À voir Hydro-Québec faire massacrer les arbres urbains par ses sous-contractants, ont croirait avoir affaire à une guerre! Mais je ne suis pas la seule à penser qu'on vise la mauvaise cible quand on sort nos sécateurs et nos scies!
Voici ma traduction libre d'un article publié dans un journal local de la Pennsylvanie:Les arbres ne sont pas le problème
Voici le temps de l'année où les arbres sont appréciés le plus. Les rues et les parcs sont visités par les marcheurs, les joggeurs et les cyclistes qui apprécient la transformation du brun au vert. Les étudiants se réunissent à la porte de l'école pour planter des arbres. Les branches bourgeonnent partout et cela anime nos sens et remonte notre moral.
Les compagnies se services comme Hydro-Québec devraient, elles aussi, aimer les arbres. Les villes et municipalités deviennent des ilots de chaleur durant l'été. La température urbaine est grandement plus élevée que les banlieues qui les entourent, à cause des milliers de toits entassés le long des rues asphaltées, entre les surfaces de stationnement: tous absorbent la chaleur du soleil.
En rafraîchissant l'air sous leurs feuilles, les arbres urbains aident à réduire la consommation d'air climatisé. Une étude menée par les experts du Department of Energy des É.-U. arrivait à la conclusion que des arbres matures et des couleurs pâles des surfaces qui refléteraient les rayons du soleil, pourraient réduire les coûts d'air climatisé de presque 20% dans les villes et municipalités.
Alors pourquoi est-ce qu'Hydro-Québec et ses sous-contractants dépensent des dizaines de millions de dollars annuellement pour éventrer le coeur des cimes d'arbres sous leurs fils, défigurant ainsi leur forme naturelle, diminuant ainsi leur efficacité à nous rafraîchir? Ces compagnies se justifient ainsi: les arbres sont au mauvais endroit. Les branches qui touchent ou qui tombent sur les fils sont dangereux et causes des pannes, qui sont particulièrement fréquentes durant les orages. Donc, les arbres ne devraient jamais être plantés sous les fils à moins qu'ils soient de si petite taille qu'ils ne peuvent pas rejoindre les fils.
Mais les grands arbres de 3 étages de haut ou plus, sont pourtant le meilleur moyen pour ombrager les rues et les édifices, abaissant ainsi la température ambiante. Peut-être que ce sont les fils électriques, pas les arbres, qui sont à la mauvaise place?
Les arbres sont nécessaires dans les voies publiques parce que ce sont là que les gens se déplacent et se retrouvent à tous les jours. C'est l'endroit où l'asphalte cuit au grand soleil. D'autres servitudes, comme l'eau, les égouts, les gazoducs, partagent le même corridor, mais n'entre pas en compétition avec les arbres et les gens parce qu'ils sont sous terre. Les lignes électriques devraient être enterrées également. Il y a même certaines compagnies qui enterrent déjà leurs lignes dans certaines agglomérations et le font de façon habituelle dans certains développement immobiliers en banlieue. Mais c'est beaucoup moins couteux à court terme de garder les fils dans les airs même si cela exige de planter des milliers de poteaux en bois si laids qu'ils défigurent nos paysages.
À part d'éliminer une laideur de notre vue, enterrer les fils électriques les protègeraient de la météo. L'an passé, après un orage particulièrement violent qui aurait causé pour $600 millions de pannes de courant au Maryland, le gouverneur Martin O'Malley a proposé d'imposer des amendes pour motiver la protection de l'alimentation électrique à l'avenir.
En Pennsylvanie, une loi adoptée tout récemment permet aux distributeurs d'électricité d'imposer des frais aux clients pour les coûts de réparation et de mise à jour de leurs infrastructures. La loi, proposée à la suite d'une explosion de gaz en 2011 à Allentown, avait pour but d'encourager les gazières de remplacer leurs tuyaux d'acier pour des tuyaux en plastique, plus sécuritaires. Mais la loi s'appliquait aussi à d'autres compagnies, et la compagnie d'électricité de cette ville travaille déjà à un projet pour enterrer ses fils grâce à ces revenus. D'autres compagnies peuvent faire de même.
