Québec ampute l’expertise du ministère de la Faune

Article publié dans Le Devoir le 29 août 2014 |Alexandre Shields

Le couperet tombe sur le ministère des Forêts, de la Faune et des Parcs. Le Devoir a appris que le gouvernement de Philippe Couillard vient d’y imposer d’importantes compressions de personnel, ce qui aura notamment des impacts significatifs sur l’expertise scientifique du Québec en matière de gestion de la faune.

Selon les informations obtenues auprès de différentes sources, des techniciens et des scientifiques travaillant pour l’État québécois sur une base contractuelle ont reçu, à leur plus grand étonnement, un avis les informant que le gouvernement mettait carrément fin à leur contrat. Dans certains cas, les contrats ne devaient pourtant pas arriver à échéance avant plusieurs mois.

Il n’a pas été possible jeudi d’obtenir le nombre précis d’employés congédiés, mais ils seraient près d’une cinquantaine. « Ce sont plusieurs dizaines d’employés qui sont forcés de partir, a expliqué au Devoir une source qui a demandé à conserver l’anonymat. Certaines personnes travaillaient pour le gouvernement depuis plusieurs années. Et il s’agit de professionnels qui ont des formations techniques ou encore universitaires. » Selon cette même source, l’unique raison évoquée par le ministère pour justifier les suppressions d’emplois est la situation financière de celui-ci.

Des projets à l’eau

Le hic, c’est qu’en plus de réduire ses dépenses dans un secteur lié directement à la qualité de l’environnement, le gouvernement du Québec se prive d’une expertise scientifique certaine en matière de gestion de la faune. En fait, les sources consultées jeudi ont confirmé que la gestion de la faune au Québec sortira passablement mal en point de cette vague de compressions subites.

À titre d’exemple, le gouvernement libéral a décidé d’éliminer des postes de biologistes qui travaillaient sur des projets et des études liés à la faune terrestre ou à la faune aquatique du Québec. « Des projets de recherche qui étaient pourtant déjà bien entamés devraient carrément tomber à l’eau », a laissé tomber une source bien au fait.

Ces travaux scientifiques touchent à diverses facettes de la biodiversité du Québec. Il peut s’agir d’études qui visent à mieux comprendre l’état de situation d’une espèce animale en particulier afin de mieux gérer sa population et son habitat. On peut également penser à des études qui permettent de déterminer les moyens à prendre afin de préserver des milieux naturels relativement épargnés par l’activité humaine.

Des scientifiques travaillant en partenariat avec des organismes gouvernementaux ou d’autres ministères, par exemple dans le cadre de projets d’infrastructures, viennent aussi de perdre leur emploi avant la fin de travaux déjà lancés.

Dans d’autres cas, il s’agit de spécialistes de la faune et de la flore chargés d’étudier des milieux précis visés par des projets de développement industriel. Alors que le gouvernement Couillard compte tout mettre en oeuvre pour accélérer le développement minier du Nord québécois, dans le cadre de la relance du Plan Nord, des chercheurs auraient par exemple pu être appelés à caractériser des zones ciblées par l’industrie avant le lancement de projets d’exploitation.

Moins de protection faunique

Des agents de protection de la faune sont en outre directement visés par les compressions du gouvernement libéral. Cela risque de nuire sérieusement à la capacité des agents à lutter efficacement contre le braconnage au Québec, selon le syndicat des agents de protection de la faune. Dans certaines régions, les bureaux risquent de se retrouver pratiquement sans personnel.

« Tous les secteurs de la gestion de la faune seront affectés, sans exception, a soutenu une source. Les services à la population en souffriront. C’est certain. Et il est évident que ces coupes porteront atteinte, à moyen et à long terme, à l’intégrité écologique du territoire québécois. » Qui plus est, d’autres mesures de réduction des dépenses avaient déjà été imposées au ministère depuis l’arrivée au pouvoir des libéraux, selon une source.

Contacté par Le Devoir, le syndicat des professionnels du gouvernement du Québec a dit ne pas être au courant de cette vague de suppressions d’emplois. Le cabinet du ministre des Forêts, de la Faune et des Parcs, Laurent Lessard, n’a pas répondu aux courriels et aux appels du Devoir.

Lien: http://www.ledevoir.com/environnement/actualites-sur-l-environnement/417121/quebec-supprime-plusieurs-postes-au-ministere-de-la-faune

Note personelle: on a beau avoir "les meilleurs règlements environnementaux" du monde, s'il n'y a personne sur le terrain pour y voir, c'est comme il n'y en avait pas.

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Quebec amputates the expertise of the Ministry of Fauna

My translation of article published in Le Devoir: no matter if we boast having the "best environmental laws in the world", if there is nobody out there to make sure they are respected, it doesn't mean shit.

Cuts are going on in the Ministry of Forests, Fauna and Parks in Quebec. The newspaper Le Devoir has learned that the Philippe Couillard government just made some important cuts in the personnel that will probably have significant impacts on the scientific expertise of Quebec in its management of its wildlife.

As per the information obtained from different sources, technicians and scientists working for the Quebec state on a contractual basis have received, to their great surprise, a notice advising them that the government was putting an end to their contract. In some cases, the contracts were coming to an end in only months.

It was still not possible Thursday to get the exact number of employees sacked, but they could be about 50 of them. "It is many tens of employees that have to leave, explained an source to Le Devoir that wants to remain anonymous. Some of them have been working for the government for many years now. We are talking about professionals that have technical or university training." As per this same source, the only reason given by the Ministry to justify these job eliminations is its financial situation.

Dropped projects

The problem is that on top of reducing its expenses in a sector directly tied to the quality of the environment, the Quebec government is denying itself of a sure scientific expertise in wildlife management. Indeed, sources contacted Thursday confirmed that wildlife management in Quebec will suffer from this wave of sudden cuts.

For example, the Liberal government decided to eliminate biologists positions that were working on projects and studies tied to terrestrial or marine wildlife in Quebec. "Research projects that where well on their way and that should be dropped because of these cuts", says a well informed source.

These scientific studies look at different facts of Quebec's biodiversity. They can be studies that look to better understand the state of an animal species in particular in order to better manage its population and its habitat. They can also be studies that help to determine the ways to better preserve natural habitats that have been relatively spared by human activity.

Scientists working in partnership with governmental groups or other ministries, for example in infrastructure projects, also just lost their job before the work they have already started is completed.

In other cases, there are some wildlife specialists in charge of studying specific habitat where industrial projects are planned. Just when the Couillard government intends to accelerate mining development up North, researchers could have been called upon to study the areas subjected to by impacted by the industry before the launching of the exploitation projects.

Less wildlife protection

Wildlife wardens are directly impacted by the Liberal government cuts. The capacity of the wardens to fight poaching efficiently could be seriously impaired, say the wardens' union. In certain regions of the province, the offices risk to be emptied completely of their staff.

"All sectors of wildlife management will be affected, without exception, claims one of the sources. Services to the population will suffer, for sure. And it is obvious that these cuts will affect, on the mid and long term, the ecological integrity of the province." Plus, other measures to cut costs had already been imposed in the Ministry since the Liberals had taken power, says one source.

Contacted by Le Devoir, the government of Quebec professionals' union said that they do not know about this wave of job cuts. The office of the ministry of the Forests, Fauna and Parks did not answer Le Devoir's emails and calls.