La vie aquatique dans nos rivières souffrent de la pollution

La majorité des ruisseaux et des rivières ne sont pas assez en bonne santé pour maintenir la vie aquatique selon l'EPA.

Cinquante-cinq pourcent des longueurs de rivières et de ruisseaux aux États-Unis étaient en mauvais état pour maintenir la vie aquatique, surtout menacées par le ruissellement contaminé par les engrais, selon l'EPA (Environmental Protection Agency, l'agence fédérale chargée de protéger l'environnement) dans un communiqué sorti à la fin mars 2013.

De hautes concentrations de phosphore et d'azote, le ruissellement de régions urbaines, la couverture végétale à la baisse et la pollution par le mercure et les bactéries font que 1,2 millions de milles (1,9 millions de km) de ruisseaux et de rivières sondées sont stressées, dit l'EPA.

"Cette nouvelle science nous démontre que les ruisseaux et les rivières de l'Amérique sont impactées sérieusement." dit Nancy Stone, administrateur du bureau de l'EPA pour l'eau, dans un communiqué de presse.

Vingt-et-un pourcent des longueurs de cours d'eau aux É.-U. sont en bon état biologique, une donnée à la baisse du 27% en 2004, selon le sondage tenu en 2008 et 2009 sur quelques 2,000 sites.

Vingt-trois pourcent était en état raisonnable et pour 55%, l'état était mauvais, indique le sondage. Les données utilisent un index qui met ensemble des mesures de vie aquatique, comme les écrevisses et les insectes aquatiques.

Des trois régions climatiques majeurs sondées, les terres hautes de l'est, les plaines et les basses terres, et l'ouest, c'est l'ouest qui est en meilleure condition avec 42% des cours d'eau en bon état.

Dans les terres hautes de l'est et les plaines, ainsi que les basses terres, 17% et 16% des longueurs de cours d'eau étaient en bon état.

Le facteur de stress le plus répandu, et ce de façon importante, est le phosphore et l'azote qui sont utilisés comme engrais. Quarante pourcent des longueurs de cours d'eau montraient des concentrations élevées de phosphore et 28% montraient des niveaux élevés d'azote, selon le rapport.

Les niveaux à risque de mercure dans les tissus des poissons dépassaient la norme dans 13,144 milles de rivières. Les ruisseaux n'avaient pas été étudiés pour çà. Dans 9% des longueurs de cours d'eau, des spécimens de bactéries enterococci dépassaient les normes acceptables pour protéger la santé humaine.

Des chercheurs fédéraux, des états et des tribues ont participé au sondage sur des sites qui variaient largement, du fleuve Mississippi jusqu'aux ruisseaux en montagne.

Le rapport de l'enquête est la première révision basée sur des statistiques sur l'état des rivières et des ruisseaux des É.-U.

"Most streams, rivers in poor health for water life : EPA

(Reuters) - Fifty-five percent of U.S. river and stream lengths were in poor condition for aquatic life, largely under threat from runoff contaminated by fertilizers, the U.S. Environmental Protection Agency said on Tuesday (March 26 2013).

High levels of phosphorus and nitrogen, runoff from urban areas, shrinking ground cover and pollution from mercury and bacteria were putting the 1.2 million miles (1.9 million km) of streams and rivers surveyed under stress, the EPA said.

"This new science shows that America's streams and rivers are under significant pressure," Nancy Stone, acting administrator of the EPA's Office of Water, said in a statement.

Twenty-one percent of the United States' river and stream length was in good biological condition, down from 27 percent in 2004, according to the survey, carried out in 2008 and 2009 at almost 2,000 sites.

Twenty-three percent was in fair condition and 55 percent was in poor condition, the survey showed. The finding uses an index that combines measures for aquatic life, such as crayfish and water insects.

Of the three major climatic regions surveyed - eastern highlands, plains and lowlands, and the west - the west was in the best shape, with 42 percent of stream and river length in good condition.

In the eastern highlands and the plains and lowlands, 17 percent and 16 percent of waterway length respectively was in good condition.

By far the most widespread stress factor was phosphorus and nitrogen, which are used in fertilizer. Forty percent of river and stream length had high levels of phosphorus and 28 percent had high levels of nitrogen, the report said.

Risk levels of mercury in fish tissue were exceeded in 13,144 miles of rivers. Streams were not surveyed. In 9 percent of river and stream length, samples for enterococci bacteria topped levels for protecting human health.

Federal, state and tribal researchers carried out the survey at sites ranging from the Mississippi River to mountain streams.

The survey report is the first statistically based overview of the condition of U.S. rivers and streams."

Link: http://www.reuters.com/article/2013/03/26/us-usa-rivers-idUSBRE92P0XY20130326