Gaspé obligerait Québec à trancher

Photo: QMI

"Des projets comme Haldimand 4 seront probablement interdits

Paul Journet
Dans l'édition papier de La Presse du 25 janvier 2013, page 4 dans la section Affaires
Québec - Des projets comme le puits Haldimand 4 de Pétrolia, qui est situé à environ 350 mètres de la maison la plus proche à Gaspé, pourraient bientôt être interdits. C'est ce qu'a annoncé à La Presse le ministre du Développement durable, Yves-François Blanchet.

Il prévoit se pencher sur la protection des eaux potables et souterraines. "Si çà avait été fait avant que Pétrolia n'obtienne ses permis, il n'y aurait probablement pas eu de Haldimand 4. (...)La question va être tranchée à relativement court terme. Je ne présume de rien, mais je serais très surpris qu'on conclue que c'est acceptale de foer à 350 mètres d'une maison", avance-t-il.

On ignore si un nouveau projet de loi sera déposé. "On évalue quelle est la meilleure façon d'intervenir", indique le ministre. Il tiendra compte de plusieurs paramètres, comme la proximité d'un puits artésien et des sources d'approvisionnement d'eau ou les risques de déversement.

Face à la grogne du conseil municipal de Gaspé, Pétrolia a été contrainte hier de "momentanément reporter" son forage exploratoire au puits Haldimand 4, qui contiendrait près de 8 millions de barils de pétrole. La société détenait depuis l'été dernier un permis de forage, qui ne nécessite pas de fracturation hydraulique ou de stimulation hydraulique. Mais Gaspé craignait néanmoins pour son eau potable. La municipalité a adopté en décembre dernier un règlement pour protéger son eau, et bloquer ainsi le forage.

Selon Pétrolia, le règlement "outre-passe les pouvoirs de la municipalité" et brime ses "droits légitimement obtenus". M. Blanchet croit que le règlement de Gaspé était "légitime et valide". Le permis de Pétrolia l'était tout autant, reconnaît-il. Il ne veut pas dire lequel aurait eu préséance devant les tribunaux. Depuis le début, il plaide au contraire pour une entente au lieu d'un affrontement juridique.

"On ne mènera pas de bataille non plus contre Gaspé, annonce le président de Pétrolia, André Proulx. On veut que les choses se fassent de façon harmonieuse."

M. Blanchet pense que Pétrolia a pris une sage décision. "L'acceptabilité sociale est importante, et les citoyens de Gaspé se sont exprimés avec beaucoup de clarté. Avec la décision prise, on va permettre ainsi à tout le monde de prendre du recul", estime-t-il. Pétrolia veut laisser une foreuse à Gaspé, mais déménagera d'autres équipements ailleurs. Elle se consacrera davantage à son gisement Bourque, en Gaspésie, et en Anticosti.

La ministre des Ressources naturelles, Martine Ouellet, doit déposer en début de session parlementaire un nouveau projet de loi sur les mines. Elle déposera ensuite un premier projet de loi sur les hydrocarbures.

Pétrolia rappelle que son forage au puits Haldimand 4 est crucial pour le reste de ses activités. "Çà fait 100 ans qu'on sait qu'il y a du pétrole en Gaspésie, mais on ne sait pas comment l'exploiter. On pense avoir trouvé la clé avec Haldimand (...), qui montre le système de fracture naturel dans le sol", raconte M. Proulx. S'il réussit à comprendre le système de fracture dans le sol et la façon de forer le pétrole, il trouvera la recette pour exploiter le pétrole dans d'autres gisements. "J'aimerais çà pouvoir déplacer le gisement Haldiman, mais ce n'est pas possible."

Lien: http://affaires.lapresse.ca/economie/quebec/201301/24/01-4614675-petrolia-doit-suspendre-son-projet-a-gaspe.php

Photo: Le Soleil

Projects like Haldimand 4 will probably be banned

translation of an article written by Paul Journet published in La Presse hard copy dated January 25 2013 in the business section, page 4.

Quebec - Projects like Petrolia's Haldimand 4 well, at about 350 meters from the nearest home in Gaspé, could soon be banned. That is what the Minister of Sustainable Development Yves-François Blanchet told La Presse.

He plans to look at the protection of sources of drinking water and groundwater. "If that had been done before Petrolia got it's permits, there would probably never had been any Haldimand 4. (...) The question will be cleared up on a relatively short term. I won't presume on anything, but I would be very surprised to see the conclusion be that it's acceptable to drill at 350 meters from a home." he says.

We don't know if a new bill will be tabled. "We evaluate the best way to settle this" says the minister. He will take into account many parameters, like the proximity to artesian wells and sources of drinking water or the risks of having a spill.

Faced with the ire of the municipal board of Gaspé, Petrolia has had to "temporarily put back" it's exploratory drilling at the Haldimand 4 well that could hold around 8 millions of barrels of oil. The company holds a drilling permit since last summer, without the need of fracking or hydraulic stimulation. But Gaspé still feared for it's drinking water. The town board adopted in December a bylaw to protect it's water, and thus stop the drilling.

Petrolia says the bylaw goes beyond the powers of the municipality and violates it's rights legitimately obtained. Mr Blanchet believes that the Gaspé bylaw is legitimate and valid. Petrolia's permit is also, he recognizes. He will not say which one would have precedence in court. Since the beginning, he would rather there be an understanding rather than a legal battle.

"We won't get into a fight against Gaspé either, says Petrolia's president André Proulx. We want things be resolved in an harmonious way."

M. Blanchet thinks that Petrolia made a good decision. "Social acceptability is important, and the citizens of Gaspé have expressed themselves very clearly. Now that the decision has been taken, we will let everybody stand back and take a deep breath." he says. Petrolia wants to leave a drilling rig in Gaspé, but will move some other equipment elsewhere. The company will concentrate on it's Bourque play in the Gaspésie, and on Anticosti Island.

Martine Ouellet, the Minister of Natural Resources, should present a new bill on mining regulations at the beginning of the parliamentary session. She will then present a first bill on hydrocarbons.

Petrolia likes to remind us that the drilling at the Haldimand 4 site is crucial to the rest of it's activities. "It's been 100 years that we've known that there is oil in the Gaspésie, but we did not know how to extract it. We think we found the key with Haldimand (...), that shows us the natural fractures of the formation" says Mr Proulx. If he manages to understand the fracture system underground and the way to drill for oil, he will have found the recipe to exploit the oil in other deposits. "I would like to be able to move the Haldiman field, but that's not possible."