Photo: photosourcewestRenseignements retenus de Wikipedia
Tim DeChristopher est un activiste du climat américain et est co-fondateur du groupe environnemental Peaceful Uprising (lien: http://www.peacefuluprising.org/). Le 19 Décembre 2008, il était présent lors des enchères de baux de forages sur 116 parcelles de terres publiques dans l'Utah, une echère menée par le Bureau of Land Management. Impulsivement, DeChristopher décidé de participer à l'enchère en signant un formulaire d'inscription et a misé pour obtenir 14 parcelles de terres (soit au total 22.500 acres) pour 1,8 millions de dollars. Sans les fonds pour payer ce qu'il venait d'acheter, DeChristopher a été retiré de la vente aux enchères par des agents fédéraux, placé en détention et interrogé. Le 26 Juillet 2011, Judge Dee Benson condamne DeChristopher à deux ans de prison et ses avocats sont allé en appel.
DeChristopher a été inculpé le 1 Avril 2009, sur deux chef d'accusation pour violation des lois pétrolières fédérales et le Onshore Gas Reform Act pour avoir fait de fausses déclarations. Il a plaidé «non coupable» aux deux accusations, et condamné à 10 ans de prison et 750.000 $ en amendes.
En Novembre 2009 l'équipe de défense DeChristopher a revendiqué la défense de nécessité, qui exige la preuve que DeChristopher a été confronté à choisir entre deux maux, et que ses actions ont abouti à la moindre des deux pour éviter un préjudice imminent où aucune autre solution juridique était disponible. Les procureurs fédéraux et US District Judge Dee Benson interdit la défense de témoigner, ce qui empêche DeChristopher de présenter des preuves qui pourraient avoir soutenu sa thèse de la défense de nécessité. DeChristopher et ses avocats ont également été interdits d'informer le jury que la vente aux enchères des baux a été jugé illégale, que DeChristopher avait recueilli suffisamment de fonds pour un montant initial de la BLM (dont le BLM a refusé d'accepter), ou que les motifs DeChristopher ont été fondées sur des convictions morales liés au changement climatique.
La réclamation DeChristopher de la nécessité de la défense a été condamnée par le procureur John Huber, "Il devient clair que les espoirs du défendeur sont d'avoir un lieu de premier plan pour son spectacle de réchauffement global - Une plate-forme à partir de laquelle il pouvait éduquer les masses" Huber a également affirmé que DeChristopher aurait négligé des méthodes légales de protestation dans une adresse du tribunal, ce à quoi DeChristopher répondu à l'affirmation de Huber:
«Le gouvernement affirme qu'il y avait d'autres options juridiques que de nuire à cette enchère. Particulièrement, je pourrais avoir déposé une protestation écrite contre certaines parcelles. Le gouvernement ne mentionne pas, cependant, que deux mois avant cette vente aux enchères, en Octobre 2008, un rapport du Congrès publié s'est penchée sur ces manifestations. Le rapport, par le comité de la Chambre sur les terres publiques, a déclaré qu'il était devenu pratique courante pour le BLM à prendre des bénévoles de l'industrie pétrolière et du gaz pour traiter de ces permis. L'industrie pétrolière a spécifiquement payé des gens à faire du bénévolat pour l'industrie qui était censé être le régulateur, et c'était aux membres du personnel de l'industrie que j'aurais dû avoir affaire."
La défense de DeChristopher a réclamé une défense sélective des poursuites en Mars 2010. L'avocat de la défense Ron Yengich a soupçonné une "machination politique" derrière la mise en accusation DeChristopher. DeChristopher a appris sa mise en accusation d'un journaliste d'Associated Press informé par un lobbyiste du pétrole et du gaz à Washington DC. Yengich a également demandé des informations à partir de procureurs fédéraux en ce qui concerne les cas précédents où les individus et les sociétés d'énergie on refusé des offres pour les terres publiques sans poursuites. Juge Benson a rejeté cette demande, invoquant qu'il n'y avait "pas de support pour de nouvelles découvertes."