Même dans les cas où enterrer les fils électriques serait trop dispendieux, une solution de compromis serait un câble pour arbres, un système qui regroupe les fils électriques isolés sur les poteaux pour que les arbres puissent partager l'espace avec eux. Les fils regroupés exigent beaucoup moins d'espace séparatrice des branches d'arbres, alors les branches peuvent pousser dans et autour des fils électriques, tout comme les fils de téléphone et de câbles en-dessous, ce qui les cacheraient. Non seulement est-ce que le regroupement des fils est mieux esthétiquement parlant, mais c'est aussi plus sécuritaire. De plus, le regroupement réduit les coûts d'élagage parce que les fils électriques isolés ont moins de chance de court-circuiter durant les orages et les grands vents.
Les fils aériens qui pendent au-dessus de nos rues sont là depuis si longtemps que nous pensons qu'ils font parti du paysage. Ce n'est pas vrai. Nous devrions soit les enterrer ou les masquer en laissant les arbres pousser tout autour.
Thomas Hylton, l'auteur de ces lignes, est aussi l'auteur du livre "Save Our Land, Save Our Towns" et est co-fondateur de Trees Inc.
"Trees are not the problem
By Thomas Hylton
Posted: April 30, 2013
This is the time of year trees are most appreciated. Streets and parks fill with walkers, joggers, and bicyclists enjoying the transformation from brown to green. Students gather outside their schools to plant saplings. Budding branches everywhere invigorate our senses and lift our souls.
Utilitarian entities like power companies, also, should love trees. Cities and towns become heat islands in the summers. Urban temperatures are considerably higher than surrounding suburbs, caused by the thousands of rooftops, jam-packed along miles of streets, interspersed with acres of parking lots, all absorbing the heat of the sun.
By cooling the air beneath them, urban trees reduce the need for air conditioning. One study by Department of Energy experts concluded that mature shade trees and light-colored surfaces, which reflect the sun's rays, could cut air-conditioning costs nearly 20 percent in cities and towns.
So why do power companies like Peco Energy spend tens of millions of dollars annually hacking the centers out of trees under their electric wires, disfiguring their shape and lowering their efficiency? As power companies tell it, the trees are in the wrong place. Tree limbs touching or falling on electrical wires are dangerous and cause outages, which are especially common during storms. Therefore, trees should never be planted under power lines unless they're so short they can't reach the wires.
But towering, spreading trees - three stories or more - are by far the best way to shade streets and buildings, lowering ambient temperatures. Perhaps it's the power lines - not the trees - that are in the wrong place.
Shade trees are needed in the public right-of-way because that's where people travel and congregate every day. That's where the asphalt is otherwise baking in the summer sun. Other utilities, like water, sewer, and gas pipes, share the same right-of-way, but they don't conflict with trees and people because they're buried. Electric lines should be buried as well. In fact, Peco and other power companies already bury wires in select downtown areas and routinely do so in new suburban development. But it's much cheaper for utilities in the short run to keep wires in the air, even though they require thousands of unsightly wooden poles and mutilate our vistas.
Besides eliminating a major form of visual blight, placing power lines underground will protect them from the elements. Last year, after a particularly severe storm caused $600 million in power outages in Maryland, Gov. Martin O'Malley proposed new fees to harden the state's electric grid against future storms.
In Pennsylvania, a recent law authorizes utilities to charge customers an extra fee to cover the costs of repairing and upgrading their infrastructure. The law, inspired primarily by a 2011 fatal gas explosion in Allentown, was designed to encourage gas companies to replace steel and iron gas pipes with safer plastic ones. But the law applies to power companies as well, and Allentown's PPL Electric Utilities is already working on a plan to upgrade its lines with the added revenue. Peco can do the same.
Even in cases where burying electric wires is deemed too expensive, a compromise solution is a "tree cable," a system of bundling insulated electric wires on utility poles so trees can co-exist with them. Bundled wiring requires far less clearance from tree limbs, so branches can grow up and around power lines (as well as the phone and cable wires below them), screening all the wires from view. Bundled wiring is not only aesthetically better, it's also safer. In addition, bundling reduces costly tree pruning because insulated power wires are less likely to short circuit in storms and high winds.
Aerial wires hanging over our streets have been around so long we think they're a necessary part of the landscape. They aren't. We should either bury them or screen them with life-giving trees."
Thomas Hylton is author of "Save Our Land, Save Our Towns," and co-founder of Trees Inc. E-mail him at thomashylton@comcast.net.
Link: http://articles.philly.com/2013-04-30/news/38932625_1_power-lines-power-outages-power-companies
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