Gaz de schiste - un autre contaminant fait surface

Photo: TXSharon

Voici ma traduction libre d'un texte de Danyel Woodring

La contamination de l'eau potable est devenue une préoccupation pour les municipalités entourées des forages dans le schiste du Marcellus à cause des méthodes de recyclage des eaux usées qui refont surface après le procédé de fracturation hydraulique. La toxicité des saumures et des bromures en grande quantité peuvent être dangereux pour la santé. On dit que la saumure est de l'eau naturelle qui contient des concentrations élevées de sels et se retrouve dans les profondeurs de la terre.

Un autre contaminant qui peut se retrouver dans les eaux usées des fracturations est le bromure. Le bromure est semblable aux saumures parce qu'il est une substance salée qui se trouve dans l'eau et peut être très corrosif en quantités suffisantes.

Des quantités importantes de ces deux produits dans l'eau potable est dangereux.

Les effets de doses élevées du bromure dans l'eau potable ont été liés à des cancers et à des problèmes de reins chez les rats, mais les impacts sur les humains sont inconnus selon un article intitulé "Bromate in Drinking Water" de la Santé publique de l'état de New York (Department of Health).

Dave Yoxtheimer, un hydrologiste du Penn State Extension, dit que quand les bromures sont apportés aux usines de traitements d'eaux usées, ils réagissent avec le chlore et il en résulte des trihalométhanes. En doses assez élevées, les trihalométhanes peuvent provoquer des cancers. Le bromure et les trihalométhanes peuvent être extraits de l'eau en la faisant bouillir.

Les saumures, par contre, ne peuvent pas être éliminées en faisant bouillir l'eau, parce qu'elles sont si concentrées en sels.

Les saumures, remontées après les fracturations, pourraient potentiellement polluer nos sources d'eau potable si on n'en dispose pas correctement. Bryan Swistock spécialiste du Penn State Extension et l'un des auteurs d'une étude de l'institution intitulé "The Impact of Marcellus Gas Drilling on Rural Drinking Water Supplies" dit qu'on devrait considérer les saumures comme étant de la vieille eau de mer.

Les deux façons qui contaminent l'eau, qui pourraient contenir des saumures, qui peuvent aboutir dans l'eau souterraine en s'infiltrant dans une déchirure potentielle dans les toiles d'étanchéité des bassins de décantations sur les sites de forages ou par les camions qui renversent de cette eau en la transportant vers d'autres sites de forages ou vers des usines de traitement.

Swistock dit que les politiques qui sont en place pour les compagnies qui forent dans le Marcellus se débarrassent de leurs eaux usées de façon efficace, comme leur interdire de déverser ces eaux usées dans les cours d'eau. "Les usines de traitement d'égouts n'acceptent plus les eaux usées. L'eau est en majorité réutilisée et recyclée," dit-il.

Selon Swistock, les eaux usées utilisées sur les sites de forages peuvent être recyclées sur place en dilant ces eaux avec de l'eau douce, grâce à des unités de traitement portatives ou transporter ces eaux usées vers des usines de traitement et les rapporter pour les réutiliser.

Yoxtheimer dit aussi que les eaux usées des forages sont recyclées et réutilisées sur d'autres sites de forage 87% du temps. Ces eaux usées recyclées servent à refracturer le schiste.

Le 13% des eaux qui ne sont pas recyclées ou réutilisées est injecté sous terre dans des puits vides en Ohio et en Virginie Occidentale par exemple, dit-il.

Ces puits d'injection sont à 5,000-10,000 pieds de profondeur, selon Yoxtheimer.

Des règlementations plus sévères ont été mises en vigueur en août 2010 afin de minimiser la possibilité que des contaminants se retrouvent dans l'eau potable publique.

Les eaux usées qui seront déversées ou qui aboutiront dans des usines de traitement doivent être diluées à 500 ppm d'eau salée pour que l'eau soit complètement sécuritaire pour les normes d'eau potable.

Selon la fiche d'information du Marcellus Shale Wastewater Fact Sheet rédigée par le bureau Penn State Extension Office, les eaux usées qui sont traitées dans une nouvelle usine de traitement de saumures ont l'avantage de respecter la règlementation de 2010 et ont pour but de protéger les prises d'eau en aval.

Toutefois, des coûts plus élevés des transactions, des coûts plus élevés pour diluer et la capacité limitée sont trois désavantages de ce système.

Swistock dit qu'il pense que les compagnies de forage devraient respecter ces nouvelles politiques qui encadrent les eaux usées et les autres règlements. Il ajoute que les grosses compagnies font du bon travail pour suivre les règlements en place.

