Exploration de gaz naturel en milieu urbain

Photo: Ralph Lauer

Bien que l'industrie gazière s'est toujours faite rassurante sur les risques à la santé, on commence à se rendre compte qu'exploiter le gaz naturel avec la méthode de fracturation hydraulique tout près des milieux habités expose les citoyens à des problèmes de qualité de l'air.

Après un accident de travail ait tué un travailleur au Texas, l'exploitation du gaz divise les opinions entre ceux qui s'en mettent pleins les poches et ceux qui doivent protéger la santé publique et la sécurité. Ce pourquoi la municipalité de DISH a décidé de faire faire ses propres analyses de la qualité de l'air et a décelé 15 produits chimiques à des concentrations élevées. La Texas Commission on Environmental Qualité s'est enfin décidé à se pencher sur la question.

On s'est enfin décidé à engager plus d'inspecteurs et à doubler le nombre de stations de monitorage (dispositifs de contrôle) permanents de qualité de l'air dans la région. On fait aussi de la gestion de crise puisque la transparence des résultats des tests est mise en doute. Dans une réunion en janvier, un représentant de l'agence avait affirmé que l'air était sain, mais une vérification interne révéla que les échantillons n'étaient pas analysés avec les équipements appropriés. Sur l'un des tests que l'on a refait, 3 échantillons dépassaient la limite permise pour le benzène. L'un des échantillons pris à un club sportif en ville contenait une concentration assez élevée pour provoquer des nausées et des maux de tête chez certaines personnes.

Et pendant ce temps, Molopo, une compagnie australienne, s'apprête à forer tout près d'une garderie à Saint-Marc-sur-Richelieu. Est-ce que quelques bombonnes de gaz valent la peine de prendre le risque que les enfants respirent des émanations nocives?

Aujourd'hui, le Regroupement citoyen « Mobilisation gaz de schiste » veut informer la CPTAQ des risques d’impact de l’exploration et de l’exploitation de puits de gaz de schiste en milieu agricole.
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"As urban gas drilling expands, so do health concerns

After years of playing down risks, the state environmental agency, prompted by news media and a state senator, has recently acknowledged air quality problems. And the death of a utility worker this month in Cleburne, 30 miles south of Fort Worth (a line carrying Barnett Shale gas exploded after workers accidentally hit it), heightened anxieties. The issue has divided the city as it grapples with allowing drillers to put money in residents' pockets on the one hand and protecting public health and safety on the other.

But questions about air quality were raised in Fort Worth after officials in the nearby town of DISH, also above the Barnett Shale, blamed natural gas drilling for health issues. After DISH's Town Council paid for its own air quality tests, which found high levels of 15 chemicals, officials from the Texas Commission on Environmental Quality said they would take a closer look.

Now the agency has had to play catch-up in Fort Worth. Since the beginning of the year, it has hired additional inspectors and doubled the number of permanent air quality monitoring stations in the area.

It has also engaged in crisis management after the transparency of its test results was called into question.

At a January meeting, an agency official declared, "The air is safe," the Fort Worth Star-Telegram reported. But an internal audit at the agency found that samples were not tested with proper equipment. A retest found that three samples were above certain limits for benzene; one sample, at a country club in town, was at levels high enough to cause nausea and headaches in some people."

Excerpts from article written by Asher Price published here: http://www.statesman.com/news/texas-politics/as-urban-gas-drilling-expands-so-do-health-744189.html

As the Australian company Molopo prepares to drill in Saint-Marc-sur-Richelieu, too near a daycare center might I add, what are the risks taken to expose children to toxic gases? Is it worth it?