négatif que pourrait donner ces renseignements au grand public. D'autres, scientifique compris, affirment que l'information est nécessaire et la connaissance, une bonne chose. De l'information instantanée sur la qualité de l'eau aidera le public à comprendre l'état actuel de la rivière.

Un propriétaire d'un camp et une compagnie de location de bateaux sur la rivière s'objecte qu'il n'a jamais entendu parlé de quiconque tomber malade de la rivière Illinois durant les 20 ans de tenir son commerce. D'autres ont précisé que quand les gens tombent malades, ils ne peuvent pas toujours dire ce qui a causé la maladie.

Il semblerait que les 6 rivières touristiques de l'état de l'Oklahoma ont été déclarées contaminées par les bactéries et atteignent des niveaux impropres au contact de la peau. Tous seraient mieux servis en étant mieux renseignés sur l'état de santé des rivières. Les données instantanément disponibles au public ne peuvent que sensibiliser les gens à la précarité des rivières et aideront à la protection et à la préservation des cours d'eau.

Au Québec, le MDDEP a arrêté de publier les apparitions des algues bleues-vertes, se limitant à annoncer les fermetures de plages et d'alertes à l'eau potable. Seuls les plages désignées comme telles et sur une liste spéciale bénéficient de prélèvements et d'analyses de pathogènes et sont publiées sur l'Internet. À la plage du Parc Fortier, à Richelieu, la baignade est interdite par la municipalité, mais l'accès facile encourage plusieurs de s'y aventurer par temps doux.

J'ai déjà averti le MDDEP et Santé Publique quand mes résultats de ColiPlates décelaient des concentrations importantes de coliformes et même d'E.coli. au Parc Fortier à Richelieu: le MDDEP plaide le manque d'effectifs pour avertir le public, et la Santé Publique dit que la baignade dans des cours d'eau se fait au risque du baigneur.

Même un grand-père de Richelieu qui s'est objecté ouvertement à la porcherie industrielle en amont au nom de la santé de sa petite fille va se saucer avec elle dans la rivière Richelieu durant les chaleurs de l'été, ne pouvant pas me répondre quand je lui demande s'il en connaît la concentration en coliformes, s'il a suivi les quantités de pluies tombées depuis les derniers jours ou s'il sait s'il y a eu de l'épandage de purin sur les terres agricoles en amont depuis les dernières semaines! Combien de personnes parfaitement logiques et intelligentes ne font pas le lien entre l'épandage de purin sur les terres agricoles, la pluie tombée pendant les derniers jours et les pathogènes dans la rivière où ils vont se baigner ou pratiquer des sports nautiques?

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

"OSRC mulls river conditions on Internet

TAHLEQUAH — The Oklahoma Scenic Rivers Commission may soon begin real-time Internet reporting of bacteria and phosphorus levels in the Illinois River. The proposal was made to commissioners by the U.S. Geological Survey during the OSRC’s regular meeting Tuesday night. The OSRC tabled the proposition to allow time to plan for funding.

Two members questioned the proposal, and voiced concern about the negative message that could be sent about the river should the public have unfettered access to raw water quality data. OSRC Chairman Gerald Hilsher, along with commissioners Dr. Riley Needham and Randy Corp, said the information is necessary. “Knowledge is good, and I’m not afraid of the information,” said Hilsher. Needham, a scientist, said instantaneous water quality information might help the public understand what river conditions actually are.

OSRC Commissioner David Spears, co-owner of Arrowhead Camp, said that in his 20-year experience running a float operation on the river, he’d never heard of anyone who had become ill from the Illinois River. Hilsher countered Spears’ remark, saying people often can’t pinpoint what makes them sick. “If I came to the river and got sick, I’d probably blame it on too much beer or a bad piece of fried chicken [before] I would on bacteria in the river,” said Hilsher.

The estimated cost of the project is $95,000, half of which must come from the OSRC. In the meantime, commissioners hope to get an update from the Oklahoma Water Resources Board stating whether the Illinois River is meeting state beneficial use standards.

According to Ed Brocksmith, former OSRC commissioner and member of Save the Illinois River Inc., every one of Oklahoma’s six scenic rivers is listed by the state as impaired by bacteria and failing to meet the criteria for body contact. Brocksmith thinks the USGS proposal would provide invaluable information on safety conditions for the public.

“From my more than 30 years’ experience in news reporting and public information, I know of no cases where the public has not been well-served by too much timely and accurate information,” said Brocksmith. “When I was at KRMG in Tulsa, the station once was criticized by the police chief for making live, continuous tornado reports. To our great satisfaction, hundreds of our listeners wrote letters to the station, saying that just knowing what was happening eased their fears.

“Instantaneous reporting of bacteria and pollution data and making the information available to the public on the Web can only help protect and preserve the Illinois River and Lake Tenkiller,” he said. “Objections by canoe outfitters who sell float trips even during flood conditions just don’t compute.”"

Excerpts from article written by Teddye Snell in the Tahlequah Daily Press here: http://tahlequahdailypress.com/local/x1004922914/OSRC-mulls-river-conditions-on-Internet