Gaz de schiste - un (autre) géologue nous met en garde

Photo: ian.umces.edu

George Turner, géologue, aimerait que l'usine de traitement des eaux usées des forages avec fracturations hydrauliques projetée en Pennsylvanie se construise loin de la rivière Susquehannah.

Wyalusing est un peu plus d'une heure d'auto au nord de Wilkes-Barre, mais une usine de traitement d'eaux usées projetée dans la municipalité devrait inquiéter tous ceux qui habitent le long de la Susquehanna River, selon un géologue de Wyoming County.

Les superviseurs du Wyalusing Township on tenu une audience publique pour entendre des témoignages au sujet de 3 demandes de permis de zonage pour des projets pour une usine d'asphalte, une usine de boues de forage et une usine de traitement d'eaux usées. Le géologue certifié de l'état George Turner, du comté d'Eaton, a participé à la rencontre et a partagé ses inquiétudes à propos de la proximité des 3 usines à la rivière Susquehanna.

L'usine de traitement des eaux usées de la fracturation hydraulique planifiée par Ground/Water Treatment & Technology serait une installation à circuit fermé dont l'eau traitée serait réutilisée par les foreurs de gaz. En parlant du système à circuit fermé, M. Turner a dit que "c'est exactement de la façon que cela doit être fait", mais il se demande si l'usine pourrait quand même faire une demande de déchargement d'eaux traitées dans le futur. Pour cette raison, l'usine de traitement ne devrait pas être construite près de la rivière, selon lui.

Les autorités au Wyoming Valley Sanitary Authority ont aussi présenté un projet de construire une usine de traitement d'eaux usées de fracturation hydraulique près de son usine existante de Hanover Township.

"Si quiconque ne fait que laisser entendre qu'on pourrait déverser quoi que ce soit dans la Susquehannah River, toutes les personnes qui habitent à partir du point de décharge jusqu'à la Baie de Chesapeake devrait être outrées." dit Turner, ajoutant que "Je ne veux rien voir sur les berges de la Susquehanna River parce que si quoi que se soit est déversé ou fuit, nous savons exactement où cela va aller."

Les décharges de déchets dans la rivière sont règlementées par le National Pollutant Discharge Elimination System et le Department of Environmental Protection de l'état qui imposent normes sur les concentrations des polluants qui peuvent être déversées. Turner dit qu'il se doute que des compagnies qui veulent augmenter leurs profits déversent leurs eaux traitées dans la rivière et les ruisseaux pourraient générer des eaux usées avec des niveaux de polluants juste en-dessous des concentrations maximums tolérées plutôt que de les traiter à des normes de pureté les meilleures, ce qui pourrait être plus dispendieux.

M. Turner dit que les semelles de ses pieds portent encore les cicatrices après avoir marché sur du verre brisé et des cannettes d'aluminium le long des rives de la Susquehanna quand il était encore un gosse dans les années 1950 et 1960, quand les rives servaient encore de dépotoir. La rivière a fait un long chemin depuis ce temps-là, selon lui. L'an passé, il a fait de la plongée dans une section de la rivière et a aperçu que 2 pièces de déchets au fond de l'eau.

"Nous avons fait un long bout de chemin, dit-il, et je ne veux pas que quiconque nous fasse reculer!"Photo: shaleshock.org

"Geologist warns of fracking water
Keep planned treatment plant away from the Susquehanna River, urges George Turner.


Wyalusing may be more than an hour’s drive north of Wilkes-Barre, but a natural-gas-drilling wastewater treatment plant proposed in the municipality should concern anyone who lives near the Susquehanna River, a Wyoming County geologist said Saturday (February 12 2011).

The Wyalusing Township Supervisors on Thursday (February 10 2011) held a public hearing to hear testimony on a zoning variance permit application filed by three companies planning to build an asphalt plant, a drilling mud plant and a wastewater treatment plant. State-certified professional geologist George Turner, of Eaton Township, attended the meeting and said he has concerns about the proximity of the three proposed plants to the Susquehanna River.

The hydraulic fracturing, or “frack” water treatment facility proposed by Ground/Water Treatment & Technology would be a closed-loop facility, in which treated water would be returned to gas drillers for reuse. Turner called the closed-loop system “exactly the way it should be done,” but said he still has concerns the plant might apply for a federal discharge permit to return treated water in the future. For that reason, the plant shouldn’t be built anywhere near the river, he said.

The Wyoming Valley Sanitary Authority has also proposed building a frack water treatment facility next to its existing Hanover Township plant.

“If anybody even hints at the possibility of discharging anything into the Susquehanna River, everybody from the point of discharge all the way down to the Chesapeake Bay ought to be upset,” Turner said, adding that “I don’t want to see anything on the borders of the Susquehanna River because if anything leaks out or spills out we know right where it’s going.”

Waste discharges into the river are regulated by the National Pollutant Discharge Elimination System and the state Department of Environmental Protection, which impose guidelines on the concentrations of pollutants which may be discharged. Turner said he suspects profit-minded companies discharging treated water into the river and streams would produce water with pollutant levels just under those maximum concentrations rather than treating it to the highest purity standards, which would be more expensive.

Turner said the soles of his feet still bear scars from stepping on broken glass and aluminum cans as he walked the banks of the Susquehanna as a child in the 1950s and 60s, when the river bank was still a dump. The river has come a long way since then, he said. Last year he went scuba diving along a mile stretch of the river and saw only two pieces of debris on the river bottom.

“We’ve come a long way,” he said, “and I don’t want anyone allowed to make us move backward.”"

Excerpts from article written by MATT HUGHES for The Times Leader published here: http://www.timesleader.com/news/Geologist_warns_of_fracking_water_02-13-2011.html