Grands Lacs - les mortalités dûes au botulisme deviennent un évènement annuel

Photo: Simcoe.com

Des hécatombes de poissons et d'oiseaux deviennent un évènement annuel dans la région des Grands Lacs depuis 1998. Devrait-on s'en inquiéter? S'agirait-il d'un cas typique du canari dans la mine de charbon?

Voici une traduction libre d'un article de la fin d'octobre qui n'a pas fait les manchettes, mais qui, je crois, est tout de même très inquiétant.

C'est confirmé: c'est du botulisme.

Le ministère des ressources naturelles confirment que les tests menés à l'université de Guelph indiquent que c'est le botulisme qui expliquerait les oiseaux morts et les poissons s'échouant sur les plages du Wasaga Beach Provincial Park.

"Cet après-midi, nous avons su que certains des oiseaux que nous avions ramassés sur Christian Island et que nous leur avons fait parvenir sont positifs." dit John Cooper, un porte-parole du ministère. "C'est ce qu'à quoi nous nous attendions. Tous les indices de cet évènement en cours à Wasaga Beach concorde avec ce que nous avons vu ailleurs dans la région des Grands Lacs depuis 1998 quand des situations semblables ont vu des cas de poissons et d'oiseaux en agonie à l'automne." dit Cooper.

"C'est inquiétant, parce que çà devient un évènement annuel. C'était quelque chose rarement vu avant 1998 autour des Grands Lacs, et maintenant, c'est récurrent à tous les ans, mais cela ne semble pas avoir des impacts à long terme sur les différentes colonies d'oiseaux qui migrent au-dessus des Grands Lacs. Mais si cela continue à tous les ans, il y aura sûrement des effets à court terme pour certaines espèces d'oiseaux." dit Cooper.

"Il n'y a pas grand chose que l'on puisse faire pour que cela ne se produise pas, ou même d'atténuer le phénomène."

Des oiseaux et des poissons morts ont commencé à apparaître sur les plages de Wasaga Beach en août, mais cela s'est accéléré en fin de semaine de la fin d'octobre.

Cooper dit que ce lundi-là, les employés du ministère ont tenté de calculer le nombre de carcasses ramassées dans Wasaga Beach Provincial Park. Lundi, ils ont ramassé environ 1,000 oiseaux morts, encore 400 mardi, et 21 oiseaux et 55 poissons. Jeudi, c'était 8 poissons et 5 oiseaux.

Les carcasses ont été ramassées avec de la machinerie lourde et des camions de vidanges les ont transportées dans un site d'enfouissement. Cooper explique qu'un bon vent du large a repoussé les oiseaux et les poissons sur la plage.

Les résidents de la place ont critiqué le ministère pour avoir laissé les animaux morts sur la plage pendant 2 jours, attirant les photographes et les journalistes en quête d'images chocs.

Cooper explique qu'à cause du fait que le parc était fermé pour la saison, cela a pris jusqu'à lundi pour organiser une équipe de nettoyage en allant chercher du personnel d'autres parcs. Les pêcheurs se demandaient s'ils pouvaient manger leurs prises. Cooper confirme que si les poissons sont préparés et cuits correctement, la toxine du botulisme devrait être éliminée.Photo: Benjamin Ricetto/THE CANADIAN PRESS

"Botulism confirmed

The Ministry of Natural Resources says a test conducted at the University of Guelph has confirmed that botulism is to blame for the dead birds and fish washing up on shore at Wasaga Beach Provincial Park.

“As of this afternoon, out of some of the birds we sent down, a gull that was collected from Christian Island has tested positive,” said spokesperson John Cooper.

“That’s what we expected. All the indications of this ongoing event in [Wasaga Beach] is consistent with what we have seen elsewhere in the Great Lakes since 1998 where we have had similar situations in the fall with fish and birds dying,” said Cooper.

“From a concern standpoint, it’s becoming an annual event. It’s something that before 1998 was rarely seen in the Great Lakes and now we are seeing it every year but it doesn’t appear to have any long-term affects on these different populations of birds that are migrating through the Great Lakes. But if it continues every year then there will certainly be some short term implications to some of these birds,” said Cooper.

“There is not much we can do to prevent it from happening or trying to slow it down.”

Dead birds and fish began appearing along Wasaga Beach in August but there was an influx over the weekend (end of October 2011).

Cooper said Monday MNR staff did attempt to count the carcasses collected from Wasaga Beach Provincial Park.

On Monday staff collected about 1,000 dead birds, another 400 on Tuesday, on Wednesday they collected 21 birds and 55 fish and another eight fish and five birds on Thursday (today).

The carcasses were collected using front-end loaders and waste collection trucks are being disposed of at the landfill site.

Cooper said a strong onshore wind is the reason so many birds and fish were washing up on shore.

Local residents criticized the MNR for leaving the dead animals on the beach for two days, offering up gruesome images to television camera crews.

Cooper said with the park being closed for the season it took until Monday to organize a clean up because staff had to be called in from other parks.

Cooper said anglers have expressed concern over the safety of eating the fish they catch. He said properly preparing and cooking the fish will eliminate the botulism toxin. "

Excerpts from article written by Trina Berlo published here: http://www.simcoe.com/news/article/1233572--botulism-confirmed
Photo: Rita Bauer