Gaz de schiste - lettre ouverte au comité de l'ÉES

Lettre ouverte aux membres du comité qui dirige l'évaluation environnementale stratégique (EES) de l'industrie du gaz de schiste au Québec

Depuis des années, je voyais l'exploitation du gaz de schiste prendre de l'ampleur aux États-Unis, en Alberta et en Colombie-Britannique et constatais les confrontations entre les exploitants et les résidents. Alarmée par l'annonce que ce phénomène voulait prendre racine au Québec, j'ai tenté de sonner l'alarme en publiant une analyse sur GaïaPresse et dans un bouquin de MCN21 au début de 2009.

Trouvant de plus en plus d'exemples de conflits d'usage entre les exploitations gazières par fracturation hydraulique et les résidents, de plus en plus de cas de pollution, de contamination, de déversements, de blowouts et de maladies, et ne trouvant pas d'écho dans les médias québécois, j'ai commencé à documenter ceux qui étaient intéressés à la question et ainsi a débuté ma revue de presse quotidienne nord-américaine sur le gaz de schiste qui est distribuée à tous les jours depuis l'été 2010.

Messieurs-Dames du comité de l'ÉES, je ne reconnais pas votre démarche: jamais n'a-t-on questionné la validité de se lancer dans l'exploration et l'exploitation du gaz de schiste. Jamais n'a-t-on demandé si cela vaut les problèmes auxquels font face les municipalités à gérer les conflits entre les exploitants et leurs résidents. Jamais n'a-t-on questionné si cela valait le risque de nuire à la santé des citoyens qui doivent vivre avec cette invasion dans leur milieu de vie. Jamais n'a-t-on poser la question: est-ce que l'usage de l'eau à extravagance de cette industrie et des déchets qui seront générés valent la pitance économique qu'elle nous apportera.

Comme dans les provinces maritimes, en Alberta, en Colombie-Britannique et dans plusieurs états des É.-U., les sondages sismiques ont secoué nos maisons, les camions ont parcouru nos routes, les tours de forage ont commencé à percer des trous et des bassins de décantations sont installés, remplis puis laissés à ciel ouvert, et jamais n'a-t-on pensé à demander l'avis des Québécois sur la question, lui demander sa permission en tant qu'individu et en tant que société. Et à force de lui tordre le bras, le gouvernement s'est enfin résigné à lui dire (partiellement) les vraies affaires.

Ce sont nous au début, les citoyens, qui avons documenté les tenants et aboutissants de la fracturation hydraulique, les contaminations, les résidents et leurs bêtes malades, les déversements, les explosions, les incendies et pertes de contrôle pendant les forages, les déversements d'eaux toxiques sur les sites de forage et sur le bords des routes, les eaux de reflux à peine traitées et rejetées dans les cours d'eau, et j'en passe.

Et pour ajouter l'insulte à l'injure, le comité qui dirige l'évaluation environnementale stratégique (EES) de l'industrie du gaz de schiste ne croit pas pertinente la présence de citoyens "ordinaires" dans ses rangs?

Chers membres du comité: commencez par vous poser la question: "Le Québec doit-il se lancer dans le gaz de schiste, ou dans les énergies renouvelables et la biométhanisation?", et ensuite reconnaissez la valeur de la contribution citoyenne au débat qui secoue la planète toute entière, et je reconnaîtrai, moi, peut-être, la valeur de vos conclusions.

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Photo: résistons.net

To the members of the committee in charge of the environmental assessment of shale gas in Quebec

For years I had seen shale gas activities taking over more and more in the United-States, in Alberta and in British Columbia, and could see the conflicts that came with them between the industry and the local folks. Alarmed to hear that the same was planned for the province of Quebec, I tried the best I could to sound the alarm by publishing an analysis in Gaïapresse and in a book put together by MCN21 in the beginning of 2009.

Finding increasing examples of gas activities and fracking coming in conflict with day to day life for people living near them, more and more cases of pollution, contaminations, spills, blowouts and illnesses, and nothing of that mentioned in Quebec newspapers and broadcastings, I started sharing what I found with people around me interested in knowing more on the subject. And so started my daily press review on shale gas in North America, broadcasted far and wide every day since the summer of 2010.

Ladies and gentlemen of the ÉES committee, I do not acknowledge your assignment: never was questioned the validity of going ahead in the exploration and extraction of shale gas. Never did the problems that our towns and villages have to deal with between its' citizens and the companies was worth the hassle. Never was the risk of putting in danger the health of our citizens that have to live with this invasion of their daily lives was worth going ahead with shale gas. Never was the question asked: is the blatant appropriation of water by this industry and the waste generated are worth the financial pittance it could bring us.

Like in the Maritime provinces, in Alberta, in British Columbia and in many states in the US, thumper trucks shook our houses, heavy machinery rolled on our roads, derricks started rising and dig deep in our soil; settling ponds were put up, filled and then left uncovered, and never did anybody took the time to ask what Quebecers thought of all this, ask the individual or Quebec society permission to invade property and rip the shale apart. Only by insisting with all our might did our government finally give a bit of information on what the whole thing was all about.

In Quebec, it is us the citizens in the beginning that have looked up and shared with the public what we found out: all the impacts of fracking, the contaminations, the sick and dying people and their animals, the spills, the blowouts, the fires and loss of control of the pressure while drilling, the toxic water spills on the drilling pads and on the roadsides, the flowback barely being treated before throwing back in the rivers, and so on.

And to add insult to injury, the comitee does not think that at least one citizens' representative would be a valuable asset to your group?

Dear members of the commitee: start by asking yourselves this question: " Should Quebec start extracting shale gas right now, or should it concentrate on developing renewables?", and then recognize the value of what the citizens have contributed to the debate all across the planet, and then, and maybe only then, will I recognize the value of your work.