Gaz de schiste - le rapport de New York retardé

Image: Peter and Maria Hoey

Le comité aviseur sur la fracturation hydraulique retarde le dépôt de son rapport pour conseiller l'état sur les mesures à prendre pour encadrer l'industrie gazière.

Voici une traduction libre d'un papier publié dans le blog du quotidien The New York Times.

C'est un signe que l'état de New York doit tempérer son impatience à donner le feu vert à une nouvelle méthode d'exploiter le gaz naturel: un comité aviseur retarde l'émission de ses recommandations sur les moyens que l'état pourrait prendre pour payer des nouveaux employés qui auront la tâche de faire respecter les règlements autour des opérations de forages.

Le rapport du comité devait être remis le 1er novembre, mais les membres disent que les agences de l'état comme la santé et le transport ont de la difficulté à soumettre leurs statistiques de leur budget d'ici ce temps-là, et le comité a besoin de ces données pour pouvoir faire une estimation des ressources nécessaires pour faire le monitorage des opérations de forage connues sour le nom de fracturation hydraulique horizontale ou fracking.

Le comité prévoit donc travailler jusqu'en février avant de pouvoir présenter ses recommandations.

Le DEC (Department of Environmental Conservation) de New York est à préparé une évaluation environnementale et des lois pour gérer le procédé de forage controversé qui implique l'injection d'eau et de chimiques dans le roc profond à haute pression afin d'en extraire le gaz naturel.

Les forages prévus ont soulevé beaucoup d'inquiétudes à cause des risques potentiels pour l'environnement et la santé humaine, dont la contamination des eaux souterraines.

Le commissaire du département, Joe Martens, dit depuis longtemps qu'il s'attend à ce que les permis soient émis l'an prochain d'après les nouvelles réglementations.

Maintenant, ce n'est pas clair si le département pourra respecter ses échéanciers. Mercredi le 26 octobre, leur communiqué disait: " Le DEC ne pourra pas émettre de permis tant que les besoins en ressources de l'état et des instances locales soient rencontrés et les programmes soient en place pour assurer un encadrement sévère de cette activité. L'échéancier est moins important que la minutie et l'exactitude de la révision et les recommandations du comité."

Après la réunion avec le comité aviseur jeudi, M. Martens disait que les dates étaient "difficile à prédire" selon certains membres du comité.

L'un des membres, Eric A. Goldstein, un avocat du Natural Resources Defense Council (NRDC), a qualifié la remise de l'échéancier du comité comme un bon signe que l'empressement à fracturer semble ralentir à une vitesse plus raisonnable.

Brad Gill, directeur exécutif du Independent Oil and Gas Association of New York, dit que l'industrie respecte le besoin de l'état de faire une analyse approfondie et sa détermination à faire les choses comme il faut. Il ajoute: "Nous espérons certainement que ceci ne retardera pas le processus réglementaire, et sommes toujours optimistes que les forage se feront en 2012."

Rob Moore, un autre membre du comité et le directeur exécutif du Environmental Advocates of New York, dit que le délai diminuait les pressions sur l'agence de l'état pour en arriver rapidement à une conclusion sur ses projets de règlements sur la fracturation.

La prochaine réunion du comité aviseur se tiendra le 9 novembre.
Photo: DoNotGasNY.org

"N.Y. Advisory Panel Delays Report on Fracking
By MIREYA NAVARRO

In a sign that New York State may have to slow down a bit before authorizing a new kind of natural gas drilling, an advisory panel is delaying its recommendations on how the state should pay for new staff members to enforce regulations on the drilling operations.

The panel’s report had been due next Tuesday (November 1 2011). But members say that state agencies like the health and transportation departments are having a tough time coming up with budget figures by then that the panel will need to figure out what resources are needed to monitor the drilling operations, known as horizontal hydraulic fracturing or fracking..

The panel is now expected to work through February before producing its recommendations.

New York State’s Department of Environmental Conservation is in the midst of finishing an environmental assessment and rules to govern the controversial drilling process, which involves injecting water and chemicals into rock deep underground under high pressure to extract natural gas.

The proposed drilling has raised broad concern about potential environmental and health risks, including the possibility of groundwater contamination.

The department’s commissioner, Joe Martens, has long said that he expects drilling permits to be issued next year under the new regulations.

Now it is unclear whether the department will keep to that timetable. On Wednesday (October 26 2011), it said in a statement: “D.E.C. will not issue any permits until the state and local resource needs are met and programs are in place to ensure strong oversight of this activity. The timing is less important than ensuring the thoroughness of the panel’s review and recommendations.”

After meeting with the advisory panel on Tuesday, Mr. Martens said the timing was “hard to predict,” according to some panel members.

One member, Eric A. Goldstein, a senior attorney with the Natural Resources Defense Council, called the extension of the panel’s deadline “an encouraging sign that the fracking express may be slowing down to a more moderate speed.”

Brad Gill, executive director of the Independent Oil and Gas Association of New York, said the industry respected the state’s need for thorough analysis and its “commitment to getting it right.”

He added, “We certainly hope this doesn’t delay the regulatory process, and we’re still optimistic that drilling will occur in 2012.”

Rob Moore, another panel member and the executive director of Environmental Advocates of New York, said the delay lessened pressure on the state agency to “rush to a conclusion” on its proposed fracking regulations.

The advisory panel’s next meeting is Nov. 9."

Link:
http://green.blogs.nytimes.com/2011/10/27/n-y-fracking-panel-defers-report/#