Le rapport Schindler, et ses commentaires durant la conférence de presse

Photo: Larry MacDougal

Le rapport du Docteur Schindler, rendu public le 30 août, est peut-être trop aride pour le lecteur néophite, mais ses remarques durant sa présentation pour la conférence de presse lors du dévoilement du rapport étaient très colorées, comme le personnage, d'ailleurs.

En anglais, une expression toute faite bien connue de tous est "canary in the coal mine", le pinson dans la mine de charbon qui avertissait les mineurs que l'air était vicié en tombant mort dans le fond de sa cage. Hé bien ici dans l'article d'un quotidien local, on compare le Docteur David Schindler au pinson avec des dents. Il chantait tout particulièrement bien lundi le 30 août d'ailleurs.

"Contrairement aux affirmations faites par l'industrie et le gouvernement dans les médias, l'industrie des sables bitumineux augmente d'une façon substantielle la concentration des produits toxiques prioritaires dans la rivière Athabasca et ses aflluents via les airs et le ruissellement"affirmait-il.

"Il est inconcevable que l'industrie peut laisser échapper des centaines de kilogrammes de produits toxiques à tous les ans et que ce ne soit pas discernable dans l'environnement à moins que le programme de surveillance est complètement incompétent" martelle Schindler, et continue de dire que le programme de suivi gouvernemental est pas mal incompétent, en effet.

Le Docteur Schindler a fait sa présentation basée sur la science, pas les émotions. Il n'est pas payé par Greenpeace, ni par le gouvernement ni par l'industrie. Dans un débat de plus en plus polarisé qui tend à classer les gens comme étant complètement pour ou contre l'industrie des sables bitumineux, Schindler, un expert de l'eau reconnu de par le monde, est une voix scientifique dont l'indépendance est agréable à entendre.

Il dit que ce qui se passe dans les sables bitumineux n'est pas correct: "Tout ceci est clairement en violation de la Loi sur les Pêches. La Loi sur les Pêches n'est pas basée sur les quantités relâchées ou les concentrations dans une rivière; elle dit carrément qu'aucun intrant d'aucune substance nuisible pour une rivière ou assez près d'une rivière ne doit entrer dans la rivière. Point à la ligne...Nous devons se demander où est Environnement Canada dans tout çà?"

"Nous devons nous demander pourquoi nous avons l'argent pour de la promotion et pas d'argent pour de la bonne science? " continue le Docteur Schindler durant la conférence de presse. "Le Gouvernement a mis de l'argent dans ses campagnes de promotion pour dire aux gens que tout va bien. Je pense que ce n'est pas comme çà que devrait fonctionner la démocracie. Si les gens peuvent constater ce qui se passe vraiment et choisissent quand même de continuer d'exploiter les sables bitumineux, çà, c'est de la démocratie. Mais faire croire aux gens que tout va bien quand ce n'est pas le cas pour avoir leur aval, ce n'est pas la façon de faire du gouvernement de ce pays ou de cette province."

Le Gouvernement de l'Alberta est à revoir le rapport de Schindler, prenant soin de ne pas repousser Schindler ou ses commentaires. Après tout, il est un pinson avec des dents...

Et c'est un pinson que j'aurais aimé avoir à mes côtés lors de la bataille contre les porcheries, surtout celle de Richelieu qui met particulièrement à risque le milieu du poisson à cause de sa position en amont d'un refuge faunique abritant des endroits de fraie d'une espèce sur la liste de COSÉPAC, le chevalier cuivré. Là encore, Environnement Canada aurait dû sévir et empêcher tout épandage de purin sur les terres agricoles en amont, à moins d'obliger des mesures sévères comme des bassins de rétention et des étangs de filtration pour traiter le ruissellement agricole. Ce qui aurait probablement eu l'effet de décourager la construction de la porcherie d'une capacité de 5,800 bêtes à la fois.

Cela m'aurait même donné l'espoir de pouvoir et vouloir me baigner dans la rivière devant chez moi comme je le faisais il y a 55 ans!
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"Dump spotty water-monitoring regime - Schindler's report attacks gov't misinformation, secrecy on oilsands industry

He is our own canary in the coal mine, or should I say the oilsands mine. But this is not a canary to fall over dead when he senses danger. This canary sings. And David Schindler is in fine voice this week: "Contrary to claims made by industry and government in the popular press, the oil sands industry substantially increases loadings of toxic PPE (priority pollutants) to the AR (Athabasca River) and its tributaries via air and water pathways."

"There's no way industry can be belching out hundreds of kilograms of toxins every year and this not be detectable in the environment unless the monitoring program is totally incompetent," said Schindler, who then went on to say the government's monitoring program is indeed pretty much incompetent.

Schindler presented a compelling case based on science, not emotion. He is not paid by Greenpeace, neither is he on the payroll of government or industry. In an increasingly polarized debate that tends to pigeonhole people as being either totally for or against the oilsands industry, Schindler, a world-renowned expert on water, is an unimpeachable and refreshingly independent scientific voice.

He says what's happening in the oilsands is wrong: "All of this is in clear violation of the Fisheries Act. The Fisheries Act is not based on amounts released or concentrations in the river; it just says flatly that there will be no deposition of any deleterious substance to a river or near enough to a river to get into it. Period. ... You have to ask where is Environment Canada on all of this?"

"You have to wonder why do we have money for propaganda and not for proper science?," asked Schindler during the news conference as his comments -- perhaps driven by frustration over the gap between government propaganda and scientific evidence -- strayed into the area of public policy.

"Government has been putting money into their propaganda campaign to tell people everything is OK. I just think that's not the way democracy should work. If people can see what's really going on and they still choose to develop in the oilsands that's democracy. But making people think that everything's OK when it really isn't and therefore getting them to agree to this is not the way the government of this country or this province was set up to work."

The Alberta government is reviewing Schindler's report, being careful not to dismiss Schindler or his comments. After all, this is a canary with teeth."

Excerpts from article written by Graham Thomson for the Edmonton Journal published here: http://www.edmontonjournal.com/opinion/Dump%20spotty%20water%20monitoring%20regime/3463273/story.html?cid=megadrop_story

How I would have loved to have this canary sing at the public meeting for the new 5,800 pig farm upriver 5 years ago! Would he have shamed Environment Canada into protecting the Copper redhorse and its' spawning areas downriver (an endangered species on the COSEWIC list) ?