Benson a catégoriquement affirmé que les actions DeChristopher étaient en grande partie un échec et indignes d'être comparés à des actes de désobéissance civile par des personnalités comme Rosa Parks et Henry David Thoreau. Cependant, les actions DeChristopher ont retenu l'attention nationale pour une vente aux enchères illégale par le gouvernement, des contrats de location de terres publiques au cours des derniers jours de l'administration Bush. Le 17 Janvier 2009, le US District juge Ricardo Urbina a temporairement interrompu la vente de 77 parcelles, faisant état de violations des lois environnementales BLM protégeant la qualité de l'air et la préservation historique. En Février 2009, le secrétaire de l'Intérieur Ken Salazar a mis de côté 77 parcelles de location contestées - dont certains avaient été remportées par DeChristopher aux enchères - et a critiqué les administrateurs de Bush pour mener une révision à la sauvette des terres contestées.
Le 26 Juillet 2011, le Juge Benson a condamné DeChristopher à deux ans de prison et une amende de $10,000, et lui ordonna une détention immédiate. La décision du tribunal a provoqué une contestation populaire à Salt Lake City et d'autres villes américaines. La police de Salt Lake City a arrêté 26 manifestants, et le procès est désormais appelé le «soumissionnaire 70 26» également une référence à la date de sa condamnation, 07/26. Le terme «soumissionnaire 70" est devenu synonyme de Tim DeChristoper pour le numéro de sa carte soumissionnaire lors de la vente aux enchères du bail, et est devenu le titre des nouvelles DeChristopher et site Web de support, Bidder70.org.
Le jour de sa condamnation, DeChristopher a adressé le Juge Benson et les procureurs fédéraux avec une déclaration officielle:
"Je sais que M. Huber [procureur fédéral] n'est pas d'accord avec moi sur ce point. Il a écrit que« La règle de droit est le fondement de notre société civilisée, et non pas des actes de «désobéissance civile» commis au nom de la cause de la journée . C'est une déclaration particulièrement ironique quand il est représentant des États-Unis d'Amérique, un endroit où la règle de droit a été créée par des actes de désobéissance civile. Depuis le fondement des actes de désobéissance civile par nos pères fondateurs, l'État de droit dans ce pays a continué à se rapprocher de notre code de morale supérieure par la désobéissance civile qui a jeté lumière sur l'injustice légalisée. "
Le bureau du procureur des États-Unis a publié un mémorandum s'adressant au cas DeChristopher qui a déclaré: «C'est certain qu'une peine de prison fédérale ici va dissuader d'autres personnes à s'engager dans un chemin de comportement criminel." DeChristopher a répondu à cette déclaration lors de son discours tribunal:
«La certitude de cette déclaration, non seulement ignore l'histoire de prisonniers politiques, il ne tient pas compte non plus de la gravité de la situation actuelle. Ceux qui sont inspirés à suivre mes actions sont ceux qui comprennent que nous sommes sur la voie d'une des conséquences catastrophiques du changement climatique. Ils savent que leur avenir, et l'avenir de leurs proches, est en jeu. Et ils savent que nous sommes à court de temps pour changer les choses. Plus on se rapproche du point de non retour, moins les gens ont à perdre à riposter. La puissance du ministère de la Justice est fondée sur sa capacité à retirer les biens des gens. Plus les gens sentent qu'ils n'ont rien à perdre, plus le pouvoir commence à perdre de sa légitimité. Les personnes qui sont engagées dans la lutte pour une avenir viable ne seront pas découragés ou intimidés par tout ce qui se passe ici aujourd'hui.
"Et moi aussi je vais continuer à affronter le système qui menace notre avenir. Compte tenu de la destruction de nos institutions démocratiques qui jadis ont donné l'accès des citoyens au pouvoir, mon avenir me réserve probablement de la désobéissance civile. Rien de ce qui se passe ici aujourd'hui va changer cela. Je ne veux pas montrer un manque de respect, mais vous n'avez pas cette autorité. Vous avez autorité sur ma vie, mais pas mes principes. Mes principes m'appartiennent à moi uniquement. "
Le juge Benson a expliqué à la cour et à DeChristopher que s'il n'y avait pas fait une suite de déclarations publiques après les enchères, il aurait pu éviter des poursuites et des peines de prison. Le juge Benson a déclaré: «L'infraction elle-même, avec toutes mes excuses aux personnes réellement dans la vente aux enchères elle-même, n'était pas si mal."
