Un lien entre les barrages et la météo extrême

Un avertissement aux bâtisseurs de barrages: quand on crée un réservoir, on peut s'attendre à des orages plus violents et des innondations. C'est la conclusion d'une analyse de plus de 600 barrages dont la plupart ont causés des pluies plus abondantes.

Les grandes surfaces d'eau pourraient influencer les chutes de pluie: ceci n'est pas un nouveau concept. Mais jusqu'à présent, personne n'avait étudié les effets des grands barrages et de leurs réservoirs. Faisal Hossain de l'Université technologique du Tennessee à Cookeville et ses collègues se sont penchés sur l'intensité des plus gros orages près des 633 plus gros barrages avant et après leur construction. Ils ont constaté qu'à plusieurs endroits, la quantité de précipitations dans les pluies les plus extrêmes ont augmenté dans la moyenne de 4% par année après la construction du barrage. La corrélation était particulièrement élevée dans les régions semi-arides. Ils ont constaté aussi une augmentation de journées pluvieuses.

L'étude est la première à démontrer un rapport net entre les barrages et les pluies abondantes. Bien que les résultats n'étaient pas constants au travers la planète, on n'est pas surpris de cela puisque les tendances climatiques régionales et d'autres facteurs entrent en jeu.

Traduction libre d'un article dans la revue scientifique NewScientist du 22 décembre 2009 au lien suivant:
http://www.newscientist.com/article/mg20427394.200-dams-linked-to-more-extreme-weather.html

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"Dams linked to more extreme weather

DAM-BUILDERS: be careful when you create a reservoir because bigger storms and flooding could be on the way. That's the warning from an analysis of more than 600 dams, many of which have brought more extreme rainfall.

The idea that large bodies of water might influence rainfall is not new. But until now, no one had studied the effect of large dams and their reservoirs.

Faisal Hossain of Tennessee Technological University in Cookeville and colleagues looked at the magnitude of the biggest storms near 633 of the world's largest dams before and after construction. They found that in many places the level of precipitation in the most extreme rainfall events grew by an average of 4 per cent per year after a dam was built, with the relationship especially strong in semi-arid regions. There was also an increase in the frequency of rainy days (Natural Hazards Review, DOI: 10.1061/(asce)nh.1527-6996.0000013).

The paper is the first to show a clear relationship between dams and heavy rainfall, says Johannes Feddema at the University of Kansas in Lawrence. Though the results were not consistent all over the world, that is to be expected, he says, since regional weather patterns and numerous other factors come into play.

To explore these effects, Hossain plans to use computer models to simulate dams in different scenarios. "Hopefully it will make the picture less blurry," he says."

Article plublished in the scientific magazine NewScientist dated December 22d, 2009: http://www.newscientist.com/article/mg20427394.200-dams-linked-to-more-extreme-weather.html