Gaz de schiste - un développement à 'petite échelle' passerait par Bécancour

Paru dans Le Courrier Sud, signé: Sébastien Lacroix

Dans un document publié vers la fin de 2012, le Comité d'évaluation environnemental stratégique (CÉES) sur le gaz de schiste a choisi de retenir 5 scénarios de développement plausible sur un horizon de 25 ans.

Les scénarios retenus varient de "aucun développement" à un développement à "grande échelle", en passant par "l'exploration seulement", le développement à "petite échelle" et le développement à "moyenne échelle".

Pour le moment, le gouvernement péquiste a décider d'imposer un moratoire sur les activités d'exploration et d'exploitation du gaz de schiste dans la vallée du Saint-Laurent jusqu'à l'adoption d'une législation pour encadrer l'industrie.

Étant donné le statut minoritaire du gouvernement en place, cette position pourrait toutefois changer si jamais il est battu aux prochaines élections.

Or, si jamais un éventuel gouvernement décidait d'autoriser un développement à "petite échelle", la région serait durement touchée par les activités d'exploration et d'exploitation de la filière, puisqu'ils seraient concentrés dans la MRC de Bécancour et le comté de Lotbinière.

En effet, ce scénario vise le secteur nord-est de la zone située entre la faille Yamaska et la ligne de Logan. C'est-à-dire la zone située sur la Rive-Sud du fleuve St-Laurent et au Nord de l'autoroute Jean Lesage, ainsi qu'à l'Est de l'autoroute 55 jusqu'à Saint-Antoine, une municipalité située en face de Nenville.

Selon le CÉES, environ 1,000 puits pourraient être forés, et 166 plate-formes pourraient être installées, dans le cadre de ce scénario en appliquant l'hypothèse selon laquelle 50% du territoire visé est libre de contraintes. Le tout se ferait sur une période de 10 ans à partir de 2014.

Le CÉES explique que ce territoire de 1, 258 kilomètres carrés correspond aux conditions minimales, en termes de volumes et de prix en deçà desquelles l'industrie ne serait pas en mesure d'exploiter économiquement la resource.

Le calcul selon lequel ce territoire représenterait le minimum requis tient compte du potentiel gazier du corridor 2 qui est situé entre la faille de Yamaska et la ligne de Logan en faisant l'hypothèse que le gaz y est uniformément distribué.

NICOLET-YAMASKA SERAIT LA SUIVANTE...

Si un gouvernement va de l'avant avec un développement à "moyenne échelle", c'est tout le corridor 2 où les activités seraient autorisées, c'est-à-dire la zone située entre la faille Yamaska et la ligne de Logan jusque dans la région de Montréal.

C'est donc dire que la majeure partie de la MRC de Nicolet-Yamaska sera elle aussi visée par les activités de l'industrie.

Dans cette zone, déjà une vingtaine de puits ont déjà été forés au cours de 2007 à 2010, dont plusieurs l'ont été dans les environs.

Que l'on pense à Junex qui a foré à Bécancour, St-Grégoire et Villeroy, Talisman Energy qui a des puits à Gentilly, Fortierville, La Visitation, St-David et Ste-Gertrude, ainsi que Gastem et Canadian Forest Oil, qui ont un puits à St-Francois-du-Lac.

Le développement à moyenne échelle proposé par le CÉES représenterait entre 2,500 et 5,000 puits ainsi que l'installation de 425 à 830 plateformes. La période de déploiement serait de 15 ans, à partir de 2014."
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A journalist named Sébastien Lacroix took the time to go through files published at the end of last year made public by the Strategic Environmental Assessment committee on shale gas in Quebec that elaborated 5 possible shale gas development scenarios over 25 years.

The scenarios studied went from "no development" at all to "large-scale", and in between, "only exploration", "small-scale" and "medium scale".

For the moment, the Parti Québécois (PQ) government decided to declare a moratorium on exploration and exploitation shale gas activities in the St. Lawrence Valley until legislation is voted in to oversee the industry.

Since the current government is a minority government, this could change if ever the PQ is voted out of power in the next elections.

But, if ever the future government decided to authorize a "small-scale" development, this region would be hard hit by exploration and exploitation activities since they would be concentrated in the Bécancour MRC (regrouping of municipalities) and the Lotbinière county.

Indeed, this scenario means that the north-east sector of the zone between the Yamaska fault and the Logan Line would be the main region seeing the activities of the industry. More precisely, it would be the zone on the South-shore of the St. Lawrence River and north of the Jean Lesage auto route (Trans-Canada Highway), and east of highway 55 up to St. Antoine, a municipality just across Nenville.

The CÉES report says about 1,000 wells would be drilled, and 166 well pads could be installed in this scenario, if we suppose that 50% of the region is free of constraints. It would all be done within 10 years starting in 2014.

The CÉES explains that this territory of 1,258 square kilometres would correspond to minimal conditions in terms of volumes and prices; any less and the industry could not exploit the resource in an economical manner.

The calculation used to determine the minimum area required takes into account the potential of gas extractable of corridor 2, between the Yamaska fault and the Logan Line, assuming that the gas is uniformly distributed in that area.

NICOLET-YAMASKA REGION WOULD BE NEXT...

If a government goes ahead with a "medium scale" development, it's all of corridor 2 that would see activities be permitted, in other words the region between the Yamaska fault and the Logan Line all the way down to the Montreal region.

Which means that the major part of the Nicolet-Yamaska MRC would also be part of the playing field of the industry.

In this zone, already some 20 wells have already been drilled between 2007 and 2010, a lot of them around here.

Be it Junex that drilled in Bécancour, in St. Grégoire and Villeroy, Talisman Energy that has wells in Gentilly, in Fortierville, in La Visitation, in St. David and Ste. Gertrude, and also Gastem and Canadian Forest Oil that have wells in St. François-du-Lac.

The medium scale development proposed by the CÉES would represent between 2,500 and 5,000 wells drilled and the installation of between 425 and 830 drilling pads. The activities would last for 15 years starting in 2014.