DeChristopher a d'abord été détenu à l'installation de comté de Davis correctionnel à Farmington, Utah. Son numéro du Federal Bureau of Prisons est 16156-081 et sa sortie de prison est due pour le 21 Avril 2013. En Octobre 2012, il a été déménagé à une maison de transition à Salt Lake City.
L'appel
Le 28 Juillet 2011, l'avocat de la défense Pat Shea et son équipe a déposé des documents informant le tribunal de leur intention d'aller en appel pour la peine DeChristopher.
Le 14 Septembre 2012, un panel de trois juges de la Cour d'appel des États-Unis du dixième circuit a confirmé la condamnation de DeChristopher.
Dans le "trou"
Le 9 Mars 2012, DeChristopher a été déménagé à une installation restrictive «logement spécial" puis de nouveau à sécurité minimale le 27 Mars en raison d'un courriel qu'il avait envoyé à un ami, selon un communiqué de presse de Peaceful Uprising. Les fonctionnaires du ministère américain de la Justice et du Bureau des prisons refusent de commenter publiquement sur les mesures disciplinaires, mais Pat Shea, l'un de ses avocats, a déclaré que la punition signalée est venue après que DeChristopher ait envoyé un courriel à ses partisans contenant le mot "menacer", qui a déclenché une alerte à partir d'un système de contrôle interne pour la correspondance des détenus, et il croit qu'il a appris une leçon que l'on ne doit pas nécessairement mettre toutes nos pensées dans ses courriels.
NDLR: son histoire a été racontée dans le film "Bidder 70".
Photo: photosourcewestTim DeChristopher is an American climate activist and co-founder of the environmental group Peaceful Uprising. On December 19, 2008, he protested an oil and gas lease auction of 116 parcels of public land in Utah's redrock country, conducted by the Bureau of Land Management. DeChristopher decided to participate in the auction, signing a Bidder Registration Form and placing bids to obtain 14 parcels of land (totaling 22,500 acres) for $1.8 million. DeChristopher was removed from the auction by federal agents, taken into custody, and questioned. On July 26, 2011, Judge Dee Benson sentenced DeChristopher to two years in prison; his lawyers appealed.
DeChristopher was indicted on April 1, 2009 in a two-count felony indictment for violation of the Federal Onshore Oil and Gas Leasing Reform Act and making false statements. He pleaded “not guilty” on both charges, and faced up to 10 years in prison and $750,000 in fines.
In November 2009 DeChristopher's defense team claimed a necessity defense, which required proof that DeChristopher was faced with choosing between two evils and that his actions resulted in the lesser of the two to avoid imminent harm where no legal alternative was available. Federal prosecutors and U.S. District Judge Dee Benson prohibited the defense, precluding DeChristopher from presenting evidence that might have supported his argument for necessity defense. DeChristopher and his attorneys were also forbidden to inform the jury that the lease auction was deemed unlawful, that DeChristopher had raised sufficient funds for an initial payment to the BLM (which the BLM refused to accept), or that DeChristopher's motives were grounded in moral convictions related to climate change.
DeChristopher's necessity defense claim was condemned by prosecutor John Huber, "It becomes clear that the defendant's hopes are to have a prominent venue for his global-warming show — a platform from which he could educate the masses.” Huber also asserted that DeChristopher overlooked legal methods of protest. In a court address, DeChristopher responded to Huber's assertion:
"The government has made the claim that there were legal alternatives to standing in the way of this auction. Particularly, I could have filed a written protest against certain parcels. The government does not mention, however, that two months prior to this auction, in October 2008, a Congressional report was released that looked into those protests. The report, by the House committee on public lands, stated that it had become common practice for the BLM to take volunteers from the oil and gas industry to process those permits. The oil industry was paying people specifically to volunteer for the industry that was supposed to be regulating it, and it was to those industry staff that I would have been appealing."
DeChristopher's defense claimed a selective prosecution defense in March 2010. Defense attorney Ron Yengich suspected "political machinations" behind DeChristopher's indictment. DeChristopher learned about his indictment from an Associated Press reporter informed by an oil and gas lobbyist in Washington D.C. Yengich also requested information from federal prosecutors regarding previous cases where individuals and energy companies that reneged on bids for public land without prosecution. Judge Benson denied that request, citing “no support for further discovery.”