Johne Lichman, le directeur exécutif du State College Borough Water Authority, dit que le State College Borough n'est pas inquiet à la pensée que les saumures pourraient se retrouver dans les sources d'eau potable parce que les fracturations hydrauliques se déroulent plus loin.

Lichman dit aussi que le borough ne s'attend pas à voir des problèmes à l'avenir parce que les fracturations hydrauliques devraient se tenir loin et ne pas affecter le State College Borough.

"Nous ne croyons pas qu'il y aura des fracturations hydrauliques autour de nos sources d'eau potable pour les mettre à risque. Il y a beaucoup trop de schiste du Marcellus riche en gaz au nord, au nord de l'autoroute I-80, pour que çà vienne jusqu'à nous." dit Lichman.
Photo: economyWatch.com


"Fracking: another contaminant surfaces

by Danyel Woodring

Contamination of drinking water has become a concern for cities surrounded by Marcellus Shale drilling due to the methods of recycling the wastewater surfacing from the aftermath of fracking. The toxicity of brine and bromide in large amounts can be hazardous to one’s health.
Brine is defined as naturally occurring water that is high in salt concentration and occurs deep within the earth.

Another contaminate that can be found in fracking wastewater is bromide. Bromide is similar to brine in that it is a salty substance found in water and can be highly corrosive in large doses.

High amounts of either of these contaminates in drinking water is hazardous.
The effects of high doses of bromide in drinking water has been linked to cancer and kidney problems in rats, but the effects on humans is not known, according to an article titled, “Bromate in Drinking Water,” done by the New York State Department of Health.
Dave Yoxtheimer, a Hydrologist at the Penn State Extension, said that when bromide comes into water plants, it reacts with chlorine to produce trihalomethanes. In high enough doses, trihalomethanes can cause cancer. Bromide and trihalomethanes can be boiled out of drinking water.

Brine, however, cannot be boiled out of our drinking water, because it is so high in salt.
Brine, brought up by fracking, could potentially pollute our water supply if not deposited correctly. Penn State Extension Water Resource Specialist Bryan Swistock, one of the writers of a Penn State study titled, “The Impact of Marcellus Gas Drilling on Rural Drinking Water Supplies,” said to think of brine “as old ocean water.”

The two ways that contaminated water, that may contain brine, can get into the groundwater are by seeping through a potential tear in the pit lining at a fracking site or by trucks spilling the water while carrying it to other drilling sites or water treatment plants.

Swistock said that policies are in place for Marcellus Shale drilling companies to get rid of wastewater efficiently, like prohibiting these companies from dumping wastewater into waterways.

“Sewage plants don’t take [wastewater] anymore. The water is mostly reused and recycled,” he said.

According to Swistock, the wastewater used at the drilling sites can be recycled on site by diluting the water with freshwater, using portable treatment units or taking the water to a treatment plant and then bringing it back for reuse.

Yoxtheimer also said that wastewater from drilling is recycled and reused at other drilling sites 87 percent of the time. This recycled wastewater is used to refracture the shale.
The 13 percent of water that is not recycled and reused is injected underground into wells in states such as Ohio and W.V., Yoxtheimer said.

These injection wells are 5,000 to 10,000 feet deep, according to Yoxtheimer.
Stricter water regulations were put in place in August of 2010 in order to minimize the potential for contaminates to be found in public drinking water.

Wastewater that is going to be dumped or end up at treatment plants must be diluted to 500 ppm of salty water in order for the water to be completely safe for drinking water.
According to the Marcellus Shale Wastewater Fact Sheet produced by the Penn State Extension Office, wastewater that is treated at a new brine treatment plant has the advantages of meeting the 2010 regulations and aims to protect downstream intake.

However, higher transaction costs, higher diluting costs and limited capacity are three disadvantages with this system.

Swistock said he thinks that drilling companies would honor the new policies regarding wastewater and other regulations. He added that big companies are doing a good job at keeping up with the regulations in place.
John Lichman, Executive Director of the State College Borough Water Authority, said that the State College Borough is not concerned with brine getting into the water supply because fracking is happening farther away from here.

Lichman also said that the borough doesn’t expect any problems in the future because fracking is expected to stay away and not affect State College Borough.

“We don’t believe there is going to be any [fracking] done around our water supplies to endanger them. There is far too much rich Marcellus shale north of us, north of I-80, for any of them to come down to us,” Lichman said."

Link: http://voicesweb.org/fracking-another-contaminant-surfaces-9444