Alerte aux algues!

Photo: bayofquintecountry.com

Les autorités sanitaires ont émis une alerte aux algues bleues-vertes pour le Myers Pier à Belleville, en Ontario. L'avis public a été émis vendredi le 3 septembre 2010 après que la bactérie dangereuse, un risque potentiel à la santé, a été observée dans la baie à la marina Myers Pier, au bout de la rue South Front Street. Les autorités disent que l'avertissement vise les gens qui prennent l'eau directement de la Bay of Quinte dans la région du Myers Pier (quai) ou pratiques des activités aquatiques comme la baignade et la pêche.

On ne sait pas la durée de temps nécessaire pour voir la fleur d'algues disparaître mais les autorités sanitaires des comtés Hastings et Prince Edward disent que l'avis restera en vigueur pour 2 semaines suivant la disparition des algues. Les autorités disent que les systèmes d'aqueduc municipaux n'ont pas été impactées. Dave Dodgson, le gérant de la santé environnementale de l'unité sanitaire dit que l'an passé avait vu plus de périodes d'algues qu'à la normale et avait motifé l'unité de suivre le problème de plus près. Il dit que les recherches avaient dévoilé des algues bleues-vertes à des niveaux relativement bas.

Il dit que la découverte avait été faite plus tôt cette semaine et la confirmation des niveaux de toxicité ont été reçus vendredi après-midi. Il dit que les algues se tiennent dans un endroit restreint qui empêche la circulation. "C'est un endroit où il n'y a pas beaucoup de baignade. C'est un endroit où les gens pourraient aller en bateau, alors le risque d'être exposé est très mince. Cela pourrait arriver si quelqu'un sautait de son embarcation pour se saucer, alors on s'est senti obligé d'émettre un avis pour laisser les gens en prendre connaissance."

Si les cyanotoxines sécrétées par les algues bleues-vertes sont en concentration suffisantes, elles peuvent donner des maux de tête, de la fièvre, de la diarhée, des douleurs au ventre, de la nausée ou des vomissements, des irritations cutanées et des irritations aux muqueuses. Les résidents sont avertis et doivent consulter un spécialiste en traitement d'eau pour apprendre comment traiter l'eau potable parce que les toxines ne peuvent pas être traitées en bouillant l'eau, en ajoutant du chlore ou par traitement aux rayons ultra-violets.

Des sources alternatives d'eau potable sont nécessaires pour l'usage humain et animal. Les gens devraient aussi éviter de toucher l'eau qui pourrait contenir des algues bleues-vertes. La natation, la baignade, le bain et la douche avec de l'eau infectée devraient être évités. Les autorités sanitaires ajoutent que le foie, les reins et d'autres organes internes des poissons ou des crustacés des eaux contaminées ne sont pas bons à manger. Les animaux de compagnie et le bétail ne doit pas entrer en contact avec cette eau polluée. Les résidents sont encouragés à ne pas toucher l'eau contaminée mais si d'autres sources d'eau ne sont pas disponibles, ils doivent utiliser des gants de caoutchouc si ils utilisent cette eau pour laver les vêtements ou la vaisselle.

Le club Quinte Yacht Club situé juste à l'ouest du quai Myers Pier recevait les courses de bateaux Katie Grey durant la fin de semaine. L'un des membres du Club disait que selon lui, le Club n'avait pas été avisé de l'alerte aux algues bleues-vertes. L'évènement a attiré environ 40 bateaux, dont l'un a coulé samedi matin, juste au bout du quai Myers Pier. On dit que les 4 personnes à bord du voilier se sont bien rendu à la rive.
~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~
"Algae adds risk to water

Health officials have issued a blue-green algae warning for Myers Pier in Belleville. The warning was issued Friday evening after the dangerous bacteria, which poses a potential health risk, was spotted in the bay at Myers Pier Marina, located at the foot of South Front Street. Officials said the warning is aimed at people who draw drinking water directly from the Bay of Quinte at the Myers Pier area or use that part of the bay for recreational activities such as swimming and fishing.

It is not known how long it will take for the algae bloom to recede but health officials from the Hastings and Prince Edward Counties Health Unit said the alert will remain in effect for two weeks following the disappearance of the algae bloom. Officials said the municipal drinking water systems have not been affected. Dave Dodgson, manager of environmental health for the health unit, said last year's more than normal episodes prompted the health unit to ramp up monitoring. He said the search turned up some blue-green algae in fairly low levels.

He said the discovery was made earlier last week and the confirmation of the actual toxic levels was received Friday afternoon. He said the algae is holding up in an enclosed area that prevents any movement. "It's in an area where there's not a lot of public swimming going on," he said. "It's in an area where people would be using their boat so exposure to humans is really unlikely." He added that "someone could jump off their boat and go for a swim, so they felt an obligation to issue the notice just to let people know."

Blue-green algae toxins, if present in sufficient amounts, can cause headaches, fever, diarrhea, abdominal pain, nausea or vomiting, skin rashes and mucous membrane irritation. Residents are advised to consult a water treatment specialist on how to treat water to be used for drinking and cooking because the toxins cannot be removed by boiling, chlorination or ultra-violet treatment.

Alternate sources of drinking water should be used by both people and animals. People should also avoid skin contact with water affected by blue-green algae blooms. Swimming, bathing or showering in affected water should be avoided. Health officials added the liver, kidney and other internal organs of fish or shellfish from the affected water are not safe for eating. Pets or livestock must also be prevented from coming in contact with the polluted water. Residents are urged to avoid direct contact by using an alternate water source but if that's not available to use rubber gloves if they intend to use the water for washing clothes or dishes.

The Quinte Yacht Club, located just west of Myers Pier, hosted the Katie Grey yacht racing event over the weekend. Matthew Jeff, a member of the club said from his knowledge they weren't notified of any blue-green algae alert. The event attracted about 40 boats, one of which sank Saturday morning "right off Myers Pier." He said all four occupants of the vessel made it safely to shore."

Excerpts from article written by Jason Miller of The Intelligencer published here: http://www.intelligencer.ca/ArticleDisplay.aspx?e=2744748

Even when a danger advisory is issued, people that should know don't. So what's the use?