Benson adamantly asserted that DeChristopher's actions were largely unsuccessful and undeserving of comparisons to historical acts of civil disobedience by figures such as Rosa Parks and Henry David Thoreau. However, DeChristopher's actions garnered national attention for an illegal government auction of public land leases during the final days of the Bush administration. On January 17, 2009, U.S. District Judge Ricardo Urbina temporarily halted the sale of 77 parcels, citing BLM violations of environmental laws protecting air quality and historic preservation. In February 2009, Interior Secretary Ken Salazar shelved 77 disputed lease parcels – some of which had been won by DeChristopher at auction — and criticized Bush administrators for conducting a “rush review” of the contested lands.
On July 26, 2011, Judge Benson sentenced DeChristopher to two years in prison, imposed a $10,000 fine, and ordered him into immediate custody. The court's decision resulted in popular protest in Salt Lake City and other U.S. cities. Salt Lake City police arrested 26 protesters, now referred to as the "Bidder 70 26"—also a reference to the coincidental date of his sentencing, 07/26. The term "Bidder 70" has become synonymous with Tim DeChristoper for the number on his bidder card during the lease auction, and became the title of the DeChristopher news and support website, Bidder70.org.
On the day of his sentencing, DeChristopher addressed Judge Benson and federal prosecutors with an official statement:
"I know Mr. Huber [Federal prosecutor] disagrees with me on this. He wrote that 'The rule of law is the bedrock of our civilized society, not acts of "civil disobedience" committed in the name of the cause of the day'. That’s an especially ironic statement when he is representing the United States of America, a place where the rule of law was created through acts of civil disobedience. Since those bedrock acts of civil disobedience by our founding fathers, the rule of law in this country has continued to grow closer to our shared higher moral code through the civil disobedience that drew attention to legalized injustice."
The U.S. Attorney's office issued a memorandum addressing DeChristopher's case that stated, "To be sure, a federal prison term here will deter others from entering a path of criminal behavior." DeChristopher responded to this statement during his court address:
"The certainty of this statement not only ignores the history of political prisoners, it ignores the severity of the present situation. Those who are inspired to follow my actions are those who understand that we are on a path toward catastrophic consequences of climate change. They know their future, and the future of their loved ones, is on the line. And they know we are running out of time to turn things around. The closer we get to that point where it's too late, the less people have to lose by fighting back. The power of the Justice Department is based on its ability to take things away from people. The more that people feel that they have nothing to lose, the more that power begins to shrivel. The people who are committed to fighting for a livable future will not be discouraged or intimidated by anything that happens here today.
"And neither will I. I will continue to confront the system that threatens our future. Given the destruction of our democratic institutions that once gave citizens access to power, my future will likely involve civil disobedience. Nothing that happens here today will change that. I don't mean that in any sort of disrespectful way at all, but you don't have that authority. You have authority over my life, but not my principles. Those are mine alone."
Judge Benson explained to the court and to DeChristopher that were it not for DeChristopher's "continuing trail of statements" post-auction, he might have avoided prosecution and prison time. Judge Benson stated, "The offense itself, with all apologies to people actually in the auction itself, wasn't that bad."
DeChristopher was initially detained at the Davis County Correctional Facility in Farmington, Utah. His Federal Bureau of Prisons Register Number is 16156-081 and he is scheduled for release on April 21, 2013. In October 2012, he was moved to a halfway house in Salt Lake City. See the Bureau of Prisons website for current information.
Appeal
On July 28, 2011 DeChristopher's defense attorney Pat Shea and his team filed documents notifying the court of their plans to appeal DeChristopher's sentence.
On September 14, 2012, a three-judge panel of the United States Court of Appeals for the Tenth Circuit affirmed DeChristopher's conviction.
In the "hole"
On March 9, 2012, DeChristopher was moved to a restrictive "special housing unit" then back to minimum security on March 27 because of an email he had sent to a friend, according to a Peaceful Uprising press release. Officials of the U.S. Department of Justice and Bureau of Prisons refuse to comment publicly on disciplinary actions, but Pat Shea, one of his lawyers, said the reported punishment came after DeChristopher had sent an email to supporters containing the word "threaten", which triggered an alert from an internal monitoring system for inmate correspondence; "and I think he learned a lesson that you don't necessarily put all of your thoughts down in emails."
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