Tests sur les pesticides en labo sont imparfaits

Photo: PlanetSave.com

Une biologiste en Colombie Britannique affirme que les standards fédéraux qui évaluent les concentrations acceptables des pesticides fixés en laboratoire ne reflètent pas les effets observés sur le terrain, dans ce cas-ci la Okanagan Valley. Il en résulte que les amphibiens en souffrent. Elle affirme que toutes les lois actuelles au Canada sont basées sur des tests en laboratoire, ce qui serait un défaut fondamental.

Ses résultats sont basés sur 2 années en études en laboratoire et 4 années de travail sur le terrain: elle étudiait les concentrations de pesticides dans des étangs d'irrigation agricoles à risque de recevoir du ruissellement de pesticides dont la quantité variait selon la saison, la plante ou l'insecte visé et la récolte. Quand elle reproduisait les concentrations les plus élevées observées en laboratoire, un seul pesticide dans de l'eau purifiée à température stable sans prédateurs ni éclairage à l'ultra-violet, elle constatait des effets toxiques sur les amphibiens bien au-dessous des limites fédérales.

Elle dit que les lois fédérales pour les pesticides sont basées sur des résultats en laboratoire à court terme, et non des résultats sur le terrain où la toxicité peut être beaucoup plus élevée à cause de l'exposition à long terme et la possibilité que plus d'un pesticide ou contaminant augmente la toxicité.

Par exemple, elle a testé les effets du pesticide endosulfan, dont les limites fédérales acceptables sont 7,74 milligrammes par litre, mais qui est banni en Europe et dans certains états des USA, mais pas au Canada. C'est un perturbateur endocrinien qui provoque des changements morphologiques et physiologiques. À seulement 0,06 milligrammes par litre dans son expérience de 8 jours, les tétards avaient la queue crochue et des changements dans leur pigmentation, ce qui les rendaient plus vulnérable à la prédation dans un étang de la mauvaise couleur. Même des traces d'endosulfan provoquait de la réactivité chez les tétards et leur hyperactivité augmentait avec la concentration du pesticide dans l'eau.

Selon elle, nous ne pouvons pas gérer une espèce ou un habitat en se fiant sur des tests en laboratoire quand il se passe plus de choses sur le terrain, ce qui fait que les standards permis sont très toxiques. Les rayons ultraviolets sur le terrain augmentent aussi les effets toxiques des pesticides comme l'endosulfan, ajoute-t-elle. De plus, le sort de nos grenouilles et des autres amphibiens est d'autant plus en péril qu'ils doivent aussi faire face à d'autres menaces, comme la perte et la fragmentation de leur habitat, les espèces invasives, l'augmentation de leur exposition aux rayons ultraviolets (trou dans la couche d'ozone?) et la prédation.

Bonne nouvelle: le 9 juin 2010, l'EPA annonce qu'elle s'apprête à bannir l'endosulfan, son usage trop dangereux pour les travailleurs à la ferme et la vie sauvage: http://www.environmentalhealthnews.org/ehs/news/endosulfan-ban
~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~
"Lab pesticide tests 'fundamentally flawed': biologist

Okanagan Valley amphibians suffer toxic effects of pesticides at levels considered safe by federal standards

Pesticides are having a toxic effect on amphibians even at concentrations substantially lower than federal allowable levels, a study in the southern Okanagan Valley has found. Alexandra de Jong Westman, a biologist with Vernon-based Summit Environmental Consultants Ltd., said the results emphasize the inadequacies of current regulations, including accepted standards for lab testing that fall short of field conditions. "All the pesticide regulations in Canada are based on lab results," she said in an interview. "There is a fundamental flaw in that."

Her findings are based on two years of lab studies and four years of field work involving the Pacific tree or chorus frog and great basin spadefoot in the southern Okanagan between Penticton and Osoyoos, on the Canada-U.S. border. It is one of Canada's most endangered landscapes for wildlife due to habitat loss from human development, including agriculture and vineyards. With funding from the Canadian Wildlife Service, de Jong Westman studied pesticide levels in agriculture irrigation ponds susceptible to pesticide run-off, the amount varying based on the season, the pest and the crop.

When she duplicated the highest levels under ideal lab conditions -- only one pesticide in purified water, stable temperature, no predators and no ultraviolet light -- she found toxic effects on amphibians well below federal limits. She said pesticide regulations are based on short-term lab results, not those in the field where toxicity can be much higher due to long-term exposure and the potential for more than one pesticide or contaminant to increase toxicity.

De Jong Westman said that based on LC50 tests she performed in 2007 on American bullfrogs -- an introduced species that tends to be found in ponds less polluted than those of native species -- the allowable limit for amphibians for the pesticide endosulfan is about 7.74 milligrams per litre. An LC50 test determines the amount of pesticide required to kill 50 per cent of test animals over four days. During the eight-day period of growth from egg to tadpole in her latest work, she found that endosulfan -- a controversial organochlorine and endocrine disrupter that's banned in Europe and some U.S. states, but not in Canada -- caused morphological and physiological changes. At 60,000 nanograms per litre, or just 0.06 milligrams, it caused kinking in the tail and loss of pigmentation in tadpoles. The latter would make them more vulnerable to predation in a brown pond environment. Even trace amounts of endosulfan caused excitability in tadpoles, the condition worsening with the amount of pesticide added to the water.

"We cannot expect to manage a species or habitat from lab results when there is more going on in the field, making the allowable standard highly toxic," she said. Exposure to ultraviolet light in the field can also worsen the toxic effects of pesticides like endosulfan, she said. Frogs and other amphibians face a host of threats beyond pesticides that include habitat loss and fragmentation, invasive species, increased ultraviolet radiation and predation. "

Excerpts from article written by Larry Pynn from The Vancouver Sun published here: http://www.vancouversun.com/technology/pesticide%20tests%20fundamentally%20flawed%20biologist/2993186/story.html

"Declaring that endosulfan is unsafe, the Environmental Protection Agency announced Wednesday (June 9th, 2010) that it is about to ban one of the last organochlorine pesticides still used in the United States." Source: http://www.environmentalhealthnews.org/ehs/news/endosulfan-ban

More and more studies are coming out and revealing the toxicity of our pesticides and their effects on the fauna around us. Amphibians are more vulnerable because they breathe through their skin and live where all our drainage water ends up, along with our toxins and our pollution. They are the canaries in the coal mine of the aquatic world.