Photo: Un biologiste aide des bénévoles à inventorier la faune, photo de John Patriquin
Bientôt, à la fin août 2010, tous les permis seront octroyés et un barrage qui date de 1968 sera démoli et le ruisseau Lower Montsweag Brook dans le Maine reprendra son cour naturel, avec l'aide de bénévoles et d'étudiants.
Le barrage avait été construit pour servir de plan B comme source d'eau pour la centrale nucléaire Maine Yankee. Les poissons qui migrent de la mer à l'eau douce pour se reproduire pourront reprendre le tracé, comme les anguilles qui se servent déjà de l'échelle déjà à leur disposition.
Un programme de suivis et d'observations à long terme fait parti des projets de restauration du ruisseau. On colligera les données sur la qualité de l'eau, les poissons et d'autres données qui seront affichées sur un site Web. Le bassin versant est petit, seulement 10,5 milles carrés, mais le projet de $900,000 a un grand potentiel.
Le barrage est à environ 3 milles en aval d'un autre barrage plus petit qu'on espère acquérir dans les prochains mois pour ensuite démolir d'ici quelques années. Central Maine Power Co. prévoit donner le barrage la fondation Chewonki avec 30 acres dédiés à la conservation.
Il y a des centaines de barrages désuets dans le Maine qui ne servent plus et qui s'écroulent et qui devraient être démontées afin de permettre aux truites de mer de reprendre leur périple.
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"Nature can soon take its course in brook
All of the permits are in hand, contractors' bids will soon be in and, within a few weeks(end of August 2010), the Lower Montsweag Brook dam will start coming down. Built in 1968, the dam created a mile-long impoundment that served as a backup freshwater supply for the Maine Yankee nuclear power plant. In 2008, the Chewonki Foundation became the dam's owner in a settlement between state agencies and the owners of the decommissioned plant to compensate for groundwater contamination from Maine Yankee.
The Chewonki Foundation is now on the verge of taking out the 200-foot-long dam, which will open up the brook to fish that migrate between fresh and salt waters. Eels now use a rock ledge along one side of the 35-foot-tall dam to make it over, but the dam blocks other species, such as sea-run brook trout. A long-term monitoring program that will involve Chewonki volunteers and Wiscasset students is part of the plan. They will collect information about water quality, fish passage and other factors related to the dam's removal, all of which will go onto a website.
Hudson noted that the watershed is small -- only about 10.5 square miles -- but said the $900,000 project has great potential. The dam is about 3 miles downstream from a smaller dam that Chewonki hopes to acquire in the coming months and remove in the next couple of years. Central Maine Power Co. plans to give the foundation that dam, along with 30 acres for conservation.
Landis Hudson, executive director of Maine Rivers, applauded the progress of the Lower Montsweag dam project. "We have hundreds and hundreds of obsolete, crumbling dams in Maine that should be removed that aren't," she said."
Excerpts from article written by Ann S. Kim published in the Kennebec Journal here: http://www.kjonline.com/news/nature-can-soon-take-its-course-in-brook_2010-08-13.html
And here, in Quebec, we continue to pour concrete in still wild rivers. What a waste!
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