Texte de Pierre Dumont, biologiste, Ph.D., publié dans La Presse du 19 octobre 2015
Tous les scientifiques le reconnaissent: pris séparément, le déversement prévu d'eaux usées de huit milliards de litres aura des effets mineurs et non mesurables sur la qualité de l'eau potable et des écosystèmes du fleuve Saint-Laurent.
Ce qui a cependant été peu expliqué et est mal compris par la population et les décideurs, c'est que ce déversement survient dans un contexte de surcharge et d'effets cumulés de tout ce que nous versons dans le fleuve et dans ses tributaires sans traitements adéquats (incluant l'agricole). Comme des canaris dans la mine, la forte détérioration de la qualité des habitats aquatiques dans de vastes secteurs du lac Saint-Pierre et le développement d'une zone en déficit d'oxygène dans le golfe du Saint-Laurent témoignent de ces effets cumulatifs des effluents municipaux et de la pollution agricole et plaident en faveur d'une nouvelle étape de réduction des charges de polluants dans le fleuve.
Il faut maintenant trouver une occasion de sortir de ce débat par une approche rassembleuse, efficace et durable, avec pour objectif de compenser de façon permanente les effets cumulatifs de ce déversement et de plusieurs autres non contrôlables. Voici quelques pistes de solution:
-Investir de façon accélérée pour réduire la fréquence et l'ampleur des surverses.
-Accélérer les travaux d'implantation du traitement à l'ozone à l'usine d'épuration (en cours; échéance prévue: 2018, peut-être 2020, d'après certaines personnes consultées); en aval de Montréal, plus d'un tiers des individus d'une espèce sentinelle de poissons sont hermaphrodites en raison de la présence de perturbateur endocriniens dans les effluents.
-Accélérer les travaux de restauration de certains des cours d'eau de l'île de Montréal encore fortement contaminés par des effluents non interceptés, des raccordements inversés et le ruissellement: ruisseaux Bouchard, Bertrand et DeMontigny, rivière à l'Orme. Ces projets auront des retombées immédiates pour le fleuve et la population de Montréal.
-Augmenter la capacité du sol à absorber les eaux de pluie et de fonte (repenser les stationnements, augmenter la superficie des espaces verts, les saillies de trottoirs, les plantations d'arbres, les parcs, etc.).
-Contribuer financièrement à la réduction des charges dans le lac Saint-Pierre.
Il reste aux décideurs à faire leur travail, dans un contexte où les Québécois ont rapidement lancé un cri du coeur (une étonnante pétition de 90,000 signatures en quelques jours) et où tous les intervenants sont à la recherche d'une solution acceptable et constructive